黄昏，半山驿。

萧云峥近日吩咐府上整理书房，想着有没有遗漏什么，白日见到傅长晖匆忙拿回的《税银征收记录》，对比皇后胞弟刘悦澄留在郡王府的书信，辨出笔迹与司库石罗财日常手书一致。

为了确认一些信息，萧云峥带着傅长晖和最近鲜少露面的傅鸿飞快马加鞭向半山驿赶来。

半山驿的驿丞眼尖认出了傅鸿飞，快速迎出接待，安排叫“阿锐”的侍者引他们上楼入住上房。

阿锐下楼后拉着驿丞到一旁窃窃私语：“你说，那三位什么来头？”

驿丞一脸嫌弃的看了眼多嘴多舌的阿锐，低声说：“别瞎打听，那位我们可惹不起。”

阿锐撇撇嘴，溜去一旁做事，心里嘀咕是惹不起，他眼睛又不瞎，刚才看见他们里面有两人可是刀剑随身的，说不准这几位爷一个不高兴，脖子上就怼上来一把刀。

可是阿锐又想起他爹说过的话：人呐，富贵险中求，越是凶险的地方，越有可能有意想不到的收获，人要保住脑袋的同时稍微机灵一点。

仰头向楼上望了一眼后，阿锐低头拿起栏杆上的抹布向后厨走去。

更深露重时分，驿站后密林有夜鸟鸣叫，传来一阵阵“咕咕”声，听声像是猫头鹰。

有人御马抵达，轻巧落地后，将缰绳交予一旁闲坐的马夫后步入驿站，见傅长晖在三楼扶手处无声挥手，意会后快步走上楼梯。

将这来人请入上房后，傅长晖和傅鸿飞退到房外关上门，在廊道防守。

傅长晖悄悄靠近身旁的傅鸿飞低声问：“阿兄，那本《税银征收记录》你是怎么弄到的？”

傅鸿飞快速果断的回了俩字：“偷的”。

萧云峥命他先不要现身，于是他去石府中厅屋顶蹲守，想瞧瞧这石罗财平日都和谁来往，却在前日自屋檐离开时，偶然瞧见横梁上有个木盒子，取下来一看里面就是萧云峥正在搜寻的《税银征收记录》，顺手就偷了，反正都做了梁上君子，不如坐实。

傅长晖听后差点惊掉下巴，阿兄平素最是守规矩，来东山郡竟连偷文书这样的事情都做了！担心隔墙有耳没敢多问，专心守卫。

他们二人身后的屋内，萧云峥唤来人“柳公子”邀他落座。

柳公子施礼后走到桌前随意坐下，疑惑的看向萧云峥说：“王爷，前次信中你提到调查无甚进展，可为何今日派人贸然回城召我？”

萧云峥没有浪费时间解释，直奔主题低声询问道：“情况有变，文书可有想办法带来？”

柳公子听后连忙从衣襟内里掏出一本《税征年志》递给萧云峥，说：“此物乃用家父的令牌调出，需在卯时之前还至原处。”

快速打开《税征年志》，萧云峥翻找近几年记录的东山郡税征载明数据，再拿起桌上的《税银征收记录》摊开一一对应核对，随后将两本文书推向柳公子手边说：“你看看”。

柳公子伸手接过两本文书，震惊的翻看，东山郡《税银征收记录》近年记载的夏税、秋粮和绢棉布麻数量均倍数于《税征年志》中的数目。

可以推断出，东山郡上报的征税数目远远比实际征税少，单论这几年逐年递增的人头税，明明东山郡人变多了，可夏税、秋粮却逐渐减少，属实反常，这是明目张胆的瞒报。

合上手中的两本文书，柳公子一边咋舌一边用右手按住《税银征收记录》封首，忍不住骂骂咧咧的说：“看来这本记的才是真的，连税征都敢造假，真是混账！！”

柳公子这人平素斯文有礼，不知是其任了谏官的缘故，还是有与生俱来的正义感，看不得世间不平事，尤其看不得百姓蒙难受苦，毕竟粮食可是百姓的命啊！

只见柳公子越想越气，猛地站起来说：“不行，此事不可拖延，我这就赶回去禀明家父，写折子递上养心殿。”

萧云峥听完站起身，将柳公子按回座位，耐心说：“且慢，柳公子，现下时机不可，若此时收网，恐怕大鱼就游走了。”

此时上书固然能惩戒一波，但东山郡以郡守为首之流都是老姜，查清征税又如何，结局不过是经手此事的在任司库石罗财被推出来，不能真正的解决问题。

柳公子经萧云峥提醒后，稍微冷静些许，请教道：“那王爷以为，此事先搁置，届时秋后算账？”

“嗯，先将《税征年志》还回宫里”，萧云峥说完想起刚才听到驿站后院的鸡叫了，子时应该已经过了。

柳公子听后从座位站起，看着桌上的文书问了一句：“那这本真的《税银征收记录》怎么处理？”

萧云峥伸手轻点桌面说：“我命人复制一份后，会派人将原本送到柳府，勿惊动旁人，此事可告知令尊，不早了，你该启程了。”

半山驿距离都城20里路，快马只需半个时辰就能到，这也是柳公子敢赴约的原因。

不再客套，柳公子与萧云峥拜别后，下楼牵马出发，抓紧时间返城。

萧云峥站在窗边，看马驮着柳公子跑远，在手边的圈椅随意坐下，打了个哈欠，唤门外的傅鸿飞进屋，吩咐他立即出发去邻县安平镇，寻一位董书生复制《税银征收记录》，并将复制品放回石府屋梁，别被石罗财发现。

门外的傅长晖见来客和阿兄都撤了，走进房内问：“王爷，我们现在动身回去吗？”

虽然王府的马快，可是从半山驿回东山郡基本也需近两个时辰，易遇上东山郡守城换防，未免太过招摇了。

萧云峥想了想说：“不了，天亮再回”，沈林溪睡眠一向很好，除了偶尔梦魇、枕他手臂，他早出晚归，她似乎都不曾在意，不打紧。

可是，萧云峥猜错了。

沈林溪睡的并不安稳，整夜翻来覆去，直到天蒙蒙亮听到书翠的大叫声，赤脚跑到门边查看，以为出了什么事，结果瞧见书翠正小心靠近一只脚受伤的信鸽，看样子它应是用尽全力才落到庭院里。

“小姐，好像是莺娘养的鸽子，你看，腿上有蓝色绸带”，书翠突然指着信鸽对沈林溪说。

沈林溪急忙穿上鞋走到房外查看，是书信！信鸽脚上绑着的信笺颜色很眼熟，顾不上其他，拆下来查看，果真是莺娘的信。只有一页，沈林溪站着看了一会差点腿软跪到地上。

信的开端莺娘写林慧烟最近喜欢上了刺绣，还提到沈林溪她爹沈逸清送来了一笔钱，给宅里添了一个丫鬟。

再往后看，信的末段写着：小姐坚持要用老爷给的钱扩建裁缝店，为了校正瓦匠的修葺不慎从高处跌落，莺娘对不起你。