夏记米行老板家有个独生女叫做夏蝉，被登记为参选宫女的名列。

夏老板实在不舍得把自己的宝贝疙瘩送进宫去，愿意出银子找人替代她。

于是星遥被人领到夏老板家。

夏老板把中间人拉到一边，不高兴地说道：“她能行吗？没缠足，脚那么大，我看第一关就过不了，你糊弄我呢。”

“她过不过得了是她的事，不是你的事，反正你已经把家里的女儿送出去参选了不是吗？如果落选，你又不承担任何后果。”中间人解释道，“倒是如果她被选中了，将来细查起来可能会有麻烦。我是替你着想呢。”

夏老板想想有道理，心甘情愿地给了中间人说好的报酬。

既然星遥被选中的可能性几乎为零，夏老板只要她记牢他家的族谱，以防参选的时候被问起家人。

为了看上去更像一点，夏老板给她置办了两身新衣服、添了点简单的首饰。

第二天就是宫女参选的日期，天刚亮，夏家人把她送到了宫门前面，放下她就离去，连相送的假戏也懒得做了。

广场上大约有近千名少女参选，来送行的家人很多，哭声震天，跟生离死别似的。

“这么大一双脚，也好意思来？”一根棍子挑起星遥的裙子，负责筛选的审查官厌恶地说。

“夏蝉，淘汰”副审查官大声宣布。

记录官在夏蝉的名字底下打了一把叉。

星遥感觉很失望，顶替人入宫这条路没戏了。

“没人了？”审查官看了一眼星遥的身后。原来星遥是最后一个参选的。

广场上空旷了许多，没被选中的少女像被放归的泥鳅一样，赶紧溜了。