在秦王政统治的第二十二年。那一年，秦王采纳了尉缭的计策，决定再次发兵攻打楚国。他向年轻有为的将领李信询问：

“将军，你认为攻打楚国这场战役，需要多少兵力才足够呢？”

李信自信满满地回答：

“不需要太多，二十万人就足够了。”

随后，秦王又召来了经验丰富的老将王翦，向他征询同样的意见。王翦则显得更为谨慎，他回答道：

“如果李信将军只用二十万人去攻打楚国，我恐怕他会失败。以我的看法，没有六十万大军是不足以完成这项艰巨任务的。”

秦王听后，心里暗自琢磨：

“老人家年纪大了，自然比较胆小谨慎，可能还是比不上李将军年轻勇猛。”

于是，秦王没有采纳王翦的建议，决定让他退下不再参与此事。接着，秦王任命李信为大将，蒙武为副将，率领二十万大军出征楚国。李信和蒙武分头行动，李信率军攻打平舆城，而蒙武则负责攻打寝丘。李信凭借年轻和勇猛，一鼓作气就攻下了平舆城。之后，他率军继续向西推进，又成功攻占了申城。为了进一步扩大战果，李信派人送信给蒙武，约定在城父这个地方会合，打算集合两路大军的力量，共同攻打楚国的邾城。

在楚国这边，自从李园阴谋杀害了春申君黄歇之后，他就扶持黄歇和李氏所生的儿子熊捍登上了王位，称为幽王。幽王在位了十年之后去世了，而且没有留下任何子嗣。而这个时候，李园也已经不在人世了。楚国没有了国王，大臣们经过一番商议，决定拥立宗室中的公子犹为新的国王，这就是后来的哀王。然而，哀王的命运也很悲惨，他只做了两个月的国王，就被他的庶兄负刍发动政变给杀了。随后，负刍自己坐上了王位。负刍做了三年的楚王，突然有一天，他得知秦国的军队已经深入到了楚国的领土，形势非常危急。为了保卫国家，负刍决定任命项燕为大将军，统领二十多万大军，分水路和陆路两路同时向秦军发起进攻，希望能够击退秦军，保卫楚国的疆土。得知李信率领的军队从申城出发的消息后，项燕亲自带领大军前往西陵迎战。同时，他命令副将屈定在鲁台山等地秘密布置了七处伏兵，准备给李信来个措手不及。李信仗着自己勇猛无畏，一路向前推进，很快就与项燕的军队遭遇了。双方立即展开了激烈的战斗，战场上刀光剑影，杀声震天。就在战斗进入最激烈的时候，项燕预先布置好的七路伏兵突然同时发动攻击，从四面八方包围了李信的军队。李信面对这突如其来的变故，措手不及，无法抵挡四面八方的攻击，最终大败而逃。项燕乘胜追击，率领军队紧追不舍，连续追杀了三天三夜都没有停歇。在这三天三夜里，秦军损失惨重，有七名都尉被杀死，战死的士兵更是数不胜数。李信只能率领着剩下的残兵败将退守到冥阨城，希望能够暂时稳住阵脚。然而，项燕并没有给他这个机会，很快就攻破了冥阨城。李信见状，知道大势已去，只能放弃城池，继续逃跑。项燕一路追击，最终追到了平舆地区，成功收复了之前被秦军占领的失地。而另一边，蒙武在还未到达城父的时候，就接到了李信兵败的消息。他深知形势不妙，于是也只好撤退到赵国境内，并派遣使者向朝廷紧急求援。

秦王愤怒至极，他立即剥夺了李信的所有官职和封地作为惩罚，然后亲自驾车前往频阳去见王翦。见到王翦后，秦王质问道：

“将军您之前曾预测李信用二十万人攻打楚国必定会失败，现在果然如此，秦军因此蒙受了耻辱。将军您虽然身体不适，但能否为了寡人勉强振作起来，带领军队出征一次呢？”

王翦听后，连忙行礼并推辞说：

“老臣我身体疲惫，精神恍惚，心力都已经衰退，恐怕难以担当此重任。希望大王您能另选贤能的将领来担当这个重任。”

秦王听后，态度坚决地说：

“这次出征，非将军您不可，将军您千万不要推辞！”

面对秦王的坚持，王翦回答道：

“如果大王您实在要用我，那么非得六十万大军才行。”

秦王说：

“我听说，在古时候，大国的军队会分为三个部分（称为三军），次一等的国家军队分为两个部分（称为二军），而小国的军队则只有一个部分（称为一军）。但是，在出征的时候，他们并不会将全部的军队都派出，即使如此，他们也从未觉得兵力不足。再看春秋时期的五位霸主，他们凭借强大的武力让诸侯们臣服，但他们统治的国家，兵力也仅仅只有千乘战车而已。如果按照每乘战车配备七十五名士兵来计算，那么他们的总兵力也从未超过十万。然而现在，将军您却坚持说需要六十万大军才能出征，这在古代是从未有过的啊。”

王翦回应道：

“在古时候，交战双方会约定好日期，各自摆开阵势准备战斗。战斗中，军队的步伐和战术都遵循着固定的规矩，力求展现武力的同时避免不必要的过度伤害。他们宣示对方的罪行，但并不贪图更多的土地。即使在激烈的战争中，也仍然保持着一种礼让和节制的态度。因此，古代的帝王在用兵时，并不追求兵力的众多。以齐桓公为例，他通过治理内政，使得国家强盛，但他常备的军队也不过三万人，并且采用轮流服役的方式，以确保兵力的有效利用。然而现在，各国之间的战争变得残酷无情，强国欺凌弱国，兵力多的一方肆意欺压兵力少的一方。他们遇到人就杀，看到土地就攻，战报中常常夸大其词，声称杀伤数万，围城之战也动辄持续数年之久。这样的战争使得农夫都不得不拿起武器，连孩童也被迫登记在册准备参战。这是形势所迫，即使我们想要减少兵力也无法做到。更何况楚国地域辽阔，遍布东南，一旦国家号令发出，他们可以迅速集结起百万大军。因此，我认为即便是六十万大军，恐怕也未必能与楚国相抗衡，又怎么能再减少兵力呢？”

秦王感慨地叹息道：

“如果不是将军您久经沙场，对兵法有着如此深刻的洞察，我就不能如此透彻地理解当前的局势。我完全听从将军的建议！”

说完，秦王便命人用后车将王翦接入朝廷，当天就正式授予他大将的职位，并将六十万大军交给他全权指挥。同时，秦王还决定继续任用蒙武作为王翦的副将，以协助他完成这次重大的军事任务。

临行前，秦王亲自来到城外的送别之地，为王翦设宴饯行。王翦举起酒杯，向秦王敬酒并说道：

“请大王饮下这杯酒，臣下有个请求。”

秦王爽快地一饮而尽，然后问道：

“将军有何请求？”

王翦从衣袖中取出一卷竹简，上面详细列出了咸阳城内几处优质的田地和豪华的宅院，他请求秦王：

“希望大王能将这些田地和宅院赏赐给臣下的家族。”

秦王听后，笑着对王翦说：