院子里摆着热气腾腾的饭菜，沈惜辞、夏映禾和裴梓淮三人方才在宫中就已经吃饱了，只是眼下是小桃的生辰，因此多多少少还是陪孩子们吃点东西吧。

阿斤坐在沈惜辞对面，一双大眼睛好奇地打量着裴梓淮。

夏映禾给孩子们夹了些肉菜，“你们多吃点，吃饱了才能长得壮实。”

孩子们纷纷点头，一个个低垂着头扒着碗里的白米饭。

夏映禾也招呼着裴梓淮，“裴世子也别客气，快些动筷子。”

裴梓淮拿起筷子象征性的夹了两筷子便称饱了，只见他从怀中取出一枚玉递给小桃，“听说今日是小妹妹你的生辰，这块玉佩便当做大哥哥给你的礼物吧。”

这么贵重的礼物？小桃不愿收，推拒道：“使不得、使不得，大哥哥你的礼物太贵重了，心意小桃便领了，但是这礼物还请收回去。”

“你大哥哥既然送给你，你便收下吧，他不缺这一块玉佩。”沈惜辞安抚道，随即自己从头上取下一支金簪递给她，“今日出门急，不知道是你的生辰，姐姐也没准备什么礼物，这支簪子便送给小桃。”

这突如其来的关心令小姑娘受宠若惊，她红着眼睛连连道谢，“自爹娘死后，除了夏姐姐便没人如此关心过我们了。现在大哥哥和辞姐姐才不过一面之缘就送我如此贵重的礼物，小桃真是无以为报。”

沈惜辞摸摸她的头，“小桃乖，咱们快吃饭吧，待会儿饭菜凉了味道就不好了。”

小丫头点点头，这才埋头继续吃饭，只是嘴角还挂着泪珠。

见裴梓淮面带疑问地看着自己，沈惜辞猜到他想问什么，于是让夏映禾又给他重复了一遍先前同自己讲的那段故事，裴梓淮才了然。

吃了饭，小孩子们争着收拾碗筷，夏映禾索性让他们收拾，自己和沈惜辞躺在躺椅上，裴梓淮靠在树干上，三人就这样看着孩子们忙前忙后的身影，有种岁月静好的感觉。

“你们不会是打算就这样养他们一辈子吧？我见他们如今也八九岁了，或许你们可以考虑考虑让他们学点本事，不说要成就什么大事业，多少能靠自己谋生也是好的。”裴梓淮建议道。

“我们正有此意，裴世子有什么好主意吗？”夏映禾虚心求教。

裴梓淮笑容满面，“虽说他们多多少少都有些缺陷，不过多少都有自身擅长的事，你回头问问他们都喜欢做什么，都擅长些什么，比如厨艺、琴棋书画、舞蹈歌曲等等，若有兴趣便找人培训一二，将来能自力更生，总比饿肚子强，夏小姐也要进宫了，沈小姐将来也有自己的事要做，哪能一直这样圈养着。”

沈惜辞与夏映禾对视一眼，觉得有道理“多谢裴世子提点。”夏映禾站起身郑重地行了个谢礼。

夏映禾趁着机会就赶紧把这些孩子叫拢，问他们平时爱好些什么，都擅长些什么。

大家你一言我一语地说：“我喜欢读书，以后想开个书院。”

“以前爹爹在世的时候常常带着我经营商铺，所以我想学管账。”

“......”

夏映禾让沈惜辞在旁边帮忙记着他们的名字和喜好以及长项。

许是觉得自己的心愿太过渺小，小桃小心翼翼地说道，“我想学刺绣，将来能绣出漂亮的荷包送给两个姐姐。”

沈惜辞拍拍小桃的肩膀，“你这个心愿很好，说不定小桃将来会成为全京城最厉害的绣娘。”

得了鼓励，小桃抿唇偷乐。

旁边的阿斤迟迟不语，裴梓淮没好气道，“小孩儿，你就没有个自己喜欢的？”

“我想参军。”

“参军？”几人齐刷刷地看着他。

阿斤神色坚定地点头，“是。”

“为什么？”

裴梓淮皱眉道，“你年纪还太小，而且战场危险，参军这种事等长大了再说吧。”

沈惜辞和夏映禾一致点头，显然明白裴梓淮是为了不打击孩子的自尊心特意找了这个借口，军营生活本就是很艰辛的，再加上阿斤如今只有一臂，去了更是凶多吉少，谁忍心呢？

“大哥哥说得有道理，这参军啊等你以后再长大些就能参军了。”夏映禾劝慰道。“眼下阿斤可还有其他想做的事？”

阿斤咬牙道：“那我可以先学习武功吗？”

沈惜辞心想这孩子怎么净选些对自己来说难度极高的呢？

裴梓淮却是微微一愣，随后露出赞赏的表情，“你确定你能坚持下去？习武可是很辛苦的。”

阿斤坚持道，“我知道习武很辛苦，再加上如今我身体残缺，更是难上加难，可是我不怕苦！”

另外几位眼神不太好的孩子似乎没有自己的想法，沈惜辞觉得那就找几个适合他们如今状况的事情，比如自己知道的盲人按摩，如果找个医术好的郎中教他们一些穴位药理之类的，或许不仅可以治愈他们的眼睛，也可以学个一技之长开个按摩馆。

夏映禾觉得这个主意不错，末了，将这些名单和想法简单记录下，一阵阵小声从小破院子里

春月楼

一声鞭子抽响在屋内传出，接着便是一个浑厚的中年男性声音传出，“自照，这两年你办事越发不利落，你说义父罚你的这几鞭可冤枉你了？”男人的声音微怒，隐含威严。

钟寒舟直直地跪在地上，身形笔挺，雪白的衣衫浸透了血渍，面色依旧不改分毫，俊朗的脸颊冒出细密的汗珠，双手攥得死紧。“自照无能，未能完成任务，请义父责罚。”他闭目承认错误，语调冷静。

“啪——”

又一声鞭响在耳畔炸开，钟寒舟的身躯晃了晃。

手执鞭子的随从似乎也看不下去了，劝道，“阁主，少阁主已经被您打的皮开肉绽，您看是不是差不多得了。”说着便准备伸手去扶地上的钟寒舟，却见钟寒舟纹丝不动，他只好讪讪地缩回手。

“起来吧。”钟焘摆摆手。

钟寒舟才缓缓扶着旁边的椅子起身。

钟焘转头看向他，“听说你如今在上都混得风生水起，义父还以为你已经忘了此次的任务。”

钟寒舟温声道，“禀义父，自照不敢，只是贞妃娘娘身居后宫，把守森严，又深得陛下宠爱，若不找一个合适的时机和合适的方法，只怕她一殒命，陛下必定追查到底，届时反而是个麻烦。”

听到贞妃两个字，钟焘的神情似乎又凝重起来，‘’哼，这个贱人，真是死不足惜。”

钟寒舟垂眸不语，只是默默听着。

“你和那贱人的儿子走得倒是近，不知是那贱人用什么把你收买了？竟然连一副的话都能抛到耳后。”钟焘冷漠地瞥了眼钟寒舟。

闻言，钟寒舟的脸色沉了沉，继而回道，“义父误会了，自照之所以和二皇子走得较近其实也是有原因的。”