陈纪是丹阳郡人，任寿春令多年，与寿春名流蒋昭早就认识。见蒋昭进厚礼封官，不敢怠慢，直接辟为太守府别驾，蒋昭一夜之间由平民百姓变成九江郡第二号人物。

连续三天，袁耀带领农人们把三千亩稻田全部插秧完毕，袁耀又指导农人灌溉，保护秧苗返青。蒋干由于新港基地事务繁多，看完插秧就和冯幂先行返回江东。

这几日鲁肃与众人形影不离，亲眼目睹了袁耀所做的事情，知道他确实是一个农业专家。又听众人讲述袁耀发现铜矿、铁矿和挖掘煤矿的经过，亲自验证了马镫和马掌的使用，鲁肃岂能不明白袁耀的价值。

这天，趁着袁耀结束插秧被陆康叫去问对，鲁肃对周瑜、刘晔说道：“公子如此大才，千古罕见，你们为何如此粗心大意？”

二人惊道：“子敬何出此言？”

鲁肃道：“如今天下纷争，各路诸侯最需要的物资是什么？”

周瑜道：“自然是粮食和铁。”

刘晔道：“子敬的意思是，公子必定成为诸侯争夺的目标？”

鲁肃补充道：“还有野心家的目标。”

周瑜道：“子敬是说我们对公子保护不周？”

“难道不是？”鲁肃道，“我这几日见到公子身边卫士仅有数人，连同公瑾周邑家丁也才三四十人，只要有人组织一百人马即可将公子掳走。除非公子宁死不屈，否则谁掳走他谁将问鼎天下，这点毫无疑问。”

二人面面相觑。虽然他们都明白袁耀的价值，也担心他的安全，身边常有数十人保护，但是大家从来没有想到会有人劫掠他作为称霸天下的工具。周瑜、刘晔固然都是大谋士，可现在毕竟还年轻，并不是一出生就是大谋士。

而鲁肃整天游猎讲武，反而对此类事情更加敏感。

“子敬，我有一事不明，又不好问公子，你帮忙分析一下。”周瑜道。

“何事？说吧。”

“公子真是因为与后母不和离家出走，还是左将军故意如此安排，意指江东？”

“这还不明白，”鲁肃道，“左将军身有此等宝贝，不留在身边严加保护，送到虎狼嘴边，难道他疯了？”

“那依你之见，公子未来该当如何？是回到左将军身边，还是自立门户的好？”

鲁肃不语，看刘晔。

刘晔想了一会儿道：“依我之见，公子还要回去。”

鲁肃问道：“何以见得？”

“公子因受委屈而出走，必然等待良机回去雪耻，这是其一。其二，公子与左将军既为父子，如何自立？与父争天下，天下人如何看他？其三，公子是袁氏长子，左将军的基业将来都是他的，何必自立？”

“有道理。”周瑜道，“那么，两位兄长觉得，我们该不该追随公子？”

鲁肃和刘晔相顾无言。

历史上刘晔是至始至终都不在袁术帐下出仕的，鲁肃被袁术任命为为东城长，也是扶老携幼跟周瑜跑去江东。周瑜虽然接受袁术的任命，只因那时袁术控制了庐江，周氏一族都在他手中，不能不从命而已。

实际上他们三人都不喜欢袁术，可是，如今和他们深相结纳的袁耀，偏偏就是袁术的大公子。