“孩子是这个社会的未来，我需要提醒你。我的雇主再次叹了口气，摇了摇头，“你暗示了一个阴谋，但你没有提供任何证据证明这些事件中的任何一个是有联系的。

“我快到那个地步了。”

“原谅我。”加布里埃尔示意他的兄弟继续说下去。

“你没有调查这些罪行，但我调查过，我不禁注意到某些只有你我才能辨别的小巧合和模式。起初，它们只是巧合，但后来有太多了，我再也无法将它们归因于纯粹的巧合。所以，通过许多艰苦的工作，以及许多......高级审讯“，当我意识到迈尔斯的意思是折磨时，我感到一阵寒意，”在上述罪行的肇事者中，实际上还有许多我没有提及的罪行，我终于听到了关于各种罪行背后人物名字的谣言，将它们协调起来，以达到我还无法想象的某种目的， 很遗憾。

“一个名字？”

“嗯，真的，名字的一部分，但我确实得到了保证，事实上，确实存在阴谋。”

“这是什么名字？还是名字的一部分？加布里埃尔问道。他的眉头紧皱，语气十分严肃。在此之前，我从未听过他如此严肃。刚才他还对他哥哥的怀疑不屑一顾，现在他似乎对他哥哥所说的阴谋完全认真，这让我感到担忧。真的有一些秘密组织，拉扯绳索和组织犯罪吗？

“我得到的只是M这个名字。”迈尔斯叹了口气，显然对这真的只是一封信感到恼火。

“嗯？”加布里埃尔的眉毛猛增，他看起来也有些恼怒。

“就那个，就M。但是我每个人......从中提取的信息甚至都吓得不敢说出名字，每个人都突然死亡，在承认他们的知识后可疑地死亡。

加布里埃尔沉默了一会儿。“你要我做什么？”

“此刻，我希望你像以前一样继续下去，就像什么都没发生过一样。继续解决你的小案件，尽你所能帮助警察，因为他们一如既往地脱离了他们的联盟。迈尔斯说。

“当然。”我的雇主点了点头，微微皱起了眉头。

“但是，如果你曾经隐约怀疑犯罪有什么不对劲，也许对那个犯案的人来说太聪明了，那就立即派人来找我。”

“我自己就能很好地获取信息。”加布里埃尔抗议道。

“而且我不会让你冒着安全风险这样做。”迈尔斯的声音很严厉，“这比我们两人还要大。

“我们三个。”我的雇主悄悄地纠正了。

迈尔斯·洛克眨了眨眼，“......确实如此。

“你怎么看，琼？”加布里埃尔转向我，“我认为我们可能已经遇到过一个这样的情况，实际上。那个拿着钻头的人对肇事者斯通先生来说似乎有点太聪明了......虽然他已经习惯了偷窃。

“我......我不否认，听到有人在那里拉扯并制造更多犯罪发生时，我感到害怕。我转移了一下话题，“但我认为你是对的。还记得那天跟着我的那些人吗？

“啊，是的，当我伪装成牧师的时候。”

“十年前，这永远不会发生。”我耸了耸肩，有些颤抖。

“你也可能不是十年前的你现在的女人。”加布里埃尔有些微妙地指出。

“哦，请原谅我没有早点停止衰老，并保持孩子般的外表。你不能怪我变老了。我翻了个白眼。

迈尔斯眨了眨眼，显然被这个玩笑吓了一跳，我感到脸有点红。

但加布里埃尔微微一笑，“当然。

“他们可能会在晚上对任何当时路过的女人这样做。我告诉他。“当我年轻的时候，我和妈妈会在晚上漫步在城市中，呼吸凉爽的夜风。我们从不害怕这样做，但我现在不会这样做。

“确实如此。”他耸了耸肩，然后再次转向他的兄弟，叹了口气。“好吧，迈尔斯，如果我的案子里有什么不对劲的话，我会告诉你的。”

“好。”迈尔斯·洛克点了点头，然后眨了眨眼，说：“哦，是的，我几乎忘记了。从现在起整整六个月后，王储将举行加冕舞会，我需要你参加。

“什么？！”加布里埃尔哭了起来，现在显然很生气。

“在这些困难时期，我可以用用每一双值得信赖的眼睛。”迈尔斯耸了耸肩。“再说了，如果不是我，你也不会被允许在这里过这么幸福的小生活，所以我觉得你欠我的人情多少就有多少人情。”

“好，好！”加布里埃尔叹了口气。“但不要指望我会和任何人跳舞或玩得好！”

“你两者都要做，即使我不得不强迫你自己！”他哥哥的眼睛闪了闪。

“如你所愿，我的领主。”加布里埃尔讽刺地咕哝着，不耐烦地挥了挥手。他再次拿起小提琴，再次开始演奏，在琴弦上快速地来回拉动琴弓。

迈尔斯突然急着要离开。“好吧。好吧，就像我说的，六个月后，你最好在场，小兄弟，否则我会藏着你的！现在我必须向你告别一个美好的一天。我会把自己赶出去。他迅速离开了书房。

安静了一会儿，除了加布里埃尔拉着他的小提琴，这已经变成了一种忧郁、沉思的旋律。

我想着迈尔斯的话，尽量不再颤抖，而是把注意力放在听我的雇主如此容易制作的美妙音乐上。

最后，加布里埃尔放下小提琴，叹了口气。“我想你需要一件舞会礼服，对吧？”

我眨了眨眼，不太明白。“为什么我需要一件舞会礼服？”

加布里埃尔叹了口气，“去参加加冕舞会......”他说得好像很明显一样。

“他希望你在那里，不一定是我。”我皱起了眉头。

“没有你，我不会去。所以，你会去的。他说，然后眨了眨眼，匆匆补充道：“如果你愿意，我的意思是。如果你有理由不去，那肯定——”

“我来做。”我说，也许是太快了，感觉脸红了。“我去。我当然会。我不能让你看起来荒谬可笑，没有人可以一起跳舞。

“我会让你知道，大多数上流社会的女性都非常愿意和我跳舞。加布里埃尔回答说，朝我拱了拱眉毛。

“不知何故，我觉得这很难相信。你完全确定吗？我取笑他。

“完全。我不仅是迈尔斯的哥哥，而且我还是一个优秀的舞伴。

“那我想我应该期待这个。”现在我若有所思，只是一点点......焦虑？也许这并不完全是这个词，但我的心跳得很奇怪。

“你得先穿一件衣服。”他说，他的声音很严肃。

“这是个好主意，但我......我没有钱买舞会礼服，加布里埃尔。我悄悄地承认了，感到有些尴尬。

“另一方面，我有很多钱，一直想为你做一个新衣柜，但一直忘记这样做。” 我的朋友微微皱起了眉头。

“先生，你不能——”

“我可以，我会的，不要叫我先生！”他用激烈的声音说，他的黑眼睛闪过。

我有点黯然失色，发现有那么一刻，加布里埃尔对他的兄弟的偏爱超过了我的接受程度。那个曾经在黑暗中如此安慰地握住我手的男人在哪里？“好吧......对不起。我嘟囔着。

他立刻就在我身边，向我道歉。“不，对不起，琼。我不该和你在一起......虽然这不是我和你短裤的借口，但我哥哥让我心情不好。

“一个彻头彻尾的可怕，我应该想。”我嘟囔着，看着我的双手，双手交叉在我面前，放在我的腿上。

“是的，非常可怕。”他说，坐在我旁边。令我惊讶的是，他伸出手，犹豫地握住了我的一只手。“对不起。”

“我——我原谅你。”我结结巴巴地说。天哪，我对他的依恋比我所希望的要多得多，或者说是合适的。他可能会向前倾身亲吻我的念头在我的脑海中诱人地跳舞，然后我赶走了它，轻轻地拉开了我的手......尽管我想把它交给他。

加布里埃尔没有抗议，而是站起身来，回到他的小提琴前，把它放在下巴下面，“把楼下早餐的托盘拿过来，告诉哈德森太太不要打扰午餐，我今天会出去打听。

“关于这个神秘的犯罪网络？”

“是的。”

“好的。”我点了点头，下了楼。在很长一段时间里，也许是一个月左右，我没怎么见到我的朋友和雇主。

有一天，当我出去购物时，我发现自己在一家杂货店，离我童年的家很近。我们住在镇上较贫穷的地方，靠近河边，就在美丽的河滨公园下面，那天我和米歇尔·斯坦福德（Michelle Stemford）一起散步，我采访了哈德森夫人。

从可爱、维护良好的木板路和公园，到距离公路仅两英里远的城镇贫困地区，城镇的一部分会以多快的速度演变成另一部分。这对我来说很奇怪。

我的脚步一直走着，直到我站在我熟悉的老房子外面，我怀念地盯着它，当我想到我和家人在那里度过的所有快乐时光时，我感到巨大的悲伤。