“我只怨自己，生在这样的家中。”桑榆戛然而止，不愿再继续说下去，于是停顿片刻，另起了个话头，“你们饿不饿？”

时玉和新平面面相觑，最终看向桑榆，同时点了点头。

不多时，女侍奉了个锦盒走进来，桑榆将里面的吃食分送到两人手中，还不忘解释道：“这是我阿兄从临淮老家带回来的麻团糖，虽然叫做糖，但却是用五谷和芝麻制成的，酥而不粘，香而不腻。”

皇都的待嫁女娘，不用操持家中的产业，也不用担心往后的前程，成日里不是吟诗弄墨，就是结伴到各处典雅的景致游玩，自然见识过许多好物件，但像麻团糖这般的——盛产之地遥远，又是最寻常的点心。

不出雍宁城，根本见识不到。

时玉和新平各自尝了口，都觉得确如桑榆描绘得那般，谷香四溢，却又不觉得甜腻。

三人终于在谈笑中，渐渐和好如初。

刚才送麻团糖的女侍，端着一壶新煮的茶水，又走了进来，通传道：“姑娘，楚王和流奚公主来了。”

时玉观察着女侍放下茶壶的动作，忽然想起了什么，于是对桑榆说道：“既然有新客探望，我们就不多打搅了。”

新平也觉得寻不到新的话头，“桑榆，可别忘了我们的约定！”

“一定守约。”桑榆笑逐颜开地答着，然后又嘱咐那个女侍，“去请他们进府吧。”

女侍应声离去，不出半炷香的时间，便将楚王和流奚带到了屋外。

楚王忽然停住了脚，“流奚，要不……你先在此等候，我有话想当面对桑榆说。”

流奚只觉诧异，不由地问道：“什么事？”

楚王不再多说，而是示意女侍一同进入。

此时的桑榆，已然放下了床幔，只留出极窄的一道缝隙。

桑榆透过缝隙朝外望去，只见女侍身后只跟着楚王，没看到流奚的身影。

楚王自知男女有别，远远地站在桑榆能看到的地方，便不再上前，他将藏在怀中刻有桑榆花的小盒子取出，小心翼翼地放在了桌上，关心地问道：“桑榆，你可好些了？”

桑榆躲在床幔后，不敢探出头，“多谢楚王关心，臣女好多了。”

楚王见桑榆没有多问，于是鼓足了勇气，恭敬地请女侍将盒子送到桑榆手中，然后略显紧迫地说道：“那日我偶然得了这串玛瑙珠，当即便想着要赠予你。”

桑榆用双手捧着晶莹剔透的珠串，不禁觉得可笑：“为何要赠予我？”

“桑榆，我……心悦你。”

回想起那日在东市的老槐树下，她目睹着时玉赠予赵聿一串类似的玛瑙珠，只觉得自己像是极易受骗的无知女娘。

不知过去多久，她才缓过神来，又问道：“您是想说赠予玛瑙，既有避邪之意，也有传达爱慕之情的暗喻，是吗？”

“你……你怎会知晓？”

桑榆见楚王仍不肯说出实情，索性将珠串丢在地上，话语声变得更加淡漠，“那日我也在东市的街头，这串玛瑙……分明是您随意在胡人的摊子上买的，还说什么偶然得到，如此情不真、意不切，我该怎么信您？”

楚王连忙道：“桑榆，你听我解释……”

桑榆并未朝外再望，而是失声笑着，“况且您已有妻室，而我崔氏女子，是不会为人妾婢的。”

楚王自知配不上床幔后的人，但仍旧想要为自己争取，他上前拾起珠串，继续说道：“是我鲁莽了，但请你……”

门外传来一阵巨响，骤然覆盖了他的话语声，紧接着又听到言辞锋锐的吵闹声。