叱云娉谢过恩，叫人押着采芹回茗卉宫去了。她要把满腔的怨气，全部撒在采芹身上。

茗卉宫内，传来阵阵木板和皮肉撞击的声音，及采芹声嘶力竭的求饶声，让人毛骨悚然。

太监们将受刑后的采芹拖到叱云娉面前，采芹面色惨白，神情凄苦。她虚弱地哀求叱云娉：“求娘娘放过奴婢吧！奴婢定当为娘娘赴汤蹈火，万死不辞！”

叱云娉轻蔑地盯着她：“肯为本宫赴汤蹈火的人多了，你算老几？”采芹再次翻动她那三寸不烂之舌道：“奴婢看出娘娘并不喜欢慕容芷凝那个贱婢，她是我们共同的敌人！奴婢可以和娘娘一起联手对付她！”

叱云娉嗤之以鼻：“得罪过本宫的人，都不会有好下场。本宫对付个奴才，还需要你帮手？”采芹不死心道：“娘娘是后宫的主人，自然不需要奴婢帮手，但娘娘如果想动那个贱婢，皇上必定袒护，说不定还要降罪娘娘。奴婢倒是可以帮娘娘出出主意。”

采芹的话正合叱云娉心意，她也只想给采芹点教训，让她死心踏地地为自已效力。

御书房内，炎烽在书案上批完奏折，起身伸了伸懒腰。他走到宝座上坐下，边喝茶边随手翻着一本先贤编写的治国书籍。然而他根本静不下心看书，神情甚是浮躁。

贴身太监齐尚明恭敬地躬着身子道：“皇上最近总是心神不宁，莫不是为了慕容姑娘？”炎烽不耐烦地瞪了他一眼：“多嘴多舌的奴才，朕的事，你少管！”齐尚明不满地撇了一下嘴：“奴才原本还想帮皇上出出主意，看来不用了！”

炎烽没理他，仍自看着书。半晌后，他将书一扔，叹了一声：“唉！老齐你说慕容姑娘怎么就这么与众不同？她胆子怎么就这么大？别人不敢跟朕说的话她都敢说？”

齐尚明故意拿乔：“奴才不敢多嘴多舌，等会皇上又怪罪奴才！”炎烽眯着眼睛看着他：“头伸过来！”齐尚明翻了下白眼，面无表情地将头伸向炎烽，炎烽用手中的书本狠狠砸了一下他的头。

齐尚明侍候炎烽多年了，他为人聪明，善于揣摩圣意，办事又周到得力，很得炎烽赏识。虽然只是个奴才，炎烽在很多事情上都会跟他商讨，听取他的意见。两人虽是主子跟奴才的关系，私下说话的时候却很随意。

炎烽假装生气：“不想

你说话的时候你多嘴多舌，想你说话的时候你又故意一言不发，是朕很久没有教训过你了吗？快跟朕说说你的看法。”

齐尚明又翻了一下白眼，慢吞吞地说道：“皇上对慕容姑娘的喜爱，奴才们都看在眼里了。皇上不如直接封赏她个妃位，免得见不着慕容姑娘，就失魂落魄的。”

炎烽绉着眉自言自语道：“难道朕竟表现得如此直接？连奴才们都看出来了？”齐尚明嘟囔：“奴才又不瞎！”

炎烽把手中的书往齐尚明头上扔去，怒道：“狗奴才，胆子越来越大了，竟然挤兑起主子来了！”两人一时无语。

过了很久，炎烽终于沉不住气了，摇着头：“朕觉得直接封赏不妥。慕容姑娘要是不接受，那朕该如何是好？”齐尚明轻笑一声：“哟这是太阳打西边出来了？皇上您也有害怕的时候？皇上是天子，天下的女子都以能侍奉皇上为荣。慕容姑娘是个聪慧的女子，怎么会不答应？怕是高兴都来不及！”

炎烽头摇得像拨浪鼓：“这就是你不了解慕容姑娘了，她若是跟其他女子一样，朕也许就不会这么喜欢她了！唉，朕怕到时她不愿意，再不理朕了。”

齐尚明捂着嘴，怕笑出声来，他怕炎烽发火。在他的印象里，炎烽还从未如此骄情过。他使劲忍住笑意：“皇上什么时候变得这么优柔寡断了？以皇上的性格，不愿意就直接叫人抬回来那啥办了？”

炎烽假装伸手要打齐尚明的头，齐尚明吓得抱头往旁边一躲。半天炎烽才幽幽然道：“不可美人不可唐突，朕要徐徐图之！”齐尚明站在炎烽身后，冲着他的背影，翻了一个大大的白眼。

祁祥宫内，慕容芷凝和采桑坐在院里的石桌旁，边绣着手帕边说话。采桑担忧道：“我看这几日，皇上的脸色没以前那么难看了，要不咱们提一下出宫的事吧。唉！皇上肯定是舍不得放你出宫去了，这可怎么办啊？”慕容芷凝抚着手里的花绷子：“皇上看上去冷酷，实际上就像个孩子。在宫里能像我这样跟他说话的人不多，他也就一时感到新鲜。等哪天他高兴了，我们再提出宫的事，提太急了，怕他会翻脸。”

采桑嘟了嘟小嘴：“你是不是也喜欢皇上，不想走了啊？你这么单纯善良，留在宫里可怎么斗得过那些妃嫔？”慕容芷凝掐了她小脸一把：“胡言乱语、不知所谓。我只是还想见识一下好多没见过的古琴谱，你不知道这些东西在外面是难得一见的。再说了，我还想多弹几天“绕梁”呢，走了就再也见不到它了。我答应你，一定会带你离开这里的，好吗？”采桑开心地点点头：“嗯。”

慕容芷凝停下手里的活，从怀里掏出一个小布包打开。布包里面静静地躺着一块用碧玉雕刻而成的梧桐叶，和一张泛黄的纸片。纸片上依稀沾有血迹，这两样东西是慕容芷凝的宝贝，她将这两样物件看得比自已的命都重要。

本章完