宋巡察带着两个下属急匆匆地走了进来，与苏知府刚见过礼，宋巡察抢先说道：“苏大人，听闻昨夜那些山匪全部服毒自尽了！”

苏知府震惊之下险些将手里的两封急件掉到地上，他回头望向一旁一名负责牢房的师爷。那师爷擦了擦头上的汗，伸手指了指苏大人手中的一封急件。

众人按等级坐定，苏大人在宋大人的注视下打开了第一封急件。

那是朝廷发还给扬州的案件处理意见，桃花山匪徒罪大恶极，姑念其尚有自首情节，发往漠北军中效力，永世不得返回中原。

这本来是个好消息，是两位大人乃至整个府衙期盼的结果，传回这个奏章的刑部官员还特地给这个急件封了红色封皮，能不杀人自是最好的结果。

书房里的气氛瞬间跌到了冰点，本来象征喜讯的红色急件封皮显得是那样的刺眼和讽刺。

几名师爷早已经猜到了这个结果，也早已经在谋划对策，可是如今山匪集体服毒，这可如何是好，如何向朝廷交代？！

苏知府和宋巡察也紧紧皱着眉眉头，相对无言，一肚子的苦水，又能向谁诉说。

在这压抑的气氛中，苏知府打开了第二封急件，果然是牢房里连夜送来的，正是山匪们集体服毒的消息。

“带我亲自查验后，我写封奏章据实上奏，此事我一力承担。”

苏知府对着宋大人以及几名师爷拱手一礼。

宋大人一张黑脸，甚是不忍之色，“苏大人这是那里话，此事老朽愿与大人一起承担。”

当天府衙各部门精英尽皆出动了，死囚牢第一次迎来了这么多衙门的人。

一具具尸体被反复查验，死是绝对的死了，死的不能再死了。

在宋大人的提议下并没有进一步解剖验尸，而是直接放到义庄并派兵丁看守，并封锁山匪自尽的消息，等待朝廷的进一步指示再作进一步处理。

再次一封急报直抵京师，牵动整个江南的扬州第第一案，犹如刀尖上的舞者，一个回旋转身，看不到停歇的时刻。

如今扬州城压力最大的只怕不是书院的那些学子，也不是林秀才这个鬼书生，而是苏知府。

就在等待朝廷对于扬州第一大案的进一步指示的同时，江南会试马上就要开始了。

看着神色憔悴的丈夫，苏夫人眉宇间也布满了忧色，苏安之很知趣地安安静静地做一个乖巧的女儿。

直到那天晚上，她再次找到朱炯。

“苏苏，你不是开玩笑吧？这个计划也太过大胆了吧？”

“朱兄，你要对你的的道术有信心！”

苏安之拍着朱炯的肩膀鼓励着他。