翌日，秋天清晨的第一缕阳光照在秦府偏院中，隔壁的练武场已经传出铿锵的喝声，一排排的士兵拿着木棍正整齐划一地在操练着。一名教头站在队伍前方凌厉地巡视，余光扫到一个身影，正欲出口呵斥，“是谁迟到了？”下半句还没有说出口，那人正过身来。

“小少爷？您怎么来了？”出声的是现任秦家的内卫教头—林正，之前一直在秦家老宅主持防卫和训练任务，半年前来到王城秦府中负责内卫事务。秦家内卫无不对这位林教头恭敬有加，因为林正以前作为秦牧在战场上的亲卫之一，随着秦牧在军中的位置由其子秦武接替便退了下来，所以没人会怀疑林正的武艺，由他培养内卫再合适不过了。

“呵呵，林叔天气这么好，看看你们训练，你们继续。”秦晗眼见被发现，干笑解释道。转身向自己的小院走去，准备再睡个回笼觉。

林叔他们训练也太早了，数十年如一日才能成为林叔那样的人吗？这得牺牲多少早上美好的时光啊？

“诶，少爷，一大早的你去哪儿？”秦小鱼端着一盆热水出现出现在秦晗面前。

“本少爷刚去练武场锻炼了一下。”

“少爷，你汗都没有出一滴，呼吸还如此的平稳，真去练功了吗？”秦小鱼凑近了说道。

“呃，我练的是我们秦家内功，你懂什么？”

“今天老爷子有什么安排吗？”秦晗问道。

“老爷交待小少爷要禁足半个月，少去外面惹事，直到王上的寿辰才能与老爷一同赴宴”秦小鱼回到。

“不就是一个寿宴嘛，与往些年有何不同？”秦晗嘀咕到。

“今年南北两方来的人数比以往多了些，而且有些生面孔，但愿只是献礼的规模更大吧。”秦牧不知道何时出现在一旁。秦家的眼线从各方渠道了解到，如今的王城内看似平静，暗地里漠北的势力与江南的势力已经渗透进来了。

说起来这两方与大周王朝的关系错综复杂。漠北地区自从被大周王朝征服以后，被分成了三郡管理，而这三郡是大周十二郡内土地最大三个。原本这三郡由三个部落首领担任郡守或称异姓王，大周的意思让拓跋部、赫连部、古烈部这三个部族互相制衡，在最初的几百年正如王室想的那样维持着三郡与大周的融洽关系。大周每年接受三郡的朝贡：牛羊、财宝与美女，当然大周的君王深知异域来的女人可不像牛羊与财宝那样可任由自己驱使，即使是送来联姻的漠北女子也是防备有加，封号与立嗣都是经过深思熟虑的。ps：拓跋部-大荒郡，赫连部-平野郡，古烈部-连山郡。

大周不会随意提高朝贡的标准，三郡的气候环境也不尽相同。拓跋部最初的封地是三郡之中最小的，而且沙漠地区占了一半，部落生活的地方常因风沙迁移，为此拓跋部的人们花了大量的人力物力修建了沙漠中堡垒，用来庇护它的子民。与此相对的，赫连部和古烈部所在的两郡，有着一条名为燕然的河流串联着，两郡的关系也更紧密一些。草原占据了他们大部分的疆域，水草丰茂生产牛羊。所以每年朝贡，这两家的朝贡会更多一些。所幸拓跋部境内盛产宝石与黄金，这一点弥补了与其他两郡的差距。因此，拓跋部的历代首领无不想带领自己的族人越过沙漠，让他们的孩子能在广阔的草原上奔跑，让他们的战马饮着燕然河的水。

数百年来，赫连部与古烈部的紧密联合是大周和拓跋部看在眼里的，大周要的是稳固的北方，虽没有明面敲打两部但暗地里已经在拒天关（位于原漠北与大周北部地区，后归属于漠北三郡境内）加强防御工事增加军队等。可就在距今两三百年前，赫连部与古烈部发生了一件怪事，两部的嫡系后代中女孩儿远多于男孩儿，即使在百般呵护下继承人度过童年，也很难活的长。当时传言是赫连部与古烈部不再受到燕然母亲河的庇护，将会有新的部族接替他们的位置。