在漫长又短暂的等待后，麦格教授总算是念到了最后几个名字。

“金妮·韦斯莱。”

金妮唰得一下站了起来，格兰芬多长桌处的一对双胞胎率先鼓起了掌。

他们一唱一和着。

“不要紧张，我们可爱的小妹妹。”

“你一定会是一只可爱的小狮子。”

“小獾或者小鹰也行。”

“只要不是一条小蛇！”

格兰芬多的座位处爆发出一阵哄笑，完全无视了来自斯莱特林桌的眼刀。

金妮也被逗笑了，于是她坐上凳子还没开始紧张就听到分院帽喊出了“格兰芬多”的声音。

女孩放下帽子开心地奔向哥哥们的怀抱。

只剩最后一个新生了。

在场所有人的视线都落在了最后一个站在分院帽前的孩子。

麦格教授复杂难明的眼神如一片轻飘飘的羽毛般抚过他的心头，没有掀起一点涟漪。

“塔纳托斯·里德尔。”

讲到那个姓氏时，女巫明显加重了一点音调。

尽管极力掩饰，他还是听出了其中难言的情绪。

——微小的厌恶，一点点恐惧，沉默的叹息，再添上说不清的同情，或许还要加上掩盖它们的淡然。

猫猫跳下他的怀抱，贴在他的脚边。

塔纳托斯在众人注视下坐上了四角凳，分院帽正被戴在他的头上。

周围陷入了一片平静，分院帽沉默了很久很久，久到邓布利多都倾身看了过来。

“孩子……”

忽然，他听到脑海中一个细微的声音响起。

“我看不到你的灵魂。黑色啊，只有亘长的、稠黏的黑暗……你有什么愿望吗？孩子。”

“或许吧，我不知道。”塔纳托斯在脑中回道，似乎早就知道分院帽会一无所获一样毫不意外。

“唉……”

长长的叹息在他的脑海中轻轻地荡开。

“你想去哪呢，孩子。”

“斯莱特林。”

分院帽沉默了一下，也不过问为什么就大声喊出了“斯莱特林”。

斯莱特林桌子上响起稀稀拉拉的掌声。

塔纳托斯抬手准备拿掉分院帽，就在头发与帽子分离的那一瞬间。

那个声音再次在他脑中出现。

“你孤独吗？”

它没再叫他孩子，仿佛只是脱离霍格沃茨后的来自它自己的一次简短问候。

塔纳托斯手微微顿了一下，不过半个呼吸后又继续了之前的动作。

分院帽被交到了麦格教授的手里。

塔纳托斯脱离凳子，站直后礼貌地向她微躬身示意。

Tom又回到了他的脚边。

孤独吗？塔纳托斯。你孤独吗？

分院帽的话再次从记忆中翻涌出来。

“Never ever。”

他依旧是那句话。

他从不孤独，因为爱早已经盛满他空荡的躯腔——如此丰满，如此充盈，如此，令人陶醉……

就算，它其实从不被叫做爱……