第九章绝处逢生
在这幽深的宫廷角落，暗门紧闭，狭小的房间里气氛愈发紧张。那个神秘的身影逐渐清晰，原来是一位白发苍苍的老者。
老者身着一袭破旧且满是补丁的长袍，那长袍的布料早已磨损得不成样子，补丁的针脚歪歪扭扭，仿佛每一针每一线都承载着岁月的沧桑。岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，那一道道纵横交错的纹路，宛如古老地图上神秘的线条，诉说着不为人知的过往。他的眼睛深陷在眼窝里，眼神深邃且坚定，然而，憔悴的面容难掩历经沧桑的疲惫，可那目光却仿佛藏着无尽的故事，犹如一潭深不见底的湖水。
苏璃警惕地看着老者，眉头紧皱，心中如翻江倒海般充满了疑惑和不安：“这神秘的老者究竟是敌是友？我们能相信他吗？他为何会出现在这阴森恐怖的地方？”尽管内心忐忑，但她还是强装镇定地问道：“你是谁？”
老者微微一笑，脸上的皱纹更深了，像是被岁月的刻刀又狠狠地雕琢了一番。他的声音沙哑得如同破旧的风箱拉动时发出的声音：“小姑娘，别害怕，我是这宫殿的旧人。想当年，这宫廷可不像如今这般乌烟瘴气。当今圣上性格刚猛，却也难免被后宫的争斗所扰。皇后和贵妃为了权力明争暗斗，无所不用其极。”
晓兰躲在苏璃身后，怯生生地探出脑袋，嘴唇微微颤抖，声音颤抖着说：“你……你怎么会在这里？”
老者长叹一口气，目光中流露出无尽的回忆与无奈，缓缓说道：“我在这宫廷中已多年，曾亲眼目睹了无数的权谋争斗、阴谋诡计。想当年，我也曾卷入宫廷的争斗，本是一腔热血，想要为正义发声，却不曾想被奸人所害，险些丢了性命，这才躲在这废弃宫殿之中。我知晓这宫殿的许多秘密，也包括你们在寻找的东西。”
苏璃眼中燃起一丝希望，急切地走上前，双手不自觉地握紧，心中虽然充满了恐惧，但为了摆脱困境，她还是鼓起勇气说道：“那您能帮帮我们吗？”
老者点了点头，目光如炬地看着她们，说道：“小姑娘，莫急。我且问你们，若是帮了你们，你们可愿相信我？”
苏璃毫不犹豫地回答：“只要您能助我们，我们定当信您。”她的眼神坚定而诚恳，仿佛在这一刻，将所有的希望都寄托在了老者身上。
晓兰也跟着点头，声音带着一丝怯意：“嗯嗯，我们信您。”但心里却充满了忐忑，她偷偷瞄了一眼老者，心中暗想：“真的能信他吗？”
老者这才走到那块奇怪的地砖前，蹲下身子。他的手指轻轻抚摸着地砖上奇特的纹路，那纹路犹如古老的符咒，神秘莫测，仿佛蕴含着无尽的魔力。地砖的质地粗糙，摸上去有一种磨砂的感觉，仿佛承载着岁月的厚重，每一道细微的划痕都像是一段被遗忘的历史。
“这块地砖便是关键。”老者说着，用力按下了地砖的一角。
只听一阵机关转动的沉重声音响起，仿佛是沉睡已久的巨兽被唤醒，发出沉闷的咆哮。旁边的墙壁缓缓打开，一股陈旧的气息扑面而来，露出一个隐藏的通道。通道里弥漫着潮湿的雾气，那雾气凉飕飕的，仿佛带着寒意，瞬间穿透了苏璃和晓兰的衣衫，让她们忍不住打了个寒颤。隐隐透着未知的危险，墙壁上的水珠滴滴答答地落下，在寂静中显得格外清晰，每一滴水珠落地的声音都像是命运的倒计时。
“从这里走，或许能找到你们想要的。”老者说道，他的声音在通道中回荡，带着一丝不确定和担忧。
苏璃和晓兰对视一眼，眼中充满了犹豫和恐惧。苏璃的心跳得厉害，额头上冒出了细密的汗珠，心里像是有无数只小鹿在乱撞：“这通道看起来如此阴森恐怖，真的能通向希望吗？还是会是另一个陷阱？”晓兰则咬着嘴唇，身体微微颤抖，双手紧紧揪着衣角，心想：“这通道看起来如此阴森，真的能走吗？万一……”
老者似乎看出了她们的心思，目光坚定地说道：“放心吧，小姑娘，这是你们唯一的出路。若不抓住这次机会，你们将永无翻身之日。”
苏璃咬咬牙，深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧都吸入腹中，说道：“晓兰，咱们走。”她的声音虽然坚定，但微微颤抖的语调还是暴露了她内心的恐惧。
晓兰颤抖着声音说：“苏璃姐，我怕。”她的眼中蓄满了泪水，声音带着哭腔。
苏璃拉着她的手，用力握了握，安慰道：“别怕，有我在。要是真有危险，姐姐会护着你。再说，咱们在这宫廷中本就如履薄冰，不拼一把，永远只能任人宰割。”
晓兰吸了吸鼻子，说：“苏璃姐，那你可千万不能丢下我。”
于是，两人走进了通道。通道里弥漫着一股刺鼻的潮湿气息，那味道令人作呕，仿佛是腐败的气息与死亡的味道混合在一起。墙壁上的火把摇曳着微弱的光芒，火苗忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭，将她们的身影投射在墙壁上，扭曲变形。
她们小心翼翼地前行，每走一步都充满了警惕。苏璃的耳朵仔细聆听着周围的动静，哪怕是最细微的风声或是水滴声，都能让她的神经瞬间紧绷。晓兰的眼睛紧张地四处张望，不放过任何一个角落，生怕有什么东西突然窜出来。
突然，前方传来一阵沉重的脚步声。
苏璃和晓兰赶紧躲在一旁的拐角处，大气都不敢出。苏璃的心脏仿佛要从嗓子眼跳出来，心里疯狂地想着各种可能的情况：“是敌人？是猛兽？还是其他未知的危险？”她的后背紧紧贴着墙壁，试图让自己融入黑暗之中。晓兰紧紧捂住嘴巴，生怕发出一点声音，眼泪在眼眶中打转，心里默默祈祷着：“千万不要被发现，千万不要。”
只见皇后的亲信宫女翠珠从前面走过，她面容紧绷，眉头紧锁，嘴里低声念叨着：“一定要找到证据，不能让那两个丫头坏了事。若是找不到，皇后娘娘定会严惩我，我的性命怕是难保。”她的脚步声在寂静的通道中显得格外清晰，每一步都像是踏在苏璃和晓兰的心上。