“抱歉，艾斯伦卿，能请你稍微在外面等我一下吗。”

面色有些发白的马尔夫歉意地朝艾斯伦笑了笑，又马上因为疼痛闭上了嘴，只是闭着眼坐在那。

艾斯伦见状立即退了出去，拉上厚重的石门。

“他走了吗？”

“已经走了，殿下。”

马尔夫睁开一只眼睛看着关紧的石门，呼了口气。艾丽卡面无表情的蹲了下来拿起一只靴子，穿在王子的脚上。

“真是太累了，一想到待会儿还要跟那群鬣狗们装模装样就觉得好累。”马尔夫坐直了身体。

“只是稍微放出了风声，伯爵联盟、灰烬玫瑰骑士团，甚至连科武里亚的乌鸦们也被吸引过来呢。艾丽卡，你觉得到底是哪个势力在背后捣乱呢。”

艾丽卡没有抬起头，只是在靴子上绑上了两个蝴蝶结，确保靴子不会轻易掉落。

“嗯...不过也没关系，只要他们有所求，在我们的地界里，他们的势力终究会浮向明面的。”

“不过真可惜啊，里科夫.桑德尔。明明作为矮人，本来都有彻底倒向我们这边的趋势呢。作为地表矮人年轻一代的最强者，如果他能倒向我们这一边的话，下一代的矮人们终究会彻底融合进王国里吧。这样的人居然这样死了吗...”

马尔夫眯了眯眼睛，两只往身后支撑着的手把灰色的皮毛被子捏成了漩涡状。

“殿下，你觉得那个艾斯伦可信吗，他背后明明还背着一把去的时候没见过的精灵款式弯刀，作为从伊贝瓦尔过来的人，他有可能是...”

“艾丽卡！”

艾丽卡停了下来，继续用手指卷着鞋的袋子。

马尔夫舒展开眉头。

“艾斯伦卿可是我重要的伙伴呢，他对各种奇特生物的热爱可完全不逊色于我啊。当时在伊贝瓦尔的集市里遇到他的时候，他可是能滔滔不绝地对着一只狮鹫解释为什么不能随便吃他袋子里的食物呢，一个喜爱狮鹫的人怎么会是坏人!”

回想起初与艾斯伦见面时的场景，马尔夫忍不住地发笑。

“打听之下，发现他居然在伊贝瓦尔这种月精灵的国度，也是略有名气的人类学者。如果这样的人能代表伊贝瓦尔的势力入场，其实也不坏。单凭我们确实没法完全吃下蛇脊山脉这巨大的开发利益呢，精灵的加入多少能让几个对我们虎视眈眈的王国投鼠忌器。”

艾丽卡绑紧了另一只靴子的带子，但她依然蹲着，没有抬起头只是沉默地看着地板。

“殿下，请不要过分勉强自己。”

“嗯？”

本来仰着头的马尔夫低下头看去，只是艾丽卡还是一副面无表情的样子，仿佛刚刚的话语只是幻觉。

“需要着甲吗，殿下。”

艾丽卡站起身来，两只手紧紧地握在身前，用平静的语气对马尔夫说道，马尔夫高大的身体在艾丽卡的眼里却显得有些佝偻，在这样的时代，承受着巨大压力的年轻王子殿下，显然也并不过得轻松。

只是年轻的王子依旧露出爽朗又阳光的笑容，他轻轻点头说道。

“换上吧，作为一国的王子，出面总要正式一点。反正就算穿着盔甲，他们也只会觉得我是在刻意掩盖自己的伤势，强行硬撑着给他们看罢了。”

沉重的石门从里面被拉开。

没过一会儿，马尔夫便从中走了出来，身上穿着一身灰色的铠甲。铠甲的做工精良，每一片金属板都打磨得光可鉴人。在铠甲的正中间，用金色的颜料画出了一只在山中仰天咆哮的狮鹫。这只狮鹫栩栩如生，仿佛下一秒就要从铠甲上跃出来一般。

马尔夫走到艾斯伦面前，伸手拍了拍他的肩膀。“艾斯伦。“他低声喊道，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。

艾斯伦注视着马尔夫的眼睛，那双蓝色的眸子依然明亮如星，但眼角的细纹却泄露了主人内心的疲惫。艾斯伦突然意识到，尽管马尔夫是一国的王子，但他终究还是个年轻人，一个被迫过早承担重任的年轻人。

“走吧。“马尔夫说道，声音中带着一丝坚定。