“啊？这么快？”公孙小小大吃一惊。

“快？快给我气死了！”木星原皱着眉头，接着又大喊道：“老板！快给我画张地图！这大姐根本不记得路！”

“我也不是故意的，谁让这些路都长得差不多！”女刀客越说越没底气。

“是啊，狂奔这么久，居然奔回来了！”木星原拿起周去面前的杯子，不待周去开口，便将水都倒进口中。

“噗！”木星原又将水尽数喷出，“烫烫烫烫……”

“我刚想拦你来着。”周去眼中流出一丝笑意。

周去看着木星原，虽然眼前的少年脸上写着气恼和焦急，但眼睛中依然闪着光芒。

一锭银子飞入木星原手中，“去换匹新马吧。”周去淡淡道。

“读书人都这么有钱吗？”木星原脑袋一歪，挠了挠头。

木星原拿起地图转身走向门口，踏出前又回头望向了二楼客房，陆竞由所在的方向。然后坚定地迈了出去。

女刀客也紧随其后，跟了出去。

“这位大姐，你还要去啊？”木星原脸上带着一丝丝嫌弃。。

“当然啊，放心吧，不帮你拿回那株什么‘义结金兰’，我绝不罢休。”女刀客的脸虽然被遮住，但身体和语气都在表现一种大义凛然的架势。

“那叫夜吻铃兰，你这样让我怎么放心？你是去帮我，还是去坑我啊！”

“我好心帮你，你还嫌弃不成？”

“我谢谢你！要是没有你，我现在都已经取到花了。”

“你……”

吵闹声越来越小，周去望着二人渐渐消失的背影，打开折扇，轻轻挥摇。

“告辞。”一个人影伴着这两个字从周去身边经过。

楚笑白没有回头，径直走出了酒楼。在周去眼中，楚笑白的背影似乎和刚才木星原留下的残影，重合在了一起。

“这就是年轻一代的天骄？”周去淡淡道。

“是啊，今年秋末的逐英会，他极有可能夺得‘十英’魁首。”

“逐英会？他不是已经位列‘十英’了吗？”

“嗯，这逐英会每三年举办一届，选拔江湖的少年英才，戴冠之前的少年均可参加，前十名将被赐誉‘十英’。这楚笑白现在才十八岁，距离戴冠还有两年，自然还可以参加。”

“就凭这一把竹剑么？”周去问道。

“其实他原本是有一把宝剑的，乃是齐云山历代相传的‘清白剑’，不过在上届逐英会之后，与人比试之时，输掉了，于是就自己折了根竹子，当做兵器。据说也是在那之后，他才开始嗜酒的。”公孙小小解释。

“新一届的‘十英’魁首会是这个小醉鬼喽，有意思。”周去细眉一挑。

“倒也并非绝对，但能和他一较高低的，应该也只有沧海学斋的首席弟子洛沉了吧。楚笑白与洛沉之战，可说是今年江湖上备受期待的大事了。”公孙小小说着，眼中已经流露出几分向往。

周去望着门口，许久才缓缓说道：“未必。”

……

十个时辰的期限，已然过半，木星原与女刀客仍在策马疾驰。夜色本应静缓，马蹄声却平添急躁。

尽管皓月当空，但视线仍不能触及远方。不过此时前方出现火把的光亮，却把一群人照得格外醒目。

“前面有一群拿刀的人。”女刀客道，此时她已将帷帽背在身后，换上了一张黑色的面纱。

“赶路要紧。”木星原坚定说道，重新上路后，他没有再埋怨女刀客，但此前耽搁了太多时间，此刻少年心中不免焦急。

时间不会为任何人放缓，但木星原此时一心只想快过时间。两匹马速度不减，瞬间路过了人群。

听见马蹄声的时候，男人与孩子似乎听到了一丝希望。但当骏马匆匆而过时，那一丝希望的火苗又熄灭了。

“大爷，这匹马你们尽管牵走，留我们爷俩一条活路吧。”男子向面前的大汉祈求。

“不行！小白是我的马，不能给你们！”这个七、八岁男孩的话似乎是坚决的，声音却在颤抖。

因为此刻，一把刀正架在他的肩膀上。

“看你们俩的穷酸样，怎么可能有这么好的宝马，肯定是偷来的！”一个大汉轻蔑道。

他指的宝马正是孩子身旁那一匹高大骏马，一身毫无杂色的银鬃，在黑夜中更显闪亮。

“才不是偷的！这就是我养的马！”孩子喊着，除了声音，身体也在颤抖。

“不识好歹!”说着大汉的刀从孩子肩上抬起，眼看又要重重落下。

孩子紧紧闭上了眼睛。

“当啷”，是刀落地的声音。

在刀挥下的一瞬间，一柄剑鞘击中了握刀的手，手随即松开，刀失去把持，落在地上。