天颂六年春，皇帝赵弘因偶感风寒多日未上朝。

深夜，工部侍郎王森急匆匆前往大将军府见护国大将军兼兵部尚书宇文泰。王森告之，宫里传来消息，皇帝赵弘已经采纳张丞相的建议，已秘密派大内高手在出京路上刺杀宇文泰的手下四大将军，断其左膀右臂，然后再除去宇文泰。

宇文泰回想起那天酒宴上，皇帝赵弘说做了一个梦，梦见众将拥护宇文泰登基称帝。宇文泰及众将顿时吓得脸色苍白，纷纷当场跪下，向皇帝表明忠心，并愿意交出兵权，解甲归田，告老还乡，颐养天年。皇帝赵弘允诺，让他们衣锦还乡，并赐予良田千亩，豪宅数座，大批金银珠宝。

宇文泰听后不信，王森提到，鸟尽弓藏，兔死狗烹，功臣自古不能善终，劝其早做准备。此时四大将军已落榻京郊客栈。在王森再三劝说之下，犹豫不决的宇文泰决定派手下前去打探。

这时，一个身受重伤的士兵跑来报信，四大将军在京郊客栈遇伏，向宇文泰求援。宇文泰正要仔细询问，没想到那士兵没说两句就断气了。宇文泰赶忙带人前往，来迟一步，现场无一活口，只留下两血字“大内”。

回到府上，宇文泰慌了，不知所措，向王森商讨对策。王森想出先发制人，他俩二人不知不觉谈了一夜，最后一拍即合。窗外，天亮了。

太医院梁院使每日为皇帝赵弘把脉施针，可是几日不见好转，且看起来越来越重。

某日，王森来找梁院使，梁院使正收拾东西逃跑。梁院使恳求王森放他走，王森再次以梁院使的儿子在大同府身犯命案相要挟，拿包毒药逼他喝下。

此时皇帝赵弘突然腹痛，口吐鲜血。萧皇后赶忙宣梁院使，却发现其已“畏罪”服毒身亡。薛副院使前来诊断，皇帝赵弘中了“西域断魂散“，在屋内香熏下，加快药效，已命不久矣。

萧皇后命大理寺卿调查此事。

萧皇后这几日都不见太子赵裕，命人找来太子。太监回来禀报，太子早已偷偷溜出宫，随行的有丞相之子兼伴读张朋，小太监李全以及随从两人，并呈上一张小报，上面写着江宁府三年一度的“布球大赛”。

萧皇后心急如焚，命羽林军统领范大海，前去江宁把太子赵裕带回来。

太子赵裕一行人由于人生地不熟，且拿了一张旧地图，老是迷路，兜兜转转走了大半个月，还没到江宁。荒山野岭，有间客栈，李全打听到，刚好有一队人马（秦州战队，据说无一败绩）也来参加江宁布球大赛。李全在他们酒菜里下药，然后赵裕一行人趁他们昏迷之际，进他们房内偷走他们的行装和地图，骑着他们的宝马奔江宁而去。

大将军府内，宇文泰心有点不安，询问王森，是否留下把柄，王森让他放心，如今死无对证。王森询问宇文泰，赵弘死后，他支持谁继位。宇文泰说道，继位必定是太子赵裕。王森道，赵裕他日若查出他父皇死因，必定不会放过你我二人。王森建议宇文泰支持小皇子赵宸登基，只有如此，才能保全他俩二人最大利益，宇文泰同意。王森还提到，几日前已飞鸽传书，让江宁的江湖高手刺杀赵裕。此时，他俩对话被屋外的丫环珑儿听得一清二楚。

王森来宫里见王贵妃，王贵妃（王森胞妹）原为宫女，在一次阴差阳错（皇上喝醉，跑错地方）怀下皇子，并凭此封为贵妃。

正好小皇子赵宸进来，王森抱起赵宸问道，想不想当皇帝。赵宸说不想当，就想每天快乐的玩。

王森回府后，为保万无一失，还秘密派了府内四大高手（朱雀玄武青龙白虎）前往江宁，刺杀太子赵裕。

一只信鸽飞入靖南王府，王爷赵纯随即派他府内的四朵金花（春兰夏荷秋菊冬梅）前往江宁，暗中护送太子赵裕回京。

大理寺卿经查明，向萧皇后禀报，梁太医是北辽奸细，在他房内翻出他和北辽的往来书信。靖南王赵纯觉得有点不对劲，梁太医在宫里已经好几年，为何此刻才下手，且平日来看，不太像北辽奸细，向萧皇后禀报，对此案要再详加细查。可惜被王森和宇文泰打断，说周边小国虎视眈眈，此刻应该赶紧把太子带回京，以防不测。

此时，江宁盛况空前。赵裕等人住进了龙泉客栈，冒名顶替秦州战队参加布球大赛。结果赵裕他们技不如人，连输三局，其中还有一个乌龙球，踢进自家球门。场外赌球如火如荼，秦州战队是大热门，没想到这次押秦州战队赢的人，却输惨了。

值此元宵之夜，赵裕等人在街上逛庙会，赏花灯，猜灯谜，热闹非凡。赵裕等人在街边一小吃摊，吃汤圆，这里的汤圆远近闻名，味道一绝。