从历城县中回到营寨，刘林、郭嘉二人都并未休息。这一刻，二人在营帐中相对而坐，灯火摇曳，气氛凝重。

郭嘉目光深邃，缓缓说道：“主公，今日听曹操、荀彧二人言辞，对于剿贼一事而言，想必由来已久。”

“据探子来报，这支贼寇早年便已经存在，是黑山军中的一支，也是人口最庞大的一支。”

“倘若我们能巧妙周旋，或许能从中分得一杯羹。”

刘林面带笑容，寻思郭嘉与自己所想不谋而合，微微点头。

转念一想，又苦于这股起义军人数过于庞大，自己能不能顶住压力镇压，后续能得到多少人口，以及这些人日后的口粮等等问题...

若是谋划不好，这些人将会成为自己的一张催命符。

刘林微微皱眉，手指轻轻敲击着桌面，陷入深思。片刻后，他抬起头，眼神闪过一丝决然：“奉孝所言有理，我们自然不能错过这个机会。”

就在此时，门口突然传来军士小跑的脚步声，“启禀主公，陈刚将军回来了。”

刘林十分震惊，没想到自己派人在周遭寻索了很久，都没见到他的身影，如今他能自己回来，着实叫人欣喜。

“快，带他进来。”

消失多日的陈刚，突然出现引得众人出来迎接。

此时的他衣衫褴褛，面容憔悴，身上还带着多处擦伤。现在，他一瘸一拐地走入营寨，叫糜芳、陈到见了，忍不住眼眶湿润。

走入大帐，他声音颤抖地说道：“主公...”

看见他能活着回来，刘林有些欣慰，急忙让他到帐内坐下，同时也让他讲一讲，那日过后到底发生了什么事情。

在众人注视下，陈刚大致讲述了自己的经历。

自那日他钻入树林后，避免贼寇追杀，独自在泰山中徘徊了许久，也因此迷了路。后来是误打误撞下，走出了泰山。

但方向却走远了，一直快到东郡任城附近，才发现走错了路，一路靠着顽强的毅力和“乞讨”回来了。

正当陈刚还要再说些什么时，刘林突然眉头微皱，打断他话道：“你到了东郡境内？可听到或者看见了什么没有？”

郭嘉在旁一听，也提醒道：“陈将军，你是否见到过黑山军？”

陈刚这时用手猛地一拍脑门，疾呼道：“好像见到过，还听说死人了，是个什么相，叫郑遂的...”

刘林脸色瞬变，写满了震惊和愤怒，诸将听后也沉默不语。

郭嘉则迅速冷静下来，眼神闪过一丝异样的光：“主公，若据陈将军所说，这股黑山军实力不容易小觑，我等应马上赶回平原，以防不测。”

“奉孝所言有理，我们需回去准备一下。”

刘林当即决定天明回平原郡，由陈到、糜芳二人先率领人马前往黄河渡口等候，为后续渡河做准备，同时将这一消息也告知曹操。

这一刻，马蹄声在寂静的夜中显得格外急促。

然而，此刻的局势却愈发复杂。

任城前往东平的官道上，无数篝火同时点亮了夜空，驱散了黑夜带来的寒意。篝火旁，穿着各异的男女老少围坐在一起，有说有笑。

其中，在一顶大帐内，同样篝火熊熊燃烧，映照着满是酒肉的案几。

为首一人身材魁梧，虎背熊腰，一张方脸犹如黑炭，浓密的眉毛下，那双眼睛透着凶悍和狡黠。现在，他坐在主位上，正大口吃肉，满脸通红。

紧挨旁边的则是一身形瘦小的汉子，似乎透着一股机灵，尖嘴猴腮，一双小眼滴溜溜地转，时刻观察着周围人的反应。