柳国，青都。

一间喧闹内的酒馆内。

苏礼一身白衣，腰间佩一白质方玉，简朴却整洁。

他一人独自坐在酒馆的角落里，品尝着桌上的一盘竹笋炒肉。

规矩，安静。

与周遭的喧闹格格不入。

“哎，知道吗？听说大王子要回来了？”

另一桌的麻脸酒客说道。

“大王子？他不是在清为书院修行吗？现在又不是书院的休沐，怎么会回来？你哪听说的？”

“诶，不骗你，我大舅子也在清为书院修行，前几日他书信寄来问我是不是青都发生什么大事了，大王子他怎么不顾课业就回来了。”

“当真？”

“肯定啊，听说不止大王子，就连三王子、四王子都回来了，还有...”

说着那人压低了声音，又道。

“是听说啊，听说，王子们回来是要争那迟迟未定下的太子之位的...”

众人倒吸一口冷气。

“太子之位？那...”

对于酒客们谈论的事，苏礼浑然不在意。

他自顾自的解决了桌上的竹笋炒肉后也没多留，又打包了一份放在自己带来的食盒里走了。

“可不是吗，现在南边和丰国的战事又起，东边又因大旱闹饥荒，虽说国君治国有方，但一时乱象四起，分身乏术，可不是王子们展现自己的时候吗，要不是二王子还在南边跟着段大将军...”

苏礼走出了这酿春阁，身后众人的谈论声渐渐远去。

白衣少年走进一条巷道，推开一间带庭小院的木门。

将食盒放在庭院石桌上，苏礼回到了自己的书房。

翻开自己的课业，研磨，提笔。

在课业最后的那道题上作答。

问：松鹤楼的酸汤鲈鱼与酿春阁的竹笋炒肉熟美？

苏礼落笔。

答：松鹤楼的酸汤鲈鱼用料极好，烹饪手法却有所欠缺，鱼腥未褪，味道尚可。

酿春楼的竹笋炒肉虽然青笋未透，但煎制极好，味道尚佳。

停手，搁笔。

竹笋以春冬的最为鲜美，当下六月天，这竹笋的味道自然一般。

看着这份课业，苏礼不禁苦笑一声。

自家先生布置的课业越来越随便了。

原本先生还会提问自己《儒经》上的学问问题，后来不知从何时开始就渐渐地歪了，开始问起“竹笋炒肉和酸汤鲈鱼哪个好吃”这类无厘头且与学问无关的事了。

苏礼摇摇头，整理好课业，提着那食盒又出去了。

巷子里，苏礼刚从这端出去，另一端，一个锦衣华服的青年人昂头走进。

一老人快步自青年身后走出，走到苏礼家门前停下。

俯身轻声道：“殿下，就是这了。”

华服青年点点头。

随后仰头更高，扯出一个轻浮的笑容，一脚踹开木门。

昂首阔步，放浪的步入院内。

跳脱的朗声道：“苏孤儿，你...”

话还没说完，华服青年就皱眉停住。

老人跟着走进，俯身又道：“殿下，那苏礼不在。”

青年缓缓收敛了浮夸的表情与动作。

面无表情的低沉道：“嗯？”

听见自家殿下不悦的回答，老人额头冷汗骤起，俯身更低。

青年自顾自走到石桌前坐下。

冷冷道：“过来掌茶。”

深知自己办事不利让殿下扑了个空的老人也不敢多言语。

快步走到石桌前，一招手取出一套茶具开始泡茶。

而另一边，苏礼来到了观星楼。

观星楼，高九丈九尺，共九层，如塔状。

偌大的九层塔内空无一人，苏礼拾级而上。

很快来到了顶楼。

观星楼上无穹顶，最顶层更像是一层天台。

天台上唯有一处棋盘状的石桌，两个团蒲。

一个发须皆白的消瘦老人盘坐在一个团蒲上，阖目打盹，灰白的儒衫套在消瘦的身上还显得有些宽大。

这就是天下国师，儒道的巅峰人物，刘修文。

苏礼走近，放下课业和食盒，执弟子礼。

轻声道：“先生”

老人悠悠转醒，似是刚从一场大梦里醒来，老人的眼眸不聚焦的混白。

而后才渐渐地变得回深邃、幽深。

他回头笑道：“敛之来啦，坐吧。”

苏礼在对面的团蒲上坐下。

将课业递给老人，又把食盒里的酸汤鲈鱼和竹笋炒肉取出放在棋盘桌上。