“吸”书，诵读，对宁渊来说，如今就是修炼。跟怀抱日月地行舟，纳炁淬体一样，都是修炼。

天色黑下来，宁渊就不再耗费眼力，而是站桩淬体。

……

市集上，大大小小的店铺都早就打烊，关门闭户，到处都是黑乎乎的一团。

黑暗中，一道妙曼身影飘然而来，如同足不沾地一样，在文豪斋门前停在。

“嘻嘻，文豪斋！真是气派哩！”依依姑娘笑嘻嘻地来了句。

可是月光光华映照在她的脸上，精致俏丽的脸庞，却扭曲成一团，自言自语着：“可谁又能想到，如此道貌岸然之下，竟然是如此肮脏丑恶！哼！”

也没见她怎么用力，身子轻飘飘的飞起，绕过门头上的那道牌匾，贴上紧闭着的二楼窗棂，侧过身，竟然就从窗缝中钻了进去。

“咦？！”

一进屋，依依姑娘就惊呼一声，呆呆的看着那张画像，满脸疑惑不解。

过了好一会儿，她才回过神来，飘到画像前，伸出手，手指点在画像人的额头上，眉头大皱。

“这是怎么回事？魂火消散，神气也没了，这是怎么回事？！”

依依姑娘大为震怒。

画像上的这般手段，她可做不来。只有婆婆才有如此能耐。

反复察看良久，依依姑娘还是一无所获，只能悻悻的从窗缝里钻了出去，身影飘飞。

片刻之后，她又钻了进来，手一挥，一阵风卷起挂着的那幅画，跟着她飘然飞起。

窗户打开，她把画像扔了出去，再关好窗，从窗缝中钻出去，凌空拖着那幅画，飘然而去。

一人一画，消失在黑暗中。

……

宁渊并没有回到文豪斋，去拜访那位掌柜。

那幅画，他已经知道背后的来历，不需要找文豪斋掌柜去追问。

倒是有一个疑问，那天夜里撞鬼，那个依依姑娘和那个老婆婆，即便不是鬼，也肯定不是什么正经的修炼者，搞死五名差役的手段，似乎也并不是杀人那么简单。

陈叔万叔五人身死，倒毙在衙署门前，当时要是尸变成功，又会发生什么事？

那幅画又为何要摆在文豪斋？

难道就是为了找他？

还是另有缘由？

这些个疑问，宁渊暂且都顾不上，仍旧宅在家里，以温书备考为名，实则是每天勤加修炼。

眼见着院试日期将近，按照惯例，参加院试的童生，需得提前一个月到衙署礼房核实童生身份。

一大早，宁渊也做好准备，到清风坊街头，与同坊四名考生会合，一同前往。

同坊五人，相互结保。一人作弊，五人同受牵连，还会连累到出结作保的清风坊廪生方涛，以此来相互监督。

清风坊中，坊主方瑞所在的方姓，是大姓。

五名考生中，除了宁渊和袁佟两人，其余三人都姓方，方宇，方丹，方安。

尤其是这个方安，就跟清风坊坊主方瑞的宝贝儿子同名同姓。

宁渊也没多想，五人相见毕，三个姓方的，自然而然就凑在一起，剩下宁渊和袁佟两人，也就走在一块儿。

袁佟家境优渥，穿着就比宁渊强多了，一路走，一路闲聊些城中的传闻。

“欸，三位方兄，不知为何，方安一直闷闷不乐的，颇有心事的样子。”袁佟话锋一转，看着前头的三人，轻声说了句。

宁渊也早就看出来。

方安跟他一样，家境贫寒，从穿着就能看得出来。方宇和方丹一左一右，倒是谈笑风生。