李斯意识到自己中了赵高的圈套，而且听说赵高打算对他的儿子李由等人采取行动，于是他决定采取应对措施，上书给秦二世弹劾赵高，详细列举了赵高的种种罪行。然而，秦二世只是粗略地看了看李斯的奏章，就转头对身边的人说：
“赵高这个人啊，他清廉能干，既了解民情又合我心意，我如果不重用赵高，那还能重用谁呢？丞相你自己心里有鬼，还来诬告赵高，这真是太让人生气了！”
这样一来，李斯的处境非但没有改善，反而变得更加糟糕。秦二世说完，就把李斯的奏章扔回给他。李斯见秦二世并不听从自己的劝告，没有灰心，他转而去找右丞相冯去疾和将军冯劫，希望他们能够和自己一起再次上书。这次他们在奏章中请求停止修建阿房宫这一劳民伤财的工程，同时减轻各地的徭役负担，以减轻百姓的负担。在奏章中，他们还隐晦地表达了对赵高的不满和排斥之意。秦二世被这番话彻底激怒了，他脸色大变，愤怒地说道：
“我身为至高无上的天子，自然应该随心所欲，享受极致的奢华，同时推崇严明的刑法，让臣子们心生敬畏，不敢胡作非为，这样我才能有效地统治整个天下。你们看看先帝，他最初只是一个小小的侯王，后来凭借自己的智慧和勇气，兼并了天下，对外征服了四方蛮夷，安定了边境，对内则修筑了宏伟的宫室，彰显了皇家的威严和体统，他的功业如此辉煌，谁人能不心悦诚服？然而，我即位才短短两年时间，各地就盗贼蜂起，而你们这些丞相却不能有效地制止和镇压，反而想要推翻先帝所做的一切，废除那些已经实施的政令和工程，这岂不是既对不起先帝的遗愿，又不能为我尽忠职守？你们这样玩忽职守、不负责任的大臣，我还要你们有何用呢？”
赵高在旁边见状，立刻抓住机会，顺着二世的话头，提出建议说：
“陛下，既然这三人如此不称职，不如就将他们一同罢免官职，并且送入监狱，按照法律来惩治他们的罪行。”
二世皇帝一听，觉得有理，立刻就同意了赵高的提议。于是，赵高便指派了自己的卫士，上前将李斯、冯去疾和冯劫三人抓住，并将他们关进了监狱里。
冯去疾和冯劫两人表现出了高尚的节操，他们认为身为国家的将相，不应当受到这样的侮辱和屈辱，于是毅然决然地选择了自杀，以保全自己的尊严。而李斯则不同，他还抱有求生的希望，不愿意就这样轻易地死去。然而，赵高却奉命对他进行了审讯，并且一口咬定李斯父子密谋造反，强迫李斯自己承认罪行。李斯当然不愿意诬陷自己和家人，他极力呼冤，但赵高却根本不听他的辩解。他命令手下的役隶对李斯进行残酷的拷打，拷打的次数竟然达到了一千多下。李斯的身体被打得皮开肉绽，血肉模糊，痛苦不堪。他实在是无法再忍受这样的折磨，终于昏了过去。如果李斯能够就此死去，那么他也就免受了五刑的残酷折磨。但命运似乎并不打算就这样轻易地放过他，他的苦难还远远没有结束。
赵高见状，便命人取来冷水，猛地喷到李斯的脸上，李斯这才悠悠转醒。赵高再次严厉地要求他供出实情，李斯深知若再拒绝，恐怕又要遭受一轮更惨烈的酷刑，无奈之下，他只能在堂上违心地承认自己谋反的罪名。随后，他再次被押回狱中。在狱中，李斯强忍着伤痛，用尽最后的力气写下了一封书信。他在信中回顾了自己往日的功绩，希望能以此打动秦二世，让他念及旧情，对自己从轻发落。写完后，他满怀希望地请求狱吏将书信呈交给秦二世。然而，这封充满无奈与希望的信，却意外地被赵高得知了。赵高大怒，立即将狱吏召入，严厉地质问道：
“囚犯怎么能随便上书？你是不是受了他的贿赂，才帮他做这种事的？”
狱吏被赵高的质问吓得魂飞魄散，他连忙表示自己绝不敢做出那样的事情，然后磕头谢罪，匆匆离开了现场。而李斯写的那封自陈前功、希望从轻发落的信，自然也被赵高截获并销毁了，秦二世根本无从得知李斯的真实想法和诉求。赵高为了彻底置李斯于死地，又派自己的心腹伪装成御史、侍中和谒者等官员，多次私下前往狱中审问李斯。每次李斯喊冤，这些人就立即对他施以残酷的笞杖之刑，根本不给他翻供的机会。李斯在狱中遭受了无尽的折磨和屈辱，他知道即使再喊冤也无济于事，只会招来更多的毒打。因此，当秦二世派人复审此案时，李斯已经彻底绝望了。他认为自己无论如何也洗不清冤屈了，与其再受笞杖之苦，不如干脆承认那些莫须有的罪名，以求早日解脱。复审员将复审的结果报告给秦二世，秦二世听后非常高兴，他说：
“多亏了赵高啊，不然我差点就被李斯给骗了！”
于是，李斯的罪名就这样被彻底坐实了，他被判处了死刑。不久之后，负责查办三川郡事务的官员也回到了都城。他们先去向赵高汇报工作，告诉赵高说李由已经在战场上阵亡了，这样就没有了对证。赵高一听，觉得这正是他想要的结果，因为这样一来，他们就可以随意捏造李由谋反的罪名，从而构成一场大狱。赵高对此非常高兴，于是他指示这些官员按照他的意思去捏造罪名，并上奏给秦二世。秦二世在收到奏报后，更加愤怒了。他下令对李斯施以极刑，就是五大酷刑（墨、劓、剕、宫、大辟），让李斯尝尽了痛苦的滋味。同时，秦二世还下令诛灭了李斯的三族（父族、母族、妻族），以示对李斯的严惩。这一切都是李斯咎由自取，他最终得到了应有的报应。
李斯的家人们，包括他的所有子弟和族人，都被一股脑地带到了法庭上。他们被与李斯一同捆绑起来，然后被推出到市集中央，那里是执行死刑的公开场所。李斯望着自己的次子，眼中满是不舍与悲伤，他呜咽着说：
“我原本还想着能和你一起，再牵着黄狗，走出上蔡的东门，去追逐那些狡猾的兔子。但现在，这样的时光，我们已经再也无法拥有了。”
说完，李斯再也控制不住自己的情绪，大哭起来。次子看到父亲如此悲痛，也忍不住跟着哭泣，整个家族都笼罩在一片哀伤之中，无一不泪流满面。就在这时，监刑官出现了。他冷漠地宣布了对李斯的刑罚。五刑全部用完后，李斯的灵魂早已离开了这个残酷的世界，据说他进入了阿鼻地狱，在那里继续承受着无尽的折磨和痛苦。除了李斯家族中的长子李由，因为他担任了三川郡守的职务而得以幸免外，他的其他子弟、亲戚和族人等，全部都被处死了。这场景真是凄凉阴森，仿佛冤魂在暗中徘徊，沉重得让人透不过气来。回顾李斯整个家族，除了李由之外，他的儿子们大多都娶了秦国的公主为妻，享受着皇家的荣耀；而女儿们则大多嫁给了秦国的公子，家族地位显赫至极，富贵得让人羡慕。李斯自己也曾有过深刻的反思，他感叹说“事物发展到极点就会走向衰败”，这是他对世事无常的深刻洞察。然而，尽管他意识到了这一点，最终还是因为过于贪恋权位和富贵，做出了许多错误的决定，甚至违背常理，最终导致了家族的覆灭。这样的结果，真是让人唏嘘不已。从李斯的经历中，我们可以看到“富贵”二字虽然诱人，但也最容易让人迷失自我，走向毁灭。因此，我希望后世的人们能够以此为鉴，不要过于贪心，要懂得适可而止。就像寺庙里早晚敲响的钟鼓声一样，它们时刻在提醒我们要保持清醒的头脑，不要被世俗的繁华所迷惑。只有这样，我们才能避免重蹈李斯的覆辙，过上真正有意义的生活。
赵高在成功陷害并杀害了李斯之后，便接替了李斯的职位，担任了中丞相一职。从此以后，国家的所有军事和政治大事都被他一人独揽，而秦二世则像是一个被操控的傀儡，手中毫无实权。随着国家局势的日益动荡，赵高特意写了一封信给章邯，责令他务必平定盗贼之乱。章邯此时正被围困在濮阳，他渴望能够出奇制胜，建立战功以摆脱困境。因此，他每天都会派遣侦察骑兵去打探项梁军队的情报，希望能够找到对方的弱点，趁机制定反击计划。而项梁这边，他的军队驻扎在定陶城下，准备发起攻击。但不幸的是，此时正值连续多日的阴雨天气，道路泥泞不堪，非常不利于军队的进攻。因此，项梁只能暂时按兵不动，等待天气好转。与此同时，沛公刘邦和项羽在攻打雍邱之后，又转而进攻外黄城。但同样因为雨水的阻碍，他们的攻势也受到了影响。无奈之下，他们只能将外黄城团团围住，采取持久战的策略，等待时机的到来。项梁因为连续打了胜仗，变得有些骄傲自满。他既没有把沛公刘邦和项羽的两支军队召回身边加强防御，也没有继续严格管理军队，反而一天天变得松懈起来。他整天在军营里喝酒作乐，把军纪军律都抛到了一边，不再过问。而全营的将士们呢，看到主帅这样，也都乐得自在，趁机享受了几天的轻松时光。然而，这种情况很快就被秦国的探子发现了，他们立刻报告给了章邯。章邯虽然心里担心自己的兵力还不够充足，不敢轻易出击，但他并没有坐视不管。他开始向各处征调兵马，积极准备。等到各路兵马都聚集到了一起，章邯觉得时机成熟了，就打算发动一场大规模的进攻，与项梁来个一决高下，看看谁才是真正的英雄。
在项梁的军队里，有一位名叫宋义的谋士。他注意到秦国的军队数量在不断增加，这让他非常担忧。于是，他走进项梁的营帐，向项梁进言：
“您自从渡江来到这里，已经多次打败秦军，您的威名也因此越来越响亮。这当然是值得高兴的事情，但同时也是需要警惕的。因为往往在取得胜利之后，将领们容易变得骄傲自满，士兵们也容易变得懈怠懒散。而骄傲和懈怠正是导致失败的原因。所以，有时候，没有取得完全的胜利反而比取得胜利更好，因为它能让我们保持清醒和警惕。您看看我们现在的军队，将士们已经逐渐显露出骄傲的情绪，也开始有些懈怠了。而秦军的将领章邯，他是一位身经百战的将领，我们不能因为他之前的失败就轻视他。最近我听说他一直在增兵，显然是在准备与我们进行一场决一死战。如果我们不提前做好准备，加强戒备，那么一旦被他偷袭，我们将如何抵挡呢？因此，我日夜都在为此担忧，希望您能更加重视这个问题，增强我们的防御能力。”
项梁摆摆手，对宋义说：