30出头的诸葛亮意气风发，运动于武陵、江夏、南郡之地。武陵郡以发展生产为主，太守龚志完全按照诸葛亮的安排的进行，诸葛亮安排了一些自己看中的世家新人加入武陵小吏行列。经马良出面几次谈判，刘备和多年袭扰武陵的武陵蛮形成友好关系。
张飞在零陵郡为主将，加紧募兵练兵。太守刘度年迈，郡中事务张飞参与，由郡承郝普根据诸葛亮安排来做。有个趣事，张飞在郡内发现一个大才。有个小县的县官被举报经常饮酒不理政务。张飞亲自去准备抓了治罪，那人却口出狂言他喝酒理政更厉害，主要是小县没有多少事务，经常升堂虚耗人力。张飞一听，说的也没错，我也是喝酒啥都不耽搁。后来看此人不仅理政能力很强，谈起其它也头头世道，张飞调他到郡内当军师，这个人不是被小说家偷换名字的庞统而是蒋琬。原来当初取零陵后，由于刘备没到这里，刘度对官吏的任命和诸葛亮有点隔阂，郡吏蒋琬被派去一个小县。前段时间，蒋琬听说表兄已经升职到刺史府武库令，又被诸葛亮提拔负责江陵内政，越想越来气，就经常喝酒。
长沙郡太守刘磐对诸葛亮的安排有些抵制，好在主将糜芾是跟随主公的老人。而其他官吏也都明白要效忠的是刘备，因此诸葛亮的一些策略也能执行的下去。郡承桓英是个八面玲珑的人，这也是桓氏家族一的特点，桓氏一些人在朝廷或者说曹操控制的地方人官吏，一些人在刘备这里任职，在荆州长沙南郡襄阳零陵都有产业。鲍彤没有以前好过了，由于都知道他曾经是韩玄的心腹，尽管反长沙他也出不少力，和刘磐关系较远。好在他和廖立关系还不错。廖立在长沙与刘磐和糜芾相处比韩玄时期好多了。由于刘磐不好直接插手军营，廖立也被经常去军营处理事务。黄忠做为长沙副将负责训练郡兵。张式是刘磐的人，反长沙时他和魏延功劳最大，在军中地位不低。魏延虽然是都尉，但连升几级，几月前黄忠、桓兴才是都尉。以前魏延经常受到桓兴打压，现在和桓兴还经常冲突，好在有桓英和糜芾调和。
桂阳郡的简雍和太守赵范两个老狐狸河北老乡在比智力。主将赵云军务做的认认真真，对诸葛亮传来的策略一丝不苟地执行着，比起其它四郡军尉关、张、糜、黄浩，赵云来让诸葛亮感到非常满意。修改征兵令后，五个郡的士兵都增加不少，刘备在荆州的士兵总数超过七万。
这下养病的周瑜坐不住了，刘备实力增长的很快，原打算养好伤逼着刘备配合他去攻江州的周瑜，现实离计划越来越远。不仅刘备比预料的强大很多，更重要的是由于攻南郡时受伤不轻而且夺下南郡事务繁多劳累，周瑜的伤势一年了也不见好转。
周瑜知道不能在这么等下去，于是上书孙权需要让刘备尽快攻取他处归还荆州。孙权收到信后先召来诸葛瑾问荆州境况。诸葛瑾说：“荆州世家确实已对刘备开始不满，但刘备的亲和力太强，目前世家也只是小抱怨下。而且士子、少年、甚至民妇夸赞刘备的很多，荆州人都不知道荆州是借的。属下愚见建议敲打刘备即可。”孙权有了主意，第二天府衙议事，对周瑜的建议大加赞赏，并令鲁肃去催促刘备必须攻取他处尽早归还荆州。
鲁肃有些为难，毕竟刘备借荆州时间还不长，取四郡迅速是刘备诸葛亮的本事。鲁肃给江陵送信，希望与诸葛亮在夏口相谈。当鲁肃传递孙权的说法时，诸葛亮回到：“荆南初得，如果现在北攻南阳郡，不仅不会胜，还会招致曹操再次大举拿下，那时我们不一定有赤壁的好运。”
鲁肃觉得有些道理，提出先归还长沙、江夏。诸葛亮以那是刘琦的地盘为由搪塞。鲁肃也知道双方现在保持联盟各自先发展是正理。于是提出一个现实问题：未能取得寿春，整个江东的官职体制目前都低，如果江东所有官员都把这个贴身之痛看作刘皇叔造成的，这样双方联盟将很难。诸葛亮也觉得是个大问题，于是去江陵和刘备商议。刘备觉得这个好办，曹操的地位不正统，所以刘备二领徐州时的徐州牧是正统的，他现在表孙权为徐州牧也是正当的。于是刘备去柴桑，孙权搞了一个仪式，左将军、豫州牧、徐州牧刘备上表孙权为徐州牧。所以后来尽管孙氏连海陵都没攻下，但只要不是跟曹操方联合期孙氏集团都有徐州牧这个称谓。
刘备攻曹操不现实，周瑜提出了个可行的办法，就是以帮刘备的名义远征益州。向刘备方发去协助信：既然贵军暂时无力攻取，江东军帮你们攻去攻益州，攻下益州归你们，你们归还荆州。
听起来很不错，但诸葛亮和刘备都明白，不要说周瑜攻下益州会给不给他们，到时候江东军过境，直接抢去几个郡也很可能。当周瑜安排的韩当、朱然、孙瑜、甘宁、凌统帅军从沿江、虎林、攸县、多处打算过境时。糜芾、黄忠和赵云分领一路军兵，在虎林港于罗港间布阵阻挡孙瑜、甘宁。长沙校尉张式带领长沙另一部分军队在阴山地区阻挡朱然。凌统军则在夏口被周仓霍俊领的江夏郡兵阻挡。双方有剑拔弩张之势，虽然刘备和孙权、诸葛亮和鲁肃都知道不能开战。于是拖着病体的周瑜和鲁肃带着几个手下与刘备诸葛亮各自带着几个将领再次在江夏颚县的黄鹤楼商谈。席间刘备突然你像发疯一样癫狂，一边呵唱，一边大声叫道：”刘季玉乃吾弟，谁也不准攻打他。“
不得不说刘备的高明，此举不仅说出一个合理的阻挡江东伐益州的理由，而且刘备的癫狂之举也让江东众人感到一些解气。更重要的，庞统出这个主意是让远在成都的刘璋听到后对刘备产生感激。
就这样，在孙权和刘备都清楚双方没有本钱打一场曹操需要的战争的情况下，各处兵力退去。周瑜经过这一折腾已经接近油枯灯烬。在返回途中，行至巴丘已经不行了，临终时上表孙权说：“人生有死，修短命矣，诚不足惜，但恨微志未展，不能再为东吴效命了”，周瑜不幸病卒，年仅三十六岁。
廖立这一年26岁，在家中想着这个大才之人年轻而亡不仅落泪。周瑜26岁时已经和孙策打下江东基业，也是那年孙权继承孙策周瑜成为江东主心骨。廖立想到这里，决心要更刻苦工作。几天连轴转很累，这天廖立回到家坐在榻上打盹睡着了，仆人从外面进来轻声唤塌，厘栎砾醒来了。原来是太守的随从被太守派来请廖立去观景商业街。厘栎砾随着太守随从出了家里后门坐小船换上太守的画舫船
船开过繁华的街道来到僻静的河道，刘磐突然说：”有件事我夫人不让我说，但还是想跟你说下。”
厘栎砾拿腔做调地说：“原为太守分忧，请太守一定告知。”
刘磐说“不是我的事。你还记得当初查抄前任韩太守家查出三件宝物吗？”
“记得”
“可知宝物去了哪”
“请太守赐教告知”
“在许昌三个官员的家里摆着。这三个高官的相同处是半年前做了件相同的事。就是当时左贤王带人在并州屠了几个镇子，杀了不少人，时间恰好于江东攻合肥对上。最后从冀州调兵增援才赶跑。但这三人做的奇怪的事是朝堂上极力阻止了朝廷军队攻入河西报复左贤王”。
厘栎砾惊到：“看来是有高人看出了他们的无底线龌龊，显然是有人收买异族杀我同类又保证异族不会被报复”
刘磐说：“你也是高人，一说就明白。我当时听到这些要别人解释了两天才明白”