“救命之恩，尚未拜谢，还请师兄……”

孟斧话未说完，便被石碎挥手打断：“别婆婆妈妈，我最不喜欢这些。”

看着他头也不回的走了，孟斧心中感激，只能默默目送他远去。

其后两日，孟斧带着涟漪愈发小心，尽量避开那些四龙黑衣，到了第六日，山下升起四股狼烟，扶摇直上，十数里外皆可得见。

狼烟点起即为血炼终止，少年们陆续下山。到了傍晚，韦伤亲自检视，却只有一百零九人，于一百二十之数尚差十一人，韦伤脸色阴沉，派玄青、冰峰和孤海等率队回谷，自己则亲率众人上山搜寻。

第二天众人方知，此次血炼共有八人重伤，三人毙命，轻伤者不计其数，另有六十二人被罚入积血潭。而夺得腰牌最多的为夜葬，十八枚。北茫次之，十六枚。石碎只得五枚，还是那天山洞外得的，最后两日他找了过半的四龙黑衣，却也没能找到离合丹，想必被人藏了起来，血炼结束也不好再下手，只能作罢。

秋风萧瑟，冬雪皑皑，当春风拂过大地，冰雪消融，草长莺飞，天地间生机勃勃，焕然一新，而那些己经凋敝的、零落的、以及死去的，都随着积雪一起融化消失，再也无法得见。

不知不觉，距孟斧与夜葬血轮回之战已有数月，天气炎热，渐至仲夏。

一日清晨，天刚破晓，孟斧便被传话，说谷主乔盈画相召，令他即刻前往。孟斧不知何事，去了之后方才知晓，原是潜龙谷接了一项特殊任务，乔盈画思索再三，决定亲自出马，只是环节之中，尚差一人，于是便想到了孟斧。

虽然说的简略，不大明了，但孟斧清楚，既然谷主招见那就由不得他了。

回来之后稍作收拾，他找到了涟漪和鹊儿，告知此事，让她们不必牵挂，又寻到石碎，托他暗中照拂，一切安排妥当，他方安心随着乔盈画去了。

数日之后，两人走在一条官道上，不过装扮己大为不同，乔盈画青衫儒巾，骑坐在青驴上，神情倦怠，犹如一位饱经风雨，落魄他乡的老学究，驴背后面还斜挎着两个木箱子，摇摇晃晃，看样子着实不轻。

孟斧则一身蓝布衣，背挎行囊，走在前面拉着缰绳，宛如一个书童。

乔盈画出身书香门第，后家破人亡，险些死去，心灰意冷之下机缘巧合，遂弃文习武，从此踏入江湖，但自小养成的读书习惯却从未落下，便在谷中也常手不释卷，是以在他身上，自然而然透着一股书卷气。

而孟斧虽然年少，却也生得剑眉星目，颇为英俊。这一老一少皆是气度不凡，相得益彰。

行了一会，孟斧回头道：“夫子，离城不远了，待会儿我们是继续赶路，还是稍作休息？”

乔盈画目中露出几分赞许，自吩咐孟斧要叫他夫子或先生，便从未错过一次，这份谨慎，让他颇为满意。

抚了抚须他微笑道：“时已近午，自然要休息一下，吃饱了肚子，方有力气赶路啊。”

“是。”孟斧应了一声，转过头去。

乔盈画又轻叹道：“明月，你的眼神还是太过沉静了，少年之人不该是这个样子……”

此时他们皆己化名，乔盈画改成文奇峰，孟斧则叫明月。微微一顿，乔盈画又道：“你看前面有辆马车，此时你会怎么想？”