“玉哥儿，这是怎么回事呀？”她蹲下身来询问。

南宫嘉玉看见她，一时间有些羞愧地低下头，“叔母，我与同窗打赌这次考魁首，若是我输了，就把我的晚膳给他们吃。我这回考了第二，没当上魁首……”

听了他这一番话，濮琼枝这才明白怎么一回事。

她看了看不远处的孩子们。

他们眼神有些怯怯的，茫然看着她，害怕而无助。

再看他们的衣着，个个都穿着破洞补丁的衣裳，有的鞋子都露脚趾了。

为首的男孩瞧着比其他的孩子高一些，瘦骨嶙峋但脊背挺直，鼓起勇气上前，“对不起，给您添麻烦了……我们都是闹着玩的……”

他们其实也知道，南宫嘉玉在恭宁伯爵府的地位尴尬。

大家都是同窗，且彼此之间多少还是有些交情的。

这回打赌本也就是南宫嘉玉拿自己的晚膳在堵。

他们是想趁着大人不在，吃完就离开的……没想到撞了个正着。

“既然都来了就是府上的客人，不妨留下吃个便饭。玉哥儿平日多亏了你们照应。”濮琼枝笑着招呼这一帮孩子，“杨叔，麻烦您操持一下，多备些孩子们爱吃的！”

“那……”孩子们纷纷看向站在前面的小孩，大家似乎都是以他为首的。

濮琼枝看得出这孩子有些犹豫，便拍了拍南宫嘉玉的肩，“玉哥儿，人行走世间，一诺千金。打赌输了就是输了，要认！既然都是同窗，来到家中便是客，你要招待好你的客人呀！”

南宫嘉玉这才开口，有些不好意思道，“许正卿，你们留下用个饭吧？”

“好。”那孩子微微点了点头，大家才兴奋地跟着进了雅意阁。

如今的雅意阁布置的还算不错，濮琼枝也吩咐了人时常给他添些零食果子一类。

站在门口，濮琼枝看到了孩子们羡慕地看着南宫嘉玉的笔墨纸砚。

濮琼枝想起自己办学，似乎也只是提供了先生的月俸以及场地……

“夫人，您不会想出钱资助这些学生吧？”晏儿心细，看出了她的意思。

濮琼枝点头道，“花些小钱，却可以栽培出可用的人才。无论是为国，还是为民，最后都可为我所用。怎么不值得呢？”

“修建书院、聘请夫子，哪个不需要花钱？不还是花了吗？既然花了钱，就得做出个样子，否则还不如不花。”

“可是眼下，咱们手中的钱置办酒楼都还有些紧巴巴的……”晏儿有些无奈，劝说道，“就不能再等些时日，到时候酒楼的收益回来了，咱们也能周转开了，也不迟啊……”

“账目上的银子动不得，只能去打秋风了！”濮琼枝若有所思道。

“瞧着为首的那个孩子比其他的大几岁，是个心性不错的。”

“夫人！”两丫头连连想让她清醒点。

见两个丫头忧心忡忡，濮琼枝这才无奈道，“实在不行，就给父亲写信，让家里接济我一些。这总成吧？两个管家婆！”

“夫人，可不能再花钱了！还都是给别人花钱。否则伯府该说您败家了……”春景干巴巴地说了一句，“您还没拿到掌家权呢！”