一路穿过两边以粘土围筑的巷子，住所的取材也简单，几跟木头搭着茅草。时而有出门倾倒泔水的街坊邻居，也会叫几声“狗蛋儿”，或者喊进家里吃饭。他都是笑着回应，熟稔地叫出所有人的名字称呼。

小巷尽头左排最后一间茅舍，那是关厢区唯一的学问人，齐先生的住所。轻轻推开木板门，探进一个小脑袋，往里仔细瞄了几眼。见当下无人，于是小心翼翼溜进门去，关了门，手提一壶酒，正欲猫腰踮脚往左回自己的屋子，背后一句话吓一哆嗦。“回来了。”

转身看着眼前人，依稀记得那年的冬天格外的冷，那个寂静的夜晚，身子饥寒交迫。躺在冰寒彻骨巷弄角落昏昏欲睡时，一个白色身影俯下身，伸出一只温暖的手掌扶在早已发麻的头顶，整个身体顿时暖和起来。即便早就体会过人间的冷漠无情，可当他邀自己和他回家，自己竟无丝毫犹豫，或许世间真有无缘无故的好。

“先生还没睡呢。”见对方只是看着自己不言语，赶紧递上一壶酒，“这是您最爱喝的梅子酒。”说完低头微微佝背，稍显有些不自然。

从少年手中接过酒来，嘴脚微微上扬。当时心血来潮收留了他，用以打发寂寞，哪料如今一日不见，却有些不习惯，害怕他一去不回。

“抬头挺胸!大丈夫生于天地间，当有浩然正气，即使有一日站着死，切勿跪而苟活。”说到此处，似乎想起了曾经的种种，立马咳嗽起来，左手捂口，吐出一小滩黑血。

少年就要上前搀扶，却被制止。“无碍，老毛病罢了。”“随我进屋。”

在少年的印象中，只知道先生姓齐，一袭白衣，俊美却顶着一头白发，书上说，早生花发是为早衰之象。可先生虽年满四十，却不显老态，除了偶有痨血癫狂，也只是比刚开始多了几分沧桑。记得有次单手制住暴走的大红马，有如此神力，哪是什么早衰。

进入正屋，两人相对而坐。

“先生教书要是肯收些银子，再大的病也该治好了。”先生教书从来不收钱，只是收些鸡鸭谷物以维持生活，也不成家。早些年有人来说亲，便说有了中意的女子，只待病好了就回去成亲，这才作罢。少年不懂，只知道先生笑的少，每当夜深人静无人时，盯着壶中梅子酒，目光所及皆是温柔，可能有什么原因使得他远离故乡。

座上先生白衣白发，若是黑夜中被做了亏心事胆小之人瞧见，怕是以为见了不干净的东西。君子端坐，打开酒壶抿一口梅子酒。酒入口有果香，先有酸而后甘甜，余韵回味直达天灵。

“心病是治不好的，再多的灵丹妙药也不及一口梅子酒舒心。”酒不醉人人自醉，喝的或许不是酒，而是对往昔的追忆或者对故人的思念。

“先生今日可是错过了，有两位江湖大侠在城头比武呢！”见酒越喝越多，本来就有恙，担心喝伤了身体，于是讲起了那场比试。“那七尺大汉一下子从城下飞到了城上，可威风了!”

听到这话，停了酒，随意道:“如此这般，我亦可以。”

“先生的力气是大了点，可要说似那江湖大侠飞檐走壁，我是不信的。”少年就当是一个玩笑，要说先生是江湖人，他是第一个不信的。“倒是镇上出现了好多个不一样的陌生人，那气势比醉仙楼的掌柜还要强上好多。”

一听这话，那齐先生面色沉重。就在此时，一股冷风吹进屋子，将唯一的一盏油灯吹灭。

将仅剩的半壶酒系在腰间，男子起身往衣柜走去，从中取出一个紫檀木小匣，里有一块二指宽、中指长，且一面刻剑、一面刻兰的白玉；另有一张百两银票。“这块玉佩戴了好些年，如今传于你。”“还有这银子一并拿去，去酒楼给我买坛子梅子酒，记得买胭脂梅的。”

少年也没作他想，只要是先生的安排，他都会一一照办，于是接过两样物件，朝城中酒楼而去。