乔彬点头表示赞许：“皇上在战场上杀敌，即便是血肉横飞，皇上也能等闲视之。可如今是娘娘在经历生育的痛楚，这种痛楚，或许大大超过了战场上的酷烈，女人生育，也是要血流成河的。娘娘是皇上心尖上的肉，娘娘哪怕是被针刺一下，皇上都会心疼上半天，何况娘娘正在遭受女人一生中最沉重的痛楚！”

炎跃轩气急败坏地用手指着乔彬：“朕当初一再询问过你，问娘娘的身体是否适合生育，你明明知道朕舍不得让她承受这种痛苦！乔彬，娘娘平安无事也就罢了，娘娘若是少了一根头发，朕拿你是问！”

乔彬拱手道：“皇上，天下的女子，只有为夫君诞下一儿半女，才算是一个完整的女人。您若剥夺了娘娘做母亲的权利，她即便是身体不遭受痛楚，可她的精神上，永远是缺失的，那才是真正的痛楚！皇上请放心，娘娘的身体没有异状，如果不出意外，一定会母子平安的！”

寝殿里又传来慕容芷凝一声又一声凄厉的惨叫声，炎跃轩眼角落下了一串泪珠：“乔先生，朕舍了孩子不要，你现在能否结束娘娘的痛苦？朕的凝儿是那么勇敢，她发出如此的哀号，该有多痛啊？朕听了，心都碎了！”

乔彬和颜悦色道：“皇上，这世上不止您一人宠爱自己的妻子，每对夫妻都要为延续香火而努力。您体恤娘娘遭受的痛楚，日后加倍的疼爱她即可！”

炎跃轩握紧了拳头：“朕疼娘娘，向来不需要理由！这老天真不公平，凭什么让女人遭受这种痛楚？凝儿身子是那么地柔弱……她怎么禁得住……”

正在这里，寝殿的房门开了一条缝，采桑探出了头：“乔太医，糟了，娘娘好像有难产的迹象……”她的声音颤抖得厉害。

炎跃轩只觉得头脑中“嗡”的一声响，他脚步一个踉跄，抱住了殿前的柱子，才站稳了脚跟。

乔彬并不慌乱，镇定道：“娘娘身材窈窕，骨骼纤细，骨盆比一般的小娘子要狭小些，确实不利于胎儿娩出。好在娘娘从小习舞，骨骼的舒展性和筋络的柔韧性都极强，她只要用巧力撑开骨缝，完全可以顺利生产的。叱云夫人，请你在旁边安抚娘娘的情绪，再鼓励引导她合理地把力气用在生产上。”

郑常星让人搬了一张软座椅，扶炎跃轩落座。炎跃轩脸色苍白、呼吸急促，他的额头上，挂着一颗颗豆大的汗珠：“乔彬，朕不要孩子了，你现在就下药把孩子打掉，朕不能失去凝儿！”

乔彬从药箱里掏出银针，拉起炎跃轩的衣袖，在他手臂的内关穴上下了针，轻轻捻动。

炎跃轩急躁地拔了银针，扔在地上：“不行，朕要进去看看凝儿……”他挣扎着就要起身。

乔彬把炎跃轩按回椅子上：“皇上，您请冷静些。孩子已足月，此时除了娘娘顺产，别无他法。您现在进去，只会害了娘娘。娘娘见到您，情绪是得到了安抚，可她会因此松懈下来，极易造成难产。皇上，您听在下一言，您只有安安心心地守在外面，给娘娘鼓气，才是对娘娘有所帮助！”

寝殿内，慕容芷凝几近虚脱，她的头发和衣衫全部被汗水浸湿，全身湿漉漉的。她身下的床褥，浸透了血水。

采桑用手拍着慕容芷凝的脸颊：“喂……你用劲啊，别松懈，为了你和皇上的孩子，你再用上一把劲……千万别放弃……”

一个老宫女轻轻揭起被子看了一眼，脸急得通红：“糟了，孩子的头出来了，身子却卡住了，再出不来，母子俩都会有危险……娘娘，求求您了，您再用点力吧。”

慕容芷凝的眼睛轻轻一合，紧紧抓住采桑的手一下松开：“采桑……本宫实在是……顶不住了……请你告诉炎跃轩，叫他不要悲伤。”

采桑用力拍打着慕容芷凝的脸：“你这个不负责任的女人，你一放弃，你的孩子和夫君都将随着你失去生命。你醒醒，你再用点劲……”

炎跃轩用手拍着寝殿的门：“凝儿，你怎么没声音了？你回答朕啊？开门，朕要进去看娘娘。”

郑常星和乔彬一左一右地架着炎跃轩，把他扶回到椅子上，炎跃轩仿佛被人抽走了全身的骨骼，他无助地瘫倒在椅子上，浑身的衣裳都被汗水浸得透湿。

寝殿内，慕容芷凝的声音越来越微弱：“采桑，请原谅本宫……”

杨锁儿透过门缝看着门外的炎跃轩：“娘娘，您加油啊，皇上听说您难产，急得都晕过去了。”

采桑看着昏昏欲睡的慕容芷凝，心一横，在她手臂上狠狠地咬了一口，可慕容芷凝却没有丝毫的反应。

寝殿里的慕容芷凝虚弱得仿佛一只脚踏进了鬼门关而寝殿外的炎跃轩也脸色发青，呼吸急促，好像命悬一线。

正在这时，炎烽走进了后院。炎烽身后，宁则之搀着宁夫人，两人颤巍巍地跟进了后院。