马蹄声踏破了下邳城的黎明，数百匹战马越过小溪、穿过丘陵、在广袤的山东大地上畅快地奔驰。徐州战役已经到了最后的收宫阶段。

为配合陈登父子的反间计，曹操同时也为自己的利益。八月，打残了张绣没有了后方威胁的曹军大举压上，曹昂率领本部已占据萧关，牵制陈宫回援；夏侯惇为前锋，曹操率领本部军马，刘备为侧翼，从南北两线同时进攻吕布。

九月中，南线刘备率先攻破原先驻军小沛等县，随即泗州、符离、灵壁、彭城县守将向曹军投降。

但北线进攻的先锋夏侯敦部却不顺利，被曹性施冷箭，主将夏侯惇被射伤一只眼睛，夏侯惇虽然勇烈，但主将受伤，败势已现，好在不久之后曹操率主力已到达。没有受挫，艰难的攻下吕布军。

此时的吕布全军被曹操打的溃败，率领残兵退向东的下邳奔去。

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窗外的知了在一棵老槐树上拼命地嘶吼，树叶在阳光下轻轻颤抖，空气里散发着燃烧似的气息。

房间里很安静，充满药汤的气味，曹休躺在床上默默无言，他的四肢缠满纱布，稍一动弹就会奇痒无比。曹休已经熬过了最痛苦的时刻，那种要命的撕裂疼痛让他恨不得拿刀将自己的手足全部砍掉。

照顾曹休的医师伏在床边睡着了，几夜不眠使他已经疲惫到了极点。门轻轻地推开了，曹昂在李小丁的陪伴下走进了房间，若有所感，照顾曹休的医师立刻醒了。

“我要去煎药了。”他低低地说一声，拾起药罐，轻轻地关门去了。

曹昂并没有坐下，眼中充满了歉疚的围着床前后左右地打量着曹休，突然哑然失笑道：“还好!没伤到命根子。’三人一起哈哈大笑起来，顿时将屋内的悲戚之气一扫而空。

曹休突然想起一事，他关切地问道：“吕布兵败，陈宫可有消息?”

“他还活着，自那日你们遭遇时虽然打败你了，但他也没好到哪里去，被我赶上把他打残后，他便悄悄化妆溜走了。”

曹休这才放心下来。

“唉!这次是我大意了，我明知陈宫擅长用计，还是中了他的道。”

曹昂神情严肃地点点头说道：“我这次来，是想告诉你，父亲通知我拔营同主力一道围困下邳。你就好好休息，听我的好信。”走到门口，曹昂又止步回头微微一笑道：“我会亲手把打败吕布斩杀陈宫的。”

五万曹军重新集结，在主帅曹操的亲自率领下，再度扑向下邳。

这一日曹操已经过了泰山，大军集结而行，多派斥候探路，扎营稳妥小心。向下邳进发。

前面就是下邳了，一路而来曹军遭到多股敌军骚扰，多为一、两千人，一战即溃。

曹操不停地冷笑，难道吕布也把自己当成了什么。

风从官道上传来。

几声有节奏的蛙叫立刻在路旁鸣起，一股杀气沛然弥漫在官道的两边。

突然，銮玲声停止，铺天盖地的火箭立刻从四周射来，大火在官道两旁迅速蔓延燃起，夹杂着火球惊天动地的坠地声。埋伏的士兵纷纷惊惶跃起，四散奔逃以躲避大火的追逐。

杀声震天，不知有多少人从四面赶来，吕布军彻底陷入了曹的重围。

陈宫知道大势已去，情急之下，他率领数百骑拼死突破曹军的围攻，向东逃去。

刚过一片柳林，突然前方一声炮响，一支军从刺斜里杀来拦住了去路。

为首小将银盔铁甲、目光炯炯，正是典军校尉曹昂，他纵马向前，一勒缰绳，微然一笑对陈宫说道：“我有位兄弟很想见你一面。”

陈宫被活捉，曹昂立刻整军东去，势如破竹，一鼓作气拿下了琅琊郡，吕布闻陈宫被俘，不禁暴跳如雷，亲自率五万军迎战曹操。

既战，曹操命大将徐晃、于禁各率三千铁骑冲击吕布两翼以显军威。吕布退兵五里，整顿军马，准备再战曹操。不料曹操却派心腹趁乱混入彼军，用金珠重爵相诱收买了吕布左右副将，临战时吕布手下突然倒戈，敌军阵势大乱，自相残杀，死者不计其数，曹操随即分兵两路长驱直入，吕布大败，领残兵逃回下邳城中，下令坚守不出。

随即曹操和刘备等在下邳城外合兵一处，与吕布最后纠集的三万军在下邳城对阵。

一连两月任凭曹军如何叫骂、攻打下邳，吕布并不出战，曹操见攻城收效甚微，渐有了退却之心。

于是曹操召集众将领说：“张杨虽然侥幸自己灭亡了，然而北边有袁绍这个忧虑，东边有刘表、张绣的祸患，下邳长久围困却不能攻克。我想要舍弃吕布返回都城，暂且停止战争，怎么样？”

荀攸赶紧阻止说：“不可以。吕布屡次战败，锐气已经衰落，军队以将领为主，将领衰败那么军队就没有作战的心思。现在吕布的气势还没有恢复，赶快进攻他，就可以擒获吕布。”

郭嘉说：“我有一个计策，下邳城可以立刻攻破，胜过二十万大军。