某个陡峭的斜坡，在重力的拉扯下骑士们加速疾跑数分钟，环境剧变，温度骤降。只是眨眼间，雾气将骑士们笼罩。

短短几分钟的直线距离，罗亚平原的样貌发生翻天覆地的转变。骑士们穿上厚重的毛皮大衣，再套上一层避水的雨衣，乔伸手在空气中一抓，湿气浓重到在他的手上直接形成一层薄薄的水膜。

到幽林了。

乔轻轻抚摸“白银”的鬃毛，从刚才起“白银”就在不安地低鸣，乔相信“白银”的直觉，这是一人一马之间的默契。乔用手掌遮挡住眼眶，抬头看天，雪花般的六边形霜灰漫天遍野。乔的感觉不太好，叫停队伍。

“杜克，把星象仪拿出来。”乔在马背上铺开珍贵的羊皮地图，杜克递来的是一座大约两三个巴掌大的用青铜做成的精密仪器，野外行动全靠这个小宝贝进行定位。

两分钟后，乔在地图上确定当前位置和通知集合的位置。“半小时。”乔给出预计到达时间。

“乔，我们都知道需要做什么样的心理准备。”科林斯骑马凑到乔的身边说，科林斯在恐惧，乔听得出来。在浓重雾气的笼罩下，不到三五米的距离乔也只能看到科林斯的轮廓。乔伸出手指抹了把雨衣上的水膜，放在眼前细细摩挲、舔舐。

腥甜、邪恶。

乔联想到某种存在于神话和怪谈中的可怕存在。

“科林斯，我的大宝贝。难道你还怕那些杂种。”杜克夸张的大笑在斜后方响起。科林斯抽出巨弓并搭上箭，用龙筋鞣制成的弓弦在绷紧时发出野兽呻吟般的声响。

“杜克，动动你小到可怜的脑子，我们在浓雾中，视野受限，行动受限，超过十个亚兽人就能把我们扒皮抽筋制成人皮鼓，开上一次烤肉派对。你想让亚兽人用我们的尸体开篝火晚会吗？杜克？你想要这样吗？”科林斯的语气满是对拥有猪队友这个事实的绝望和愤怒。

杜克安静了几秒，语气弱弱地说：“乔，科林斯那死娘娘腔吓到我了。我跟老文森特说好了回去就娶他女儿。天呐，那对大宝贝。我还不能死，我还是处男啊乔。乔，你也是处男吧？那我们都不能死。科林斯那个娘娘腔死了无所谓。”

“闭嘴，杜克！闭嘴！”科林斯的身形冲到队伍的最前方，位于乔的左前方，一声如同鸽子叫的怪响从科林斯的方向传来，随后他的身形猛然消失在雾流中。乔抽出长剑，划开眼前的浓雾，惊鸿间没有发现科林斯的动向，浓雾的空隙马上被填补。

“科林斯！”乔喊，杜克和游侠也进入警戒状态。科林斯的身形在几个呼吸后再度出现雾流之间，将一颗狰狞的头颅扔给乔，乔用长剑刺穿头颅，如同狼的头颅断口淌着浓稠的绿血，个头比寻常狼头要大上两倍，凸出锋利的狼牙如同猛犸象牙，巨大的血口内还有如同肉刺般的细密碎牙。

狼种亚兽人，通常单独行动。不具备威胁。

随着骑士们的深入，雾气的浓度降低，可见度接近五米，视线中更为清晰地觅得颗颗高耸入云的鬼树，鬼树的枝杈密而杂、范围极广，如同张牙舞爪的鬼怪。

乔停在一颗尤为高大的鬼树前，罗亚平原的人将这颗年岁悠久的鬼树尊称为鬼王树，边境的探险者和勇士们在深入幽林时，往往以这颗鬼树之王视为路标，千万年来不知多少人类在此驻足随后葬身于深不可测的幽林。

“有马蹄声。”科林斯的耳骨一动，身为弓箭手的千锤百炼让他拥有一对堪比兽人的耳朵，杜克翻身跃下“黄金”，鲁莽地向浓雾内摸去，科林斯无声地架起巨弓，一双鹰眼紧紧地盯着那片吞噬杜克的浓雾。

“是我们的马。”杜克的大嗓门在此时带来了不少安全感，杜克领着一匹孤单的罗亚战马回到众人身边，“黄金”朝孤单的新朋友喷了个响鼻。

乔抓住马头，仔细观察面部细节，说：“吉克的马。”乔抚摸马脖子，从包裹里拿出足够的草料喂食这匹又饥饿又害怕的母马，随后拍拍马屁放她离开。聪明的罗亚战马识得回家的路，凛冬堡的同伴们见到她的独自回归自然能猜到幽林正在发生什么。