市长温和地招手，显得十分亲切。约瑟深呼吸，微微点头，走向父亲。

市长伸出手，约瑟适时地俯身，让市长的手不必抬得过高，轻轻抚过他的头。

"我的孩子……约瑟，我知道接下来你会非常辛苦。"

"父亲，我……"

约瑟想说什么，却无法启齿。市长见状，微笑起来，眼神中既有安慰也有无奈。

"孩子，我真的不清楚你是怎样的人。你对家庭的重视让我欣慰，你的领导力让我安心。但我是市长，什么是市长？孤独的决策者，从登上这个位置的那一刻起，斗争就没有停止过。周围全是虎视眈眈的利益追求者，权力，始终是利益的中心。"

"……"

"所以我一直告诫自己，不能轻易信任任何人。即使表面再和谐，也可能只是精心策划的伪装。"

说到这里，市长放下了手。

"约瑟，尽快让自己成为让他们不敢轻易对你下手的人。只有这样，你才能减少与他们的冲突，我才能稍微安心。"

"父亲，我向您保证，我会善待我的兄弟姐妹们！"

"我不信你能做到。"

约瑟少爷的脸上闪过一丝受伤的神色。

"只有你们之间的矛盾缓和，我去世后，他们才可能少受威胁。当然，只是减少，毕竟他们身份特殊，总有人会试图利用他们来反对你。尤其是安德烈，他太容易被人操纵了。不过我想，就算是安德烈，如果极度惧怕你，也不会轻易被人煽动吧？"

"父亲，我会保护好我的兄弟们，不让那些心怀不轨的人挑拨离间！"

"但愿如此。"

国王摇头，叹了口气。

"好了，就说到这儿。约瑟，你可以退下了。"

"……遵命，父亲，请保重身体。"

在国王的目光下，约瑟王子退下。国王看着他的背影，陷入了沉思……

"影。"

"米兰达女士。"

影回应，看着眼前这位慈祥的老妇人，心中充满了困惑。

仿佛一切都被颠覆了。

"很难受吗？也是，知道这些，你现在很愤怒吧？"

"……"

"抱歉，如果愤怒，那就尽情愤怒吧。这一切，已经无法挽回。"

老妇人苦笑着走近，将手中的钥匙对准影手上的手铐。

咔嚓一声，手铐脱落。

影疑惑地看着老夫人。

"影，你是我在乎的人。" 老夫人微笑着说道。

"……米兰达女士，为什么、"

"归根结底，还是利益。"

老夫人摇头，继续说："权力之争是人性使然。只是多数人没资格争夺，而我们这些人，才是最有资格的。当然，作为一位愿意保护年轻女性的女士，我不会染指这些利益。但我终究是我，而非我们。我个人的想法无法影响整体决策。"

"……总之，感谢您告诉我这些。"

"好了，你走吧，去你应该去的地方。"

"在走之前，我能问一个问题吗？" 影认真地问。

"问吧，但我不保证会回答。毕竟我有自己的立场，也要确保‘我们’的利益。"

"这件事背后有王室的推动吗？"

"……你很敏锐。"

"在荆棘团再次打击艺术展览的行动中，我发现一件事。阿瑟和他的支持者打击的贵族，都是与艺术展有关但不支持王室的。而罗里和他的支持者们打击的目标，情报泄露导致失败，他们却是王室阵营的。显然，你们与王室一方有沟通，所以才会发生艺术品再次交易的事件，以及一些恢复人形的女孩在从事那种生意时，可能也得到了王室贵族的支持。"

米兰达夫人听完，沉默片刻，最终点头。