“啊，是的，这确实是一个有趣的问题。我发现，亲爱的沃森博士总是愿意帮助那些有需要的人。洛克爵士明知故问地点了点头，“现在，请完整地讲述你的故事，并尽可能多地包含细节。

“我不完全确定从哪里开始。但我想我应该告诉你一些关于我在整个崩溃发生之前所处的情况。正如我之前告诉沃森博士的那样，我是一名工程师，当我找不到稳定的工作时，我经常做一些修理机械的小工作，就像我一段时间以来的情况一样，我很遗憾地说。正是这种从事小工作的倾向，以及可悲的资金缺乏，导致我接受了一个名叫斯通先生的陌生人提供的非常奇特的工作机会。他停顿了一下，整理了一下思绪，似乎不确定如何继续这个故事。

“这份工作的性质是什么？”我的雇主想知道。

“那个男人在我家拜访我，在报纸上看到我的广告，寻找工作，并提出了一个奇怪的安排。他为我提供了一个晚上的工作，给了我很多钱。有一个规定，那就是我必须不问任何问题地做这项工作。这让我措手不及，但他向我保证，作为一名工程师，我非常适合这份工作。起初，这似乎有点可疑，但这个人似乎非常受人尊敬。所以最终，我接受了，因为他给我的金额是我通常在这里和那里的小工作中赚到的钱的三倍，并且会让我度过一小段时间。直到后来，我才开始认为我接受这份工作的决定是......好吧，也许不是最好的。不管怎样，在我接受了这份工作邀请后，斯通先生和我计划让我在火车站见他，然后我们一起从那里出发去工作现场。

“你完成了约定？”

“是的。毕竟，我真的需要这笔钱。他希望我在那天晚上午夜之前到达车站，所以我正好在那个时候站在车站外面。你会想象当斯通先生停在一辆马车里让我上车时，我的惊讶。我以为我们是坐火车去某个地方，这就是我们在那里见面的原因。但我没有争辩，而是按照他的要求做了。只是在看到马车的窗户完全盖上，上面缝着厚厚的布，我才开始对我的雇主产生轻微的怀疑，并怀疑我是否接受了他的工作机会。刚开始的时候，我轻描淡写地询问为什么窗户这么堵。斯通先生为这个秘密道歉，但向我保证了我的安全，我试着放下我的焦虑。我们骑马是为了......我想大约是半个小时。我不完全确定。我甚至试着数一数我们转了多少圈，试图猜测我们在城市里的位置。我标记了我们做了七次右转，五次向左转，尽管我不知道这是否会有太大帮助。

“任何东西都可能有用。这是一次聪明的尝试，我很高兴你能够保持计数。

“对数字有头脑，”希瑟利先生耸了耸肩。当然，工程师会。他继续讲述他的故事，“不管怎么说，我想我们也经过过一次码头，在前三次之后，第二次离开，因为我的鼻子闻到了一股强烈的鱼腥味，再加上船铃声。

“好。”洛克爵士点了点头。“当你到达目的地时发生了什么？”

“嗯，先生，当我们终于停下来时，斯通先生允许我下马车，但我立即被一个非常大的男人抓住了，有点粗暴，然后被带到一个小房子里。虽然我确实对我所在的社区进行了非常简短的一瞥，所以我可能会了解自己的方向，但恐怕我并不熟悉它。

“你能给我描述一下你所看到的吗？”加布里埃尔靠在扶手椅上，专心致志地听着。显然，故事的这一部分对他来说似乎至关重要，不知何故。

“这些建筑都是并排的，”希瑟利先生若有所思地说，嘴角微微皱起，试图回忆起来。“我认为它们都是三个故事......他们也都和我被吸引的那个风格相同。我想，他们有白色的墙壁，上面有这些深色的木条，它们既可以上下，也可以左右交叉，间隔宽阔，规则，屋顶陡峭。但这就是我被冲进去之前所看到的一切。

“接下来发生了什么？”他赞许地点了点头，但仍然听着，锐利的眼睛里带着强烈的表情。

“到那时，我真的又开始害怕了。但我别无选择，只好让斯通先生和另一个人带我去房子的地下室。在那里，我发现了一个非常奇怪的情况。有一种钻机似乎能够非常快速地移动大量的泥土，地面上有一个洞，大到足以让一个人直立。我想这是钻头做的......”此时此刻，加布里埃尔的脸上浮现出一丝微笑，他向后靠在椅子上，这让我怀疑他是否已经想到了解决希瑟利先生的案子会给我们带来的任何问题的办法。“最后，斯通先生向我讲述了我的工作。我只需要为他们修理钻头。虽然这是简化它，因为这不是一项小任务。我这辈子从未见过这样的装置，我花了几个小时才修好，这让我的雇主感到非常沮丧，他们似乎是某种商业伙伴。现在对我来说很明显，他们正忙于犯罪，但那种罪行究竟是什么，我不能说。无论如何，当我最终完成时，他们非常恼火。斯通先生告诉他的助手在那一刻带我回到马车上。当我被带走时，斯通先生告诉那个人，他知道该怎么处理我。当这个大个子响应这个指令时，我的恐惧得到了实现，他掏出一把枪，把我带上楼梯，走出大楼，走进正在等我们的出租车，我敢肯定，这辆车是由他们的另一名同伙驾驶的。

“你是怎么逃出来的？”我哭了，这个悬念要了我的命，因为我没有侦探那样的先见之明，也不熟悉犯罪的内部运作，因此无法猜测故事的发展方向，也猜不出它将如何解决。

“我认为，这是运气与愚蠢混合在一起的，但它奏效了，我还活着。马车再次起飞后，我注意到我的俘虏从窗户上撕下了一些被子，并一直向外窥视，可能是为了让他可以告诉司机在哪里停下来。因此，当他一度因此而分心时，我跳上前去，试图从他手中夺过枪。这很鲁莽，但我很绝望，不想死。我设法从他的握把上扯下枪，但它从我自己的手中滑落，飞到马车的另一侧，不知怎么就放电了。那是一颗子弹打掉了我的拇指，尽管我很高兴用我的一个拇指换取我的生命，特别是因为那颗子弹继续射下去，经过我的拇指，进入另一个人的腿。当他嚎叫着，瞬间被疼痛惊呆了时，我跳向了枪。我可能也应该惊呆了，但我的肾上腺素正在肆虐。不幸的是，我的潜在凶手很快就恢复了知觉，就在我身后，但我转过身来，设法朝他的肩膀开了一枪，他瘫倒在座位上。在那之后，我从行驶的马车上跳了下来，唯恐司机停下来杀了我。我从街上站起来后，看到马车开始在前方掉头，我知道司机要回来找我了。我开始以我的脚允许的速度奔跑，并像我一样将手包裹在外套中，利用我对人体的了解来尽我所能止血。它帮助了一点，但还不够，我最终晕倒了。当我醒来时，太阳已经升起，我发现，幸运的是，我直接晕倒在一片灌木丛中，毫无疑问，这棵灌木丛将我隐藏起来，使我无法躲避任何追捕我的人。从灌木丛中跌跌撞撞地走出来后，我意识到我现在认出了我所在的街道。我知道我需要医疗护理，因为我非常虚弱，但我也知道我离任何医院都很远。然后我意识到库克街就在附近，我朋友的父亲的故事浮现在我的脑海中，我知道这里可能有一位医生可以帮助我。于是我就走到了这里。华生医生应了门，照顾了我的伤势，然后派人来找你。

“非常好。我很高兴你派人来找我，华生。加布里埃尔站起来说：“这是一个非常有趣的案例，我很高兴接受它。不过，恐怕我必须冲刺，因为我必须为这个问题进行调查，这需要我事先完成，“他停顿了一下，看了看他的怀表，”今天三点之前，现在快十一点了。你愿意跟我一起去吗，华生？

“我今天在这里有一些工作要做，然后我答应托马斯和他的兄弟姐妹吃晚饭和蛋糕，如果你还记得的话，所以我也需要这样做。我叹了口气，摇了摇头。“也许下次吧。”

“哦，对了。”洛克爵士眨了眨眼，“好吧，希瑟利先生，我得去警察局，我觉得你最好跟我来，和莱斯特德督察谈谈。

“这听起来是个好主意。”

“如果运气好的话，我会及时回来吃晚饭的，琼。”他在和客户一起离开时告诉我。

“如果你不在，我会为你留出一些食物。”我告诉他。

“你不必这么！”他喊道，走下楼梯。

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当托马斯和他的兄弟姐妹在六点钟到达吃晚饭时，我惊讶地发现加布里埃尔和他们在一起。“哦，进来吧，你们所有人！欢迎回来，加布里埃尔。他只是对我笑了笑，没有回答。我感觉到有什么事情在困扰着他，但没有问，以为他会在他准备好的时候告诉我。

孩子们进来了，我把他们带到厨房，在那里我准备了一顿丰盛的晚餐，知道他们，甚至加布里埃尔，都会很饿。虽然我以为侦探会向我讲述发生的事情，但他在吃饭期间对此事保持沉默，并确保孩子们尽可能多地吃东西。他甚至帮我为他们修理了几包食物，以便在他们离开时带走，大约一个小时后。

“我为他们担心。”他看着孩子们在路上漫步，从厨房的窗户告诉我。啊，所以这就是一直困扰他的原因。

“托马斯的家人？”

“他们所有人，都在那里跑来跑去。他们只是孩子。 他的声音很平静。

“我知道。你知道我曾经是那些孩子中的一员吗？到处跑，没有家也没有家人？

“你不是被送到家里了吗？”

“他们试图这样做，但我讨厌它，然后逃跑了。我在街头流浪了一年，直到我十六岁。

“然后开始你的医疗培训。”他自己讲完了我的故事。“所以你一直都很固执和意志坚强？”

“我喜欢这么认为。”我对他笑了笑。“但是现在来吧，你什么也没说你的案子进展如何。进展顺利吗？

“它做到了。如果你要煮杯咖啡，我会告诉你这块蛋糕最后两块的故事。在孩子们吃饱之前，我们一直不吃任何甜点，尽管我怀疑托马斯指示他的兄弟姐妹留下两块，这样我们也可以吃一些。“你会来书房吗？”

“这甚至是一个问题吗？”我笑了。“我来煮咖啡，一会儿在那儿见你。”

“好的。”他点了点头，把剩下的蛋糕放在托盘上。

如约，我很快就加入了他，带来了一壶浓咖啡。一旦我们在惯常的座位上安顿下来，他就开始了。“我离开了这里，把希瑟利先生带到了警察局。他做了一个报告，我告诉督察把他留在那里，以免杀人未遂的人去他家，再次试图让他闭嘴。

“非常聪明。”

“众所周知，我时不时地会有智慧的时刻。”他打趣道，嘴角露出一丝笑容，眼中露出温暖的表情。他似乎很满足。

“哦，你太有趣了。”我深情地朝他翻了个白眼。“那之后你做了什么？”

“根据他所看到的房屋的描述，我已经确定他被带到了哪里，所以这只是一个很小的时间问题，对特定的街道有一点小小的了解，我就能猜到发生了什么情况。”

“你随身携带一张城市地图吗，上面有每条街道的描述？”我惊讶地问道。

“我脑子里有一个。”他微笑着，敲打着他的太阳穴。“这太有用了。”

“你真的总是让我感到惊讶，加布里埃尔。”我笑了。“请继续。”

“在那条街上，有一条河岸矗立在一个小岛上，在街道中间，在路的一个奇特的小岔路口。我派人去找了L"Strade督察和几名警员。我们在银行关门前大约半小时到达，因为他们周六三点关门，并向那里的银行经理解释了情况，我过去曾帮助过一两次。我们告诉他，为了抓住希瑟利先生的潜在杀手，我们需要被锁在银行地窖里，巧合的是，这个地窖就在金库旁边。

“所以他们是银行劫匪？”我咧嘴一笑。

“哎呀，你没让我讲完这个故事！”他似乎对我猜到的感到恼火。虽然公平地说，这是任何人都会得出的结论，因为他提到了银行和金库。

“我仍然不知道细节。发生了什么事？我问，这个故事仍然很有趣，尽管我很确定我也知道结果。

“嗯，他们像往常一样，在三点钟把大楼锁起来，只是大楼不是空的，而是L"Strade、警员、银行经理和我在地下室，等待罪犯进来。”

“你为什么不在房子里逮捕他们？”