山间的气息宁静而古老，星星点点的光芒点缀着天幕，夜幕下，三道身影自山上缓步走下。

一时无言，姜明望着前方背着行囊下山的好友背影，心中满是感慨。

杜元兄三年修行勤恳，日夜不缀，功行至凝脉的最后关头，再有月余便可功成，然则宗规铁律无情，三年修道，未能凝脉者，即便只差临门一脚，亦不得入内门，便不得留在太玄宗。

行至界碑前，杜元停下脚步，他头颅低垂，眼神中说不尽的不甘与没落，望着山门入神，姜明与陈冲在一旁默默静候。

良久，他长叹一口气，对着送行两位好友拱拱手道：“姜兄，陈兄，就此别过罢，来日或许有缘...”

姜明摆摆手阻止道：“唉！杜兄莫说丧气话！下山又非永别。东华州之大，大小门派无数，你也是太玄宗选中过的修行种子，这三年虽未凝脉，却也只差临门一脚，这等天资放在诸多小派中，已然是天才弟子!切莫妄自菲薄，将来遇着机缘，同样大道可期！”

杜元低落的神情得姜明宽慰，有所好转，他看向姜明，不由得想到这位好友情况，眼中闪过一丝犹豫和不易察觉的同情，他从行囊中取出一瓶丹药，递到姜明面前道：“姜兄，我观你气机饱满，双目玉质光芒流动，显然开光在即，这瓶丹药便赠与姜兄，待你开光布脉遇到瓶颈时能助一臂之力”

“脉动丹？”姜明一愣，凝脉三步分别是蕴灵、布脉、凝脉，此丹药可使修士筋脉移动，是第二步布脉时所需丹药，他时间紧迫，此丹确实是他所需。

“多谢杜兄赠丹”，姜明窘境自知，也不矫情，只待将来若是他修行有成，必有回馈。

杜元见姜明收下丹药，暗中舒心，作为姜明在外门为数不多的好友之一，他是知道姜明情况的。

这凝脉三步，杜元三年修行已至第三步最后关头，即将凝得道脉，正式踏入修行之门。

而姜明...比他入宗晚半年，两年半载光阴，至今开光都未完成，更何论开始凝脉修行。外门弟子三千，像姜明这种情况的仅此一例尔，在外门也算是小有名气了。

外门师兄弟乃至师长几乎都认为，半载过后，姜明就得打包下山，一如此时此刻。

倘若自己两年半载无法开光，怕不是早已失了道心，形同走肉。杜元不由得暗自心想。

或是同情，或是期许，他说道：“姜兄莫要灰心，谁言半载不可凝脉。据我所知，那真传弟子高天原，入外门一月便开光，半载便凝脉上品入得内门，如今更是成就真传弟子！”

高天原此人，纵然是一心修行，不问世事的陈冲也有所闻，他诧异道：“听闻此人天资上等，颅中灵性之光不下七寸，如今在十大真传中也是不弱的存在。”

灵性之光，达到六寸便为上品，外门三千弟子中，绝大部分都是四寸五寸的中品之资，少有的上品之资也不过是将将六寸。一寸长一寸强，能达七寸者，十年难得一遇，上一代也就出了个高天原罢了。

姜明还未开光，尚不知自己灵性之光几何，如今开光在即，心中难免忐忑，面露忧思。

杜元见状，开口道：“历代外门中也曾有弟子修行两年未曾开光，受尽旁人耻笑，最终却开光上上品，惊诧众人者。宗门灵宝择徒，几乎无有看走眼，像姜兄这般想必是体质特殊，不鸣则已，一鸣惊人！”