【楔·红楼梦之平行时空】
“有人说：那个男人一心往高处爬，不惜忘恩负义出卖贾家，荣宁二府因他轰然倒下；
还有人说：那个全天下最精明的女人死在了狱神庙，裹着一卷草席被抛到了荒野。
总之：恶人恶报，喜闻乐见。口口相传，听的人痛快。
然而，真正的故事，只有我知道……”
鸡鸣寺内的银杏树下，女孩子眨着眼睛，男孩子支棱着后脑勺的鼠尾辫，他们围坐在白发苍苍的老太太身旁，个个听得着迷。
孩子们都叫她：平奶奶。
她阖上一本落着灰的书，书中分明写着：
“阿凤心机胆量，真与雨村是一对乱世之奸雄。”
书的名字叫：《脂砚斋重评石头记》
……
【章一·金陵的烈酒】
【01.】
橙红色的血月疾走在乌云间，漫天的火把点燃了京城的黑黢。
猝不及防的脚步声，擦出硝磺味道、响彻街巷的铠甲声，一句“给我抄”的号令声。
《敕造荣国府》的牌匾下，锦衣卫如潮水般涌入。
如同滚烫的铅水灌进蚂蚁窝，睡梦中的贾府乱做一团。
“都慌什么！”一个身影从族人中站了出来。
“老娘早就见识过了！”
月光下，一把把秀春刀寒光凛凛。
贾雨村站在队伍最前面，与王熙凤四目相对。
彼此瞳孔中映着对方的模样。火石电光，无声传递着有声。
“大半夜的，贾大人兴师动众，这是要干什么？”
“奉：忠顺王之命，来抄贾家。”
“敢问荣国府犯了哪条王法？”
“私通反贼，侵吞国库，刺王杀驾。”
火把劈劈啪啪，她的眉目一紧。
“卑鄙小人！贾雨村！你这条狼！一条喂不饱的狼！”贾琏咆哮。
“我是公爵之后！你们要带我去哪里？”贾珍声嘶力竭。
“北镇抚司的狱神庙——珍老爷您可满意？”千户大人掌着火把。
“都给我拿下！”
“贾雨村，你不得好死！不得好死！”
……
火把的光芒穿星越云，照亮在多年前的金陵城。
腊月二十五，家家用糊窗户来遮风挡雨。
鼓楼街左手第一家是全城最大的客栈。
门前，兄妹二人鼓捣着一辆样子古怪的木车。杉木质地，榫卯连杆，杆头拴着刷子。
少年左摇右扳，连杆带动关节或深长或缩短，上下左右，移动自如，一扇扇窗户被粉刷一新。
“哥哥，你真是个天才！”妹妹拍手说。
少年得意洋洋，手中愈发熟练。
日落月升，温度急转直下。突然，无论少年怎样扳动，刷子都不再动弹。
他忙搬来梯子，爬上爬下，仔细检查每一处连接。
“天冷了，木头锁扣缩进去了。”少年抹了抹冒着热气的额头说。
“哎！我忽略了温度。”
“那，眼下怎么办？”
“只能用笨办法了。”
……
垂着冰溜子的屋顶下，颤巍巍的梯子杂耍般在他脚下左右挪动，蘸着桐油的刷子在手中上下翻飞。
温度继续往下降，衣服从里到外全湿透了。
“趁着身上的热呼气，冻僵前要全部刷完。”他对自己边说边加快了速度。
妹妹踮着脚，双手扶着梯子，一呼一吸间，嘴里哈气在半空中结成了霜。
她不时把手蜷进袖子里。眼见最后一扇窗户刷完，哥哥从陡高的梯子平安落地。
“上面高吗？”
“有点高。”
“害怕吗？”
“刚开始晃，有点吓人，在上面待惯了就好了。”
妹妹左手递上一碗热水，右手用棉巾擦着他的脸颊。
“哥，你的手冻疮了！”
“难怪快不听使唤了。”青砖般梆硬的两支手奇痒无比，少年来回翻弄着。
“不能挠，更不能碰热水！不然你的手就废了！”说着，妹妹将他的双手揣进了自己的袖口中。
“暖和吗？”
“暖和。”
少年缓了缓，抽出手，端起碗牲口般的喝水。
月光下，二人无可奈何的笑。
微笑是兄妹眼下仅有的安慰。
“闪开！”
突然，两匹骏马风驰电掣，从漆黑的街巷中扑面袭来。
毫厘间，哥哥一把推开妹妹。
马儿的嘶鸣回荡在夜空中。
茶水飞溅，棉巾在空中翻飞，木车子连同油桶被马蹄踏了个稀碎。里面大大小小的齿轮、部件散落一地。
“小妹！”
鲜血混着桐油流淌在石板路上。妹妹的头重重磕在了门枕上。
马上的人头也不回，消失在街巷的另一边。
……
【02.】
眼睛慢慢睁开，哥哥的轮廓在眸目中逐渐清晰。
妹妹环顾四周的静谧，眼前熟悉的柴房。
她刚要起身，一阵眩晕，摸了摸头，已被包扎好。
“你可醒了，你把哥快吓死了！”
“哥。咱们回家去吧！”说罢，一头扎进哥哥怀里放声大哭。
雪一粒一粒飞舞着，屋里屋外的温度只差一束微弱的烛火。
少年沉默，轻拍着妹妹的后背。
家，谁何尝不想？可眼下的家又在哪里呢？
少年闭上眼，瞑瞑中：竹林溪流绕过阡陌农田，白蚕绿桑生机勃勃于青砖墨瓦间，千桥千貌星罗棋布镶嵌在江南水乡中；耳畔响起父亲朗朗的教书声，更响起了母亲手脚并用，织机飞转的咔嚓、咔嚓声……
几抱粗的水杉树下，自己四书五经，妹妹一圈圈为自己研墨。
“我儿是乡里最年轻的秀才，有朝一日必将进士及第，光耀门楣。”父亲说。
“为娘带着父老乡亲多纺布，多换银子。”
母亲说着，将刚在市集上买的书箱赠予自己。
突然，官军踹门而入，一句“纺得多！税就多！”打破了水乡古镇内原本的宁静。甲乙丙丁，不同名目、每天都会冒出的税赋种种压得父母喘不过气来。
直到官军砸碎了母亲的织机、烧了全村的纺车；
直到父亲带领织工杀了税官，被官府缉拿问斩；
直到母亲被逼跳河，兄妹二人背井离乡……
少年一个冷颤，从往昔的记忆跳回到眼前柴房的偪仄。
他直勾勾看着受伤的妹妹，再看看窗台下几片翘脚的碎宣纸和一支一无是处的毛笔，想想食不果腹的每一天，摸了摸袖口中粘着桐油味的零星铜板。
“哥，这日子什么时候才是尽头啊？”
少年无言。
“哥，我饿。”
“对了，今天还从隔壁铁匠店淘到了这个：”少年将一个老瓷罐递给妹妹，用勺子剜出膏腴状的白色糊糊，一勺接一勺送到了妹妹口中。
“这是什么？”
“贴福字用的浆子，是糯米熬的。剩下的给了我，你快吃吧。”
“是我哥帮他家补了窗户，哥应该先吃。”
“我不饿。”话音未落，饥肠辘辘响彻柴房。
小妹抢过勺子，刮着瓷罐，剜出最后一勺送进了少年的口中。
摸着哥哥青一块紫一块冻萝卜般的手指，看着他日渐消瘦的脸，一汪澄莹滚在妹妹眼眶里。
“哥！这样不行啊！迟早会把你饿坏生病的！”
“君子谋道不谋食，君子忧道不忧贫。哥哥像不像君子？”少年强撑着微笑道。
“哥哥是君子，但我们挨饿啊！你们读书人张口闭口的‘道’我可听不懂。”
少年抹了抹妹妹的眼角，竭力平复住内心的焦虑。
“这道就是：天下州府钱粮合计一斗，这应天府独占八分。现在，你、我、我们俩就在应天府的府都金陵城——这也是我们大天朝的陪都。人人都说：十里秦淮河，不夜金陵城。我们现在在金陵最大的客栈，南来北往的官员商客都会经过这里。有道是：玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。”
“哥，我还是听不大懂。”
“咱俩背井离乡在这做杂工，清苦的确是清苦了点，但只要耐得住性子，机会总是会有的——小妹，我们沉住气，跟哥哥学，深呼吸一下。你再给哥一些时间，好吗？”
妹妹点了点头，照着哥哥的样子，深吸了一口气。
“好点了吗？”
“太棒了。”妹妹满脸沮丧道——她着实不想打击哥哥。
“哥，不应该干这些苦活。爹说过，读书——依你的聪明一定能考上！”
窗外橘红色的月光照在少年的脸颊上，仿佛换了模样。
他看了看那支破旧的书箱，一把紧紧抱住相依为命的妹妹。
“小妹你说得对，哥一定能考上，咱们也一定也能改变。我——贾雨村，说到做到。”
……
【03.】
马蹄重重地砸在石板路上，咯哒咯哒，响彻夜空。
不多不少，薛大雪的座骑始终距离前面的王子腾半个身位。
既不能快，也不能慢，更不能停——哪怕自己是前面金陵二城主的姐夫。
总之：金陵姓王必须时刻牢记于心。
过往的经验告诉自己，跟在王家后面一向有意想不到的收获。把握节奏、跟对机会是这位金陵户部主事给自己铁定的法则。
星月灿烂中，《王府》牌匾下，骏马长嘶，王子腾身材魁伟，翻身下马。
薛大人托着肥胖的身体，紧随其后。
“二城主，薛大人。今天小姐病了，老爷让二位大人去里间说话。”下人说。
二人面面相觑，雪上加霜的预感同时闪过，穿廊过院来到里间。
硕大的房间里，红烛闪烁，亮如白昼。
王子胜褪去朝服，端坐在酸枝木的圈椅上，手指转动着景德镇出炉的茶杯，闭目不语。
一位道士正在给趟在床上、盖着厚被的王熙凤把着脉相。
王太太守在女儿的床前，又给熙凤额头换了一块棉巾。她瞥了二人一眼。