她不熟悉宫城，走了半柱香才碰见个小宫女，问了路，也难免再走几条弯路，等终于走出宫城时已过晌午。

回到窦府，窦清蕴便直接去了书阁。

庭院中的窦思明瞧见此，便差婢女送去午膳。

婢女走出书阁，对窦思明说：“娘子说不吃，但怕娘子一会会饿，奴婢还是放里面了。”

“做得不错，下去吧。”婢女离去。

窦思明拂袍落座石桌旁，一名官袍男子走进庭院，行礼说：“窦少府，于道公还是不肯说。”

水杯落案，窦思明不改面色：“继续审，审到他说为止。”

男子犹豫道：“可再审下去，怕是会出人命。”

窦思明斜睨了眼男子，男子会意。

“是。”男子俯身退去。

阳光擦过杯口，逐渐西斜，书阁的门终于打开。

窦清蕴看向庭院中的窦思明，笑着跳过门槛说：“阿耶，我找到根治虏疮的药引了。”

窦思明含笑起身，“阿耶就知道你会找出药引。”

“阿耶，那我现在便去城郊。”窦思明目送窦清蕴奔去的背影，若有所思地低下了头。

城郊山顶。

窦清蕴走上山顶，远远便看见面戴白布的男子正负手立于山洞口。见她来了，男子阔步走近：“找到药引了吗？”

窦清蕴颔首，瞥了眼男子截断的右眉，便转身走进山洞。

“你去打水，要先帮他净下身。”窦清蕴打开药箱，取出纸笔记录地上男子的症状。

“早就备好了。”男子端来一盆水，便去褪地上男子的衣袍。

窦清蕴起身退避。

男子拧干盆中的布巾，边为躺地男子净身，边说：“如今知道害臊了？”

窦清蕴蹙起眉，“医者才不会怕羞。”

男子轻笑，“骗人。”

“你怎么总说我骗人？”窦清蕴忍无可忍，转身怼道。

“你敢说你没骗人吗？”

男子弯起的眉眼忽而放下，窦清蕴想到什么，又急忙掩嘴转过身去。

“好了。”男子退到一边，目视窦清蕴取出棉花，去蘸药瓶中的粉。

男子看向窦清蕴手中的动作，听窦清蕴问：“你当真不认识那对夫妇吗？”

“不认识，我到那的时候就看见你躺地上了。”

窦清蕴抬眸瞥了眼男子，“那你为何要绑我？”

“我不知道你是好人。”

窦清蕴抿唇无言。

待接种药引后，男子送窦清蕴走出山洞，拱拱手道了句“多谢”。

窦清蕴凝目男子半晌，想想还是咽回了话，只转身朝山下走去：“不用谢。”

走进密林，身后传来急促的脚步声。窦清蕴闻声回首，问：“还有事吗？”

男子虚了下目，“你若是信得过我，便跟我去找那对夫妇。”男子又顿了下，原先傲慢的语气竟透着几分真诚：“你救了我的恩人，我代他还你的恩。”

窦清蕴思忖片刻，还是颔了首。

山林间回荡着啁啾鸟鸣，窦清蕴看着男子的背影，高大的身躯替她挡住了刺眼的夕阳。

太阳快落山了，换作以往她本该回家去。

“你当真知道他们在何处？”

男子微微侧首，“不确定。”

窦清蕴心头一紧，下意识揪住襦裙，身前又传来一句温言：“你放心，我一定会把你安然无恙地送回去。毕竟，人命关天。”

窦清蕴听出他的一语双关，心里竟生了安实的暖意。

是夜，梨春园中宾客盈门。

东方婧随岑娘子来到二楼梅花厢，驻足门前，听岑娘子低语：“那人就在里头……”

岑娘子欲言又止，伸手抚了抚东方婧的脸颊，莞尔道：“许久不见你穿襦裙，再瞧见……”岑娘子扫了眼东方婧的脸庞，“竟差点认不出你。”

东方婧会心一笑，“那我进去了。”

岑娘子注视着漆红木门缓缓合上，转身轻叹道：“真是转眼间就长大了。”言罢又笑笑。

透过屏风，东方婧看见一名身躯健硕的南疆人，腰缠皮革，腕带貂绒，手上持着一把南疆特有的弯刀。

此人便是苏比努尔。

苏比努尔行了南疆礼说：“东方小娘子。”

“想必阁下应该知道我的身份。”东方婧拂裙落座，倒了杯茶。