荆州之名源于《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一；以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。楚文王元年(公元前689年)，楚国迁都于郢，都郢400余年。郢都大致在江陵附近。

荆州秦属南郡，定治江陵；三国刘表定治襄阳，荆州归吴后，定治南郡。

自汉武帝元封五年(公元前106年)设立荆州刺史部到隋朝废荆州，期间荆州的辖区有所变化，但荆州主要的辖区是其江汉平原和洞庭湖周边的精华区域。可谓“沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也”。

荆州在东晋最重要的三城就是——襄阳、江陵、武昌，历代均建为重镇。桓温消灭成汉政权后，西面的威胁剪除后，夷陵的战略重要性相对就降低了。

从军事战略位置而言，荆州北有襄阳之蔽，西有夷陵之防，东有武昌之援。这三个关城守在荆州的三个方向，就能保有荆州膏腴之地。

襄阳是天下腰膂，南下北上的战略要地，羊祜经略襄阳以灭吴，蒙古攻襄阳以灭南宋。

武昌，东南朝廷得之而存，失之而亡者也。历代北人统一天下都是走襄阳后从武昌顺流而下直逼金陵。武昌对东晋建康朝廷而言是梦魇，王敦两度叛乱，桓温废立皇帝，都是凭借荆州上游对下游建康朝廷的军事压制优势赖以成事。琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏控制荆州就能制霸东晋。

对荆州而言，江陵地处荆楚之中心，晋永和八年(352年)，荆州定治江陵。

桓温大军六月从潼关撤军，回到江陵已经是深秋九月了。刘恒交割完军中事务，就跟随桓温回征西将军府自己的居处。

刘恒依着记忆来到自己小院，刚进入小院熟悉、亲切的感觉萦绕于心，扫洒的仆人清理着院里的枯枝败叶，不断有侍女进进出出整理着内务。

来到后院只听见有人带着哭腔哀求道：“你放开我，伯道郎君且放过我吧。”接着听见啪的一记耳刮子声。

接着传来一阵狠厉的话语：“你这小娘还是真是烈，三日前传来消息你家小郎负责为大军断后下落不明，说不定已经死了，你早晚都是跑不掉的。”

刘恒一脚踢断了门栓，门板砸在墙身上发出嘭地一声。只见一男子正在追逐一侍女，女子单手捂着左脸，双目含泪，状若梨花，见到刘恒破门而入，屋里的小娘趁机跑到刘逸身后，双手拉着刘逸的肘部，仿佛找到了依靠。

刘逸抓起男人的头发，一拉一甩，男子直接就在地上滚了三圈。

“玉栀勿怕”。刘恒拉高声调，双目吃人地望着地上的人说：“大表兄，跑到我里屋强迫我的婢女，是觉得我好欺负，再有下次别怪我不客气，到时候咱们亲戚都没得做。念在姨母的份上，今日暂且不跟你计较。”

刘恒口中的大表兄是恒温的大儿子桓熙，桓温凭借灭蜀之功获封临贺郡公，桓熙是南康公主所生嫡长子，桓熙自然就被确立为世子。

桓熙然后眼神中透露着失望和恶狠，不假思索张口道：“得到我的青睐是她们的荣幸，你怎么回来了。”

刘恒拉高声调：“呵！我回来意味着你阿爷也回来了。不要整日只思女色享乐，等会我就将你跑到我的屋里来行禽兽之事的行径告诉姨父。”

桓熙心中忿忿，一想到自己老爹回来自然心中瞬间意兴索然，没趣地离开了刘恒居所。

待到桓熙出得院门，刘恒转身对着婢女说道：“这大表兄获封世子后现在越发跋扈”。

待到男子逃离小院，这小娘突然抱住刘逸的后腰，侧脸靠着刘恒胸膛，边哭泣边说道：“小郎君，你可算回来了，公主都说你可能回不来了。”