此刻，在丹岭之外，袁绍悠然倚坐于主位一侧，面容平静如水，仿佛外界的风云变幻皆与他无关。

下方，一名传令兵浑身颤抖，跪伏在地，声音中带着难以掩饰的惶恐：“禀报主公，吕旷、吕翔二位将军，不幸捐躯沙场！那二十万大军，近乎全军覆灭，余者大多已降于刘耀麾下。”

袁绍闻言，低垂的头颅微微晃动，伴随着一阵阵沉闷的咳嗽声，在这空旷的大帐内回响。随着秋意渐浓，寒风侵袭，袁绍的身体亦是日渐衰弱，身形日渐消瘦，仿佛被岁月与忧思一点点侵蚀。

“咳咳……罢了，天命如此，何必强求。传令，即刻起程，返回邺城。”

“诸位，且先退下吧。”

袁绍的目光追随着众人逐渐远去的身影，心中涌动的情感化作一声悠长而沉重的叹息。他缓缓抬起案几上的酒杯，动作中带着一丝不易察觉的落寞，为自己斟满了一盏琼浆。

“刘耀啊，刘耀！这世间的缘分，怎就偏生让我与你相遇，成了这宿命的对手？”

言罢，袁绍举杯至唇边，那酒液仿佛承载了他所有的不甘与无奈，被他一饮而尽，只留下嘴角残留的点点湿润。

“咳咳咳……咳咳……”

一阵剧烈的咳嗽打破了室内的宁静，袁绍的面容因痛苦而扭曲，却也掩不住那份深藏的傲气与不甘。“想我袁本初，出身名门，四世三公之荣耀，竟会在这乱世之中，栽在一个曾经落魄的汉室后裔手里！”

他抬眸望向虚无，眼中闪烁着不甘的光芒，仿佛在与冥冥之中的命运对话。“苍天在上，你当真要弃我袁家于不顾，让这世间的辉煌与荣耀，尽数归于他人之手吗？”

刹那间，袁绍的眼前仿佛被一层薄雾轻轻拂过，随后，一个熟悉的身影渐渐清晰，宛如幽灵般悄然浮现。

“是你……鞠……义？”袁绍不由自主地揉了揉双眼，目光中满是难以置信地凝视着那熟悉而又陌生的身影。

鞠义面容平静如水，淡然自若地坐在袁绍的案前，他仿佛对这里的一切了如指掌，熟练地取过袁绍手中紧握的酒杯，轻轻晃动。

“呵呵，主公，别来无恙啊。”他的声音低沉而富有磁性，带着一丝难以言喻的诡异。

袁绍的脸色瞬间变得苍白，声音颤抖着：“你……你……不是已经……”

“死了？”鞠义嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中藏着无尽的嘲讽与悲凉，“哼，我自然是早已不在人世。主公今日能在此见到我，岂不是也预示着，您的大限亦将不远矣？”

如何，主公？假使您当初能采纳我与许攸先生的谏言，与刘耀的那一战，胜负天平或许仍悬而未决，不是吗？

袁绍面色阴沉如水，目光如刃般刺向鞠义。

“嗤！小子！这冀州上下，谁人不晓你野心勃勃，贪功冒进！我怎敢轻易将这二十万雄师托付于你！”

“到那时，你统帅二十万大军，这冀州，究竟是姓袁，还是该易主为鞠了？”

……