今日，辽东的风雪依旧冷冽。

皇帝北巡御驾亲征的消息还没有传到辽东宁远城。

洪承畴已经命令吴三桂和邱民仰一起出发，率兵往杀牛沟，伏击向金国走私盐糖粮秣的晋商商队。

此刻，辽东和朵颜部分界点，界岭山处，吴三桂骑在马上望着远处的山峦，一时间有些出神。

“那批晋商的走私路子就是三百里外的小凌河上游，从那里进入辽东地界，根据我们的探报，三天后会有一批晋商的商队从朵颜部穿过，从杀牛沟进入小凌河流域，我们要在那之前埋伏在杀牛沟！”巡抚邱民仰立马与辽东总兵身侧，沉声道：“今夜要赶路了！”

风声呼啸，吴三桂半晌没有回话。

“吴总兵，依你看，我们何时出发？”邱民仰眯起眼睛，看着吴三桂。

“三百里路程，行军一天一夜即可抵达，现在风雪太大，我建议，在长岭山堡休整一夜，等明天天气转好，再越过界岭山一带出发往杀牛沟，”吴三桂终于收回目光，咧嘴一笑：“你说呢？邱大人！”

哒哒哒......

马蹄践踏着大地，雪泥由白变黑，邱民仰控制着坐骑，紧勒缰绳，语气也变得低沉：“你为此次行动的总兵官，我为督军，我只管行动是否成功，何时行动，你说了算！”

“那便是了，”吴三桂不再理会邱民仰，而是直接扭头看向亲卫：“传令，今夜驻扎界岭山，好好休整，明日一早出发！”

“遵命！”

言罢，吴三桂调转马头，向着营地驻扎处疾驰而去。

邱民仰还在原地未动，看着风雪飘飞中吴三桂的背影，表情阴沉地能滴出水来。

“大人，看起来吴总兵受到祖大寿降金的影响，心情不好，”邱民仰的亲卫兵驭马跟在身旁，小声道：“听说今天出发前，因为下人没有给其战马擦洗马鬃，直接将其鞭打致死了......”

“他心情如何，我不关心，”邱民仰目光在远处的界岭山上扫过：“我只关心能否完成皇上交代的事情！如果一切顺利，将这股通敌叛国的贼商剿灭，吴三桂这个辽东总兵我认，还可以给他上表颂功，哪怕封他一个公爵勋位的，我无所谓！但是如果他敢作壁上观，举棋不定，就不要怪我翻脸不认人！”

“回营！且看他明日如何做！”邱民仰扯动缰绳，高高扬起马鞭，向着营地疾驰而走。

末了，只有雪地上留下绵延出去的马蹄痕迹。

是夜，帐外狂风大作，呼嚎如恶鬼。

侧帐内，邱民仰未曾休息，一边观察着桌面上的地图，一边秉烛执笔书写着什么。

而主帐内，吴三桂也未曾休息，背着手在帐中一圈圈的缓缓踱步而走，一个浑身黑甲，雪花满肩的中年男子站在一侧，好似等待着什么。

“老舅的安全如何？”半晌之后，吴三桂顿下脚步，扭头看向男子。

“得到了皇太极的亲自款待，封为三等候，编入汉军旗，”中年男子语气沉肃：“祖将军的意思是，祖家在辽东经营数十年，皇太极不会轻易痛下杀手，而吴家在辽东势力也是日渐强盛......保存实力，才能在日后的乱局中获得主动权，不要太早地站队，这是总兵大人给你的忠告。”

“祖家将门，在辽东一甲子的世家，这般葬送吗？”吴三桂眸光幽幽。

“如果作为棋子，只能任人遍布，但是作为棋手，祖家或者吴家才能有下一甲子的世家，而不论做大明的臣子，或者满人的走狗，其实没有区别，”中年男子耸了耸肩：“总兵大人，你觉得呢？”