孩童在一所茅屋外停下，叩响了木扉的门环。

“嗒嗒嗒……”敲门声一如他的心跳般急促。

“嘎吱。”

木扉打开，茅屋里面光线很暗，只能看见几张木质桌椅。

一个佝偻着身子、看上去有七八十岁的老妇走出来，牵着孩童进门。

“长生，你咋个又乱跑咯？”

可能是没有牙齿的缘故，她说话有点含糊不清。

那被唤作“长生”的孩童机械地转头，看向停在几步之外的五名身穿飞鱼服的男男女女。

老妇轻抚着长生的后背，“你先进屋，我问一下他们是做啥子嘞。”

长生听话地跑回屋里，端来一张板凳靠土墙坐着。

那只可怖的眼睛，好奇地望向门外的秦墨等人。

此刻，徐信凌更加无地自容。

他原以为长生是小妖，但现在明眼人都能看出来，长生是这位普通老农妇的孙子。

若不是秦墨及时阻拦，他徐信凌便在四位同僚的目睹下，杀死了一个无辜的孩童。

“你们是？”老妇说话了，疑惑地打量着五人。

裴无双柔声回答道：“老人家，我们是锦衣卫，来泥头村调查幽冥谷蛇妖伤人的案件。”

闻言，老妇霎时间泪如雨下，仿佛看见天神下凡，扑通一声跪在地上，嚎哭道：“千盼万盼，终于是把你们给盼来了！你们要是早几天来，我那可怜的儿子儿媳，也不会被蛇妖吃了。老身心里苦啊！呜呜……”

“老人家，您快起来，有话咱们进屋说。”

裴无双忙不迭扶起老妇，水汪汪的大眼睛楚楚可人地看向秦墨，微微叹息，似乎心里难受极了，看见他才得以稍稍缓和。

几人跟随老妇走进昏暗的茅草屋。

“长生，快去，给客人奉茶。”

长生听话地端来五把椅子，摆在桌子四边，稚嫩的小手展开各个茶杯，再给每一个杯子倒上热茶。

秦墨抿了一口，感觉难以下咽，便将茶杯放回桌上。

这苦茶该是他家最好的茶叶了。

裴无双向老妇问询蛇妖的事，认真倾听着对方讲述：

“八年前，村子里就发生过蛇妖害人的事。”

“长生之所以变成现在这副模样，也是由于当年他还是襁褓的时候，被蛇妖吞入了腹中。”

“后来一位名为‘云沐’的道长路过此地，斩杀蛇妖，剖开蛇腹，将孩子救出，孩子才得以侥幸活下。不过他也因为身体被蛇毒腐蚀，变得……唉！”

“云沐道长给他取名‘长生’，在村子周围布下驱邪的符咒之后，飘然去了。”

“如今八年过去，符咒逐渐变得时灵时不灵，那死去蛇妖的同类卷土重来，扬言要吃光村子里的所有人，报八年前的血海深仇。”

“所幸符咒残留了些许法力，不然只怕我们都已经入了蛇口。”

秦墨听完，再次刷新了他对“人间疾苦”的认知。

不，对于他们来说，没有所谓的“人间疾苦”。

这里根本不是人间，是地狱。

徐信凌破天荒地同情起了那些村民，语重心长道：“你们为什么不搬出村子呢？搬去城里不就没事了。雾隐郡的城区很少闹妖害，很安全。”

“搬去城区，何不食肉糜？”秦墨笑了，“你以为他们不想搬？搬去城区他们住哪儿？吃什么？怎么活？”

老妇深深叹了口气，混浊的眸子里眼泪盈盈，“这位官爷说得没错，有那个本事搬去城里，谁又愿意住在泥头村，等着被妖怪吃掉呢？我们赖以生存的田地都在这儿，搬不动啊！”

正说话间，忽听屋外传来刺耳的敲锣声：

“当当当当当当……”

“妖怪来了，妖怪来了！”