唤醒我的是嗡嗡声，而不是黎明。我呻吟着坐起身，看见一个皮肤像树皮的矮胖女人在摆弄我的早餐盘子。

“艾丽斯在哪儿？”我问道，揉着眼睛。谷红安一定是把我抱上来的——一定是一路抱我回来的。

“什么？”她转向我。她的鸟面具很熟悉。但我本该记得一个皮肤像那样的精灵。本该已经把它画下来了。

“艾丽斯不舒服吗？”我说，从床上滑下来。这是我的房间，不是吗？迅速一瞥告诉我是的。

“你脑子不清楚吗？”精灵说。我咬了咬嘴唇。“我就是艾丽斯，”她咯咯地笑着，摇摇头，走进浴室准备我的浴缸。

这是不可能的。我认识的艾丽斯是白皙丰满，看起来像高阶精灵。

我用拇指和食指揉了揉眼睛。幻象——那是谷红安说他戴着的东西。他的精灵视力揭开了我一直看到的幻象。但为什么要费心制造这些幻象呢？

因为我曾是一个胆小的人类，这就是为什么。因为谷红安知道，如果我看到他们的真面目，我会把自己锁在这个房间里，永远不出来。

当我下楼去找高阶领主时，情况变得更糟了。走廊里挤满了戴着面具的精灵，我从未见过他们。有些是高大的人形——像谷红安那样的高阶精灵，其他的则……不是。那些精灵。我尽量不去看那些，因为他们似乎最惊讶于我注意到他们。

当我到达餐厅时，我几乎在发抖。幸运的是，朱元礼看起来还是那个朱元礼。我没有问这是因为谷红安通知他要施加更好的幻象，还是因为他根本不在意去掩饰自己。

谷红安躺在他惯常的椅子上，但当我徘徊在门口时，他立刻坐直了。“怎么了？”

“有……很多人——精灵——在周围。他们是什么时候到的？”

当我从卧室窗户向外看，看到花园里所有的精灵时，我几乎尖叫了。他们中的许多人——都戴着昆虫面具——在修剪树篱和照料花朵。那些精灵是最奇怪的，有着从背后伸出来的闪亮的、嗡嗡作响的翅膀。当然，还有他们的绿色和棕色皮肤，和不自然的长四肢，和——

谷红安咬了咬嘴唇，似乎在忍住笑意。“他们一直都在这里。”

“但是……但是我没听到任何声音。”

“当然听不到，”朱元礼懒洋洋地说，手中把玩着一把匕首。“我们确保你看不到或听不到任何不必要的人。”

我调整了一下外套的翻领。“所以你的意思是……那晚我追逐普卡时——”

“你有观众，”朱元礼替我说完。我以为我那么隐秘。与此同时，我大概是在那些精灵面前偷偷摸摸地走过，而他们可能在笑这个被幻象迷惑的盲人类。

我努力压下心中的窘迫，转向谷红安。他的嘴唇抽动了一下，然后紧紧闭上，但眼中依然闪烁着笑意，他点了点头。“那确实是一场英勇的努力。”

“但是我确实能看到娜迦——还有普卡，还有苏瑞尔。还有——还有那个翅膀被撕裂的精灵，”我说，内心隐隐作痛。“为什么幻象对他们不起作用？”

他的眼神暗了下来。“他们不是我宫廷的成员，”谷红安说，“所以我的幻象无法对他们生效。普卡属于风和天气以及一切变化的事物。而娜迦……他们属于另一个人。”

“我明白了，”我撒谎道，其实根本不明白。朱元礼察觉到了，轻笑了一声，我侧目瞪了他一眼。“你最近又显得特别缺席。”

他用匕首清理着指甲。“我很忙。我想你也一样。”

“那是什么意思？”我质问道。

“如果我给你一条系在绳子上的月亮，你也会吻我吗？”

“别这么混蛋，”谷红安轻声咆哮，但朱元礼继续笑着，直到离开房间时还在笑。

和谷红安独处时，我不自在地挪动脚步。“所以如果我再次遇到阿托尔，”我说，主要是为了避免沉重的沉默，“我真的会看到它吗？”

“是的，而且不会愉快。”

“你说它那次没有看到我，而且它显然不像是你宫廷的一员，”我大胆猜测。“为什么？”

“因为当我们进入花园时，我对你施加了幻象，”他说得很简单。“阿托尔看不到、听不到也闻不到你。”他的目光投向我身后的窗外，他用手梳理了一下头发。“我已经尽我所能让你在像阿托尔这样甚至更糟糕的生物面前保持隐形。瘟疫又开始作祟了——更多这样的生物正在被释放。”

我的胃翻腾了一下。“如果你发现一个，”谷红安继续说道，“即使它看起来无害，但让你感到不舒服，假装你没看到。不要和它说话。如果它伤害了你，我……结果对它和对我都不会愉快。你还记得娜迦的事。”

这是为了我的安全，不是他的娱乐。他不想让我受伤——他不想因为它们伤害我而惩罚它们。即使娜迦不是他宫廷的一部分，杀死它们对他来说是否也很痛苦？

意识到他在等我的回答，我点了点头。“瘟疫……又在蔓延？”

“目前只在其他领地。你在这里很安全。”

“我担心的不是我的安全。”

谷红安的眼神变得柔和，但他的嘴唇抿成一条细线，他说：“一切都会好起来的。”