原来遥鹤山庄内设有‘四芳阁’，里面全是买来、捡到的孤儿，从小洗脑培养成为杀手，美名其曰救赎，叫他们感恩戴德，为遥鹤山庄肝脑涂地。

培养出的死士姓分别取梅兰竹莲，一届一轮。数字则是按照实力排行。等死士实力足够，就会决出高低，由庄主亲自赐名后离开到分庄或其他地方做事。

“嘿，就这手段，遥鹤山庄还是有名的正派呢。原主自小被卖过来，自己叫什么都忘了。”

“……很有江湖风。”楚怀寒忍不住说。“名门正派藏污纳秽，死士起名都要文绉绉的。不过我想问，所谓四芳阁，难道里面培养的死士全是女的？”

全是女子的死士，让人觉得这遥鹤山庄庄主，很像那武侠小说里的大反派。

“有男有女。但第一代庄主就是喜欢这么起名。没文化，管梅兰竹菊叫四芳，不喜欢菊，给换成莲，附庸风雅自我感动的二逼。”

死士对那初代庄主很有怒气，字字珠玑：“行吧，菊改了也好，我可不想给人叫‘菊娘子’，恶心。这是那畜生干得唯一一件人事。”

“对了，你有所不知，培养死士可是各门派各家族默认的，谁也指摘不了什么。有些好听点，说是忠仆、手下，本质就是送死的工具。”

“谁家没有十几个‘x五’、‘x十七’？区别在于别人家会把跟随主子姓当做恩惠，遥鹤山庄则是准备四个姓氏给人轮，说是风雅呢。可笑！”

“被培养的人自小洗脑，还真信了这一套。可悲可叹！甚至以数字为名都无所谓，后头是七、十三这样的数字还好，排行第八第九的我看那所谓‘主子’喜不喜欢叫他名字！”

死士切齿盈愤，控制不住全身内力，手指捏得石桌上蔓延开一片裂痕。楚怀寒不自觉往后挪了挪。

“对了，你要叫我也别叫死士什么的，叫这具身体的名字上官莲就好。虽然两个称呼是一样烂！”

“好好好，就叫你上官……呃，上官娘子或者上官姐姐？”楚怀寒安抚，“听你的意思，这名字有什么来头？说起来，你跟遥鹤山庄其他人不一样，没有数字呢。”

上官莲怒火微微平息，愤怒逐渐转变成一种说不清道不明的情绪：“这就要提到原身了。所谓四芳阁，按理说来，我是要叫‘莲一’的。”

“‘按理说来’，难道是那庄主看重原身，才？”

“看重？放屁。”上官莲阴着脸猛拍桌子，石桌上的裂痕大有扩散的趋势。“你听好，真正的上官莲，身世分外可怜——我不是说过她连自己叫什么都不知道么？”

上官莲被收入四芳阁后过得极其悲惨。四芳阁本就要把他们培养成趁手工具，怎会人道对待？

若是练武、学习赶不上，就缺衣少食，甚至要挨毒打。孩子们经历洗脑、选拔，彼此之间毫无情谊，此生唯一需求就是侍奉庄主。想逃走的，会落得比死还凄惨的下场。

那般暗无天日的生活，即使只继承部分记忆，也知道那是十分难熬的日子。

上官莲十四岁那年，终于不堪虐待，意图逃跑。没跑远就被抓回来打得体无完肤，跪在四芳阁外面等待死亡。

正是寒冬，风雪就如世道一般对她严厉、残酷。

上官莲几乎失去意识，以为自己即将冻毙，眼前却出现一双分外华贵漂亮的靴子——正是庄主年幼得宠的独子，心血来潮路经四芳阁。

“我知道接下来的发展了。”楚怀寒道，“是不是那少庄主心有不忍，救下上官莲，于是上官莲就此对她情根深种？”

“结果对了，过程却不对。”上官莲冷笑。

孩童天性纯粹而残忍，安逸之根本没觉得有什么特殊。像上官莲这样的，遥鹤山庄一月能扔出去三四个。他已经见怪不怪，打从小时就学会不把下人当人。

不过呢，或许那天安公子的奇想格外多，他不仅路过四芳阁，还破天荒去搭理一个快失去价值的工具，顺手给出一块怀里吃腻了的糖。那糖安逸之若是想，能天天当饭吃，对上官莲却是从未见过的珍宝。

安逸之给了糖，俯下身说了几句场面话，无非洗脑的那套，什么你得了庄主青眼要献出性命云云。或许是父亲教了驭下之术，便迫不及待试用一番。

而他倒发挥创造力，还添了句：“若你将来名列第一，我就叫父亲赐你好处，从此不必起别姓，跟随主人家姓就好。对了，到时就叫‘上官莲’吧。”

“……”楚怀寒问：“一块糖？真的假的？跟随主人家姓？这小子真特么欠揍。慢着，庄主不是姓安吗？”

“他随的母姓。老庄主爱妻深切，连带着独子也一并受宠。”上官莲冷漠回答，“上任后说不定会改回去，谁知道呢。姓安还是上官，都是一堆破事。”

“死士，从来都被当成工具。再微小的善意也弥足珍贵。所以原主……”

总之，虽然安逸之只是一时兴起，但对上官莲却可谓——黑暗中的光和救赎，活下去的动力。

她从此奋发图强，付出超出别人几十倍的努力，以女子之身掌管庆城分庄，名震江湖。然而她对安逸之一往情深，对方又怎么会爱上工具？

这么多年一直心安理得，纵使上官莲为他上刀山下火海，身受重伤，也觉得是理所当然。甚至没往男女之情那个方向想过。

楚怀寒伸手：“慢着，打住，别说了。”

上官莲停下，看见楚怀寒捂着胸口深深吸气呼气，双眼紧闭。

随后她一拳狠狠砸在桌子上。

“艹！SB！”她大骂，“什么烂事！我特么——”