穿过九曲连环的石板路，李星衍来到外院西侧，和一群下人汇合在一起，等候着管事吴天霖的吩咐。

吴天霖是洪府外院管事之一，负责近五百名杂役的日常工作安排。

他双手负于身后，一副盛气凌人的样子，仿佛自己是高高在上的主子，而脚下的这些下人，不过是供他随意差遣的蝼蚁。

吴天霖站在高高的台阶之上，犹如鹰隼般锐利的目光在下人堆里逡巡，清点着人数。

“嗯？刘三儿和狗剩人呢？怎么没看见他们？”

吴天霖尖锐刺耳的声音划破宁静，语气中满是不耐和不悦。

众人面面相觑，眼神闪烁，没有人吭声，低头盯着自己的脚尖，生怕被吴天霖盯上成为出气筒。

毕竟这个喜怒无常的管事发起火来，谁都讨不了好。

“哼！无故旷工，这三个月的工钱就别想要了！”

吴天霖冷笑，阴鸷的眼神在人群中来回游走。

最后他随意指了指李星衍和另一个矮个子的中年男人，“刘三和狗剩今天没来，他们的活计就由你俩兼着干。”

说罢也不等两人回话，又开始给其他下人分派任务，指手画脚的样子，活像个喜欢摆布人的地府小鬼。

李星衍和另一人恭敬应诺，垂首站在人群中，姿态谦卑，眼底却闪过一丝不易察觉的厉芒。

【呵，吴天霖这条老狗，仗着洪家的威风，还真以为自己是人上人了。你吴家三代都是洪府的卑贱奴仆，不过是一只洪家豢养的狗罢了！

整日对着主子摇尾乞怜，对下人又盛气凌人，尖酸刻薄，可笑至极！】

【也不知等哪日我武道有成，你这老狗会不会跪下来舔我的靴子？】

念及此，李星衍的眼中闪过一丝残忍的寒意，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。

他垂首敛目，掩饰住眼中的杀机，静静等待着，如同一条蓄势待发的毒蛇。

“现在都干活去吧，可别让我看见谁偷懒！否则，哼哼，小心他的皮！”吴天霖冷笑两声，挥了挥手，算是下达了今日的差使。

“是，吴管事！”

众人垂首称是，鱼贯而出，开始各自劳作。

李星衍也混迹于人群中，慢慢走出院落……

李星衍拿着抹布轻手轻脚地走进洪雪玉的书房，悄然将房门虚掩，却没有完全关严，故意留下了一道门缝，若是有人经过，也只当是风吹的，免得落下口舌，被说成在书房里做些什么不该做的事情。

毕竟曾经就有过下人对着某位夫人坐过的椅子偷偷打胶，发现后被乱棍打死，尸体也被拖出去喂狗。

书房内一片静谧，唯有一股淡淡的幽香萦绕在空气中，似有若无，也不知是洪雪玉留下的体香还是点燃的熏香。

书房很大，四壁皆是红木书架，一排排典籍被整齐地码放在架上。