皇宫中的御书房内，气氛凝重得仿若寒霜凝结。

俯视着下方身着红色宫袍的大臣李佑。

李佑，不久前被派往金陵主持乡试。

金陵，向来是才子佳人云集之所，李佑此去，一则精心察验有无可堪造就之才，二则暗中监察地方官员行止。

李佑此人，性情刚直似千年寒铁，眼里绝容不下谄媚奸佞之臣，在朝中因此得罪不少权贵。

李佑历经两代君主，元熙皇帝刚接手大政时，便慧眼识出他乃不可多得之才。

元熙帝微微舒缓神色，说道：“爱卿，这一趟差遣你辛苦了。此次回京城，切不可操之过急，过于急功近利。”

李佑赶忙恭恭敬敬答道：“陛下圣明，您深知微臣秉性。微臣满心皆是百姓疾苦，为陛下分忧乃职责所在。此番陛下急召微臣回京，定有要事托付，微臣定当谨小慎微，绝不敢有半分疏忽冒进。”

元熙帝微微颔首，目光深邃道：“甚好。那与朕讲讲，此次金陵之行，可有何新奇之事？”

李佑拱手行礼，言辞恳切道：“陛下，今年乡试最后一场与往年大不相同。新增朝廷改革制度论题，金陵解元所撰《六国论》，微臣反复研读，深感有趣，特呈予陛下御览。”

话音刚落，旁边太监赶忙趋前，双手接过，小心翼翼递给元熙帝。

元熙帝接过文章，专注阅览起来。

“六国破灭，非兵不利 ，战不善，弊在赂秦。变则通，不变则败......”边看边不时颔首，心中暗自赞叹此文观点犀利、气势磅礴，同时也在想：“这等才华，若能为朕所用，或许能为朝廷改革出一份力。”

元熙帝抬眸看向李佑，说道：“李爱卿，此子这篇策论朕甚是满意。虽说解元在百姓眼中地位颇高，但于朕而言，原本不算特别出众。

只是此子此文，立意高远，论述独到，若能稳定发挥，登上一甲亦非不可能。对了，此子姓甚名谁？”

李佑微微低头，恭敬答道：“回陛下，此子出自金陵王氏，与节度使王相公同族。”

元熙帝听了，不禁摇头轻叹，心中一阵惋惜：“唉，可惜了。若出自平常百姓之家，倒少些牵扯。”

李佑心中自是明了元熙帝的顾虑，当下朝中守旧派的官员们大多互为连襟师徒关系，彼此勾结，形成了一张错综复杂、难以撼动的势力之网。

这些人虽不为陛下所喜爱，但也不能贸然将他们全部革职查办，否则只怕会引发朝廷的剧烈动荡。

而陛下一心渴盼着能够启用新官员或者真正的能臣，大力推行改革措施，以匡扶这已然风雨飘摇、内忧外患的天下。

如今的朝廷，外有金国如恶狼般虎视眈眈，悍然夺取了我辽东之地，对山海关更是觊觎已久，时刻威胁着中原大地的安宁祥和。

内有白莲教在江南一带兴风作浪，蛊惑民心，西南又有方腊等人聚众叛乱。

元熙帝为此日夜忧心忡忡，焦虑得夜不能寐，食不知味。