黎明前的黑暗，笼罩着整个京城。
时间已过子夜，丑时六刻的梆子声在寂静的夜空中显得格外清晰，预示着距离天亮还有一个时辰。
墙上的灯笼被夜风吹得摇摇晃晃，投下一片片斑驳的光影，照亮了一片触目惊心的景象。
宫墙上，悬挂的灯笼被夜风吹得摇摇晃晃，昏黄的灯光在风中飘忽不定，投下一片片斑驳的光影，照亮了宫城内一片触目惊心的景象。
青砖铺就的地面上，横七竖八地躺着残缺不全的尸体，鲜血染红了地面。
空气中弥漫着令人作呕的血腥味，形成一股令人窒息的瘴气，久久不散。
宫城内，喊杀声已经渐渐平息，只有受伤士兵的呻吟声和兵器碰撞的声音偶尔响起，为这死寂的夜增添了几分恐怖。
疲惫不堪的御林军士兵和执事厂的番子们，顾不上擦拭脸上和盔甲上的血污，正在抓紧时间清点人数，打扫战场。
他们已经整整奋战了一个夜晚，体力和精力都已到了极限，但每个人都咬牙坚持着，不敢有丝毫懈怠。
寅时将至，黎明前的黑暗笼罩着刚刚经历了一场血雨腥风的宫城，更增添了几分肃杀之气。
残破的宫门缓缓开启，发出令人牙酸的吱呀声，仿佛在诉说着昨晚的惨烈战事。
唐谦翻身下马，将缰绳随手丢给一旁的卢炳，大步踏入宫城。
“万岁爷！”
“参见陛下！”
沿途的御林军和执事厂番子纷纷跪地行礼，语气中带着劫后余生的庆幸和掩饰不住的疲惫。
唐谦微微颔首，径直走向乾清宫。
乾清宫内，厂督魏林和太尉曹骁正焦急地等候着。见到唐谦进来，两人连忙起身行礼。
“陛下，您没事吧？”魏林关切地问道，目光在他身上扫视，似乎在确认他是否受伤。
“朕无碍，”唐谦摆了摆手，在龙椅上坐下，揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫，“宫中情况如何？”
“回禀陛下，叛军已被尽数剿灭，首恶已在宫中被魏貂寺擒住。”曹骁抱拳说道。
“此次平叛，多亏了太尉及时赶到，才能将叛军一网打尽。”
魏林说着，目光有意无意地瞥了一眼曹骁，语气诚恳。
唐谦自然明白这两个老狐狸话里的意思，他淡淡一笑，说道：
“舅父和大伴都是忠心耿耿，劳苦功高，朕心中有数。”
“好了，”唐谦摆了摆手，打断了马上要行礼的二人，问道“此次平叛，可有什么损失？”
“启禀陛下，”魏林的声音有些沙哑，带着一丝难以掩饰的沉痛，
“御林军兵士折损过半。执事厂方面……”
他顿了顿，似乎在努力平复自己的情绪，“二品小宗师李林身负重伤，目前生死未卜。三品高手折损七人，四品高手更是……”
魏林深吸一口气，语气沉痛地说道，“几乎全军覆没。”
他低下头，拱手说道，
“老奴御下无方，致使如此多的忠勇之士为国捐躯，请陛下责罚！”
唐谦沉默不语，他知道魏林所说并非虚言，这场宫变的惨烈程度远超他的想象。
片刻过后，唐谦沉声道：“传朕旨意，厚葬阵亡将士，抚恤其家属，所有抚恤金，由内帑拨付。”
“陛下仁慈！”曹骁和魏林齐声说道。
“对了，陛下，”曹骁像是突然想起了什么，开口问道，“不知太后娘娘那边……”
他的话还未说完，便被魏林抢过话头：
“曹太尉放心，咱家在陛下前往煤山大营之时，就已经派人前往慈宁宫保护太后娘娘了，太后娘娘如今安全无虞。”
“好！好，那就好，那就好。”曹骁点了点头，眼中却闪过一丝不易察觉的精光。
唐谦将这一切都看在眼里，心中冷笑一声。
这曹骁，表面上是在关心曹太后的安危，实际上却是在试探自己对曹氏外戚的信任程度。
不过，他也不点破，只是淡淡地说道：“好了，马上要早朝了，你们都下去休息吧。”唐谦挥了挥手，示意他们退下。
“是，陛下。”魏林和曹骁行礼告退。
宫墙外，天色已经渐渐亮了起来，但黎明前的黑暗，却仿佛更加浓重了几分。
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卯时，金銮殿
唐谦猛地将手中奏折掷于御阶之下，怒喝道：
“你们一个个都是朝堂上的老狐狸，平日里那些蝇营狗苟、结党营私的勾当，真当朕一无所知吗？”
“你们一个个都饱读圣贤书，身居庙堂之上，难道不知君臣之义、父子之伦？”
底下跪着数十名衣衫褴褛，瑟瑟发抖的官员，正是昨日宫变的主谋和参与者。
他们原本指望着挟天子以令天下，却不想被唐谦以雷霆手段镇压，落得如今阶下囚的下场。
“陛下饶命啊！臣等也是一时糊涂，受奸人蛊惑啊！”
“陛下，臣罪该万死，但求陛下开恩，饶恕家中老小！”
殿上哭喊声、求饶声此起彼伏，唐谦却充耳不闻，只是冷冷地看着这群曾经不可一世的朝堂大佬。
如今却如丧家之犬般匍匐在自己脚下，唐谦心中没有丝毫怜悯。
“如今事败，就将所有的罪责都推脱得一干二净，把所有的过错都归咎于一个莫须有的‘奸人’，你们以为这样就能逃脱罪责吗？可笑！简直是可笑至极！”
唐谦猛地转身，指着跪在最前面的一个官员，厉声喝问道，
“你说！是谁蛊惑了你？你倒是说啊！”
那官员被唐谦的气势吓得瑟瑟发抖，半天说不出话来，只是不停地磕头求饶，
“陛下饶命啊！陛下饶命啊！”
唐谦冷哼一声，“来人啊！”他一声令下，殿外顿时涌进来数十名身穿盔甲的御林军，
“将这些乱臣贼子，尽数押往大理寺！午时炙死于菜市口，以儆效尤！”
殿内的大臣们噤若寒蝉，大气都不敢出，生怕惹怒了这位手段强硬的年轻帝王。
唐谦扫视了一眼噤若寒蝉的大臣们，语气稍稍缓和了一些，
“诸位爱卿，昨日之事，已然平定，如今乱臣贼子已被朕诛杀，尔等不必惊慌。”
“陛下圣明！”