夫妻两个虽不解，却同时觉得这件事儿不应该瞒着阿萌。只是阿萌年岁尚小，便等着她再长大些告诉她。

待收拢好行礼，一家三口回了一趟国公府。惹得国公夫人薛氏好一通哭，张易之兴致亦不高，倒是和张晋说他们派去查谷子的事儿有眉目了。

父子两个在书房好一通嘀咕，又叫长公主写了一封密信，差人进宫交给圣人。

次日一早，交好的几家前来送行，磨蹭了半天又哭了一场。虽舍不得，离别的时间到底来了。张晋疲懒，钻进长公主的马车不肯出来。好在马车极大，轿厢内设了软垫，又设了一张小几，上面备了些瓜果蜜饯，角落里竟还有个小风炉，用来沏茶。

阿萌正坐在车里眺望，见张晋赖着不走，便让了个地方给他。自己去贴着长公主坐，张晋见妻女窝在一起咬耳朵，不由一笑。

却说到了城外十里亭，竟见到了一身素衣的圣人。水沐只带着心腹太监李德全，遥遥的便看见长公主的车队。

长公主三人下车行礼，水沐道：“快快免礼，皇姐今日启程，于情于理朕都该来送一趟。”

长公主闻言心里烫贴，但思及周宸妃之祸，不由得多说了两句。“皇帝小时极其讨厌妲己褒姒之流，如何却对周宸妃包容至此？”

水沐听出长公主言语中颇有怨言，苦笑道：“皇姐且看世家如何？周岭虽是饿狼一条，到底还愿意咬世家几口。父皇虽开几次恩科，到底寒门憾不动世家，不得已只能用驱狼逐虎之计。”

世家势大，此次谷子事件背后就藏着世家的影子。江北候在彬州养私兵，却从京北的粮仓调用粮草。这中间二十几日的路程，若说没有世家大开方便之门，水沐是不信的。

长公主轻声道：“世家虽无耻，却还有一丝底线，不肯生吞活剥了百姓。那周岭羽翼不丰尚且不拿人命当回事儿，你用他制衡世家，无异于饮鸩止渴。”

水沐心中亦是苦涩，戏台子已经搭起来了，他如今骑虎难下，只好走一步算一步。

长公主见状也知圣人不易，只能徐徐图之。方拜别了圣人，动身启程了。

随着行程渐远，路边的风景也由繁华变得荒凉，长公主倒觉得喘的一口气来。她少年从军，又多年镇守边疆，早已不习惯京城的一些规矩。现下远离京城，心思倒活络起来，拉着阿萌要教她骑射。

回京之时阿萌岁数还小，只记得走了好久好久的路，沿途事物早就忘干净了。如今见了不一样的景色倒觉得新鲜，见长公主玩的兴起，忙骑马跟上娘亲。

张晋燃炉烹茶，将枣子洗净取出枣核，再把去了核的枣子与龙眼一同放入茶里，越往北走越干燥。长公主和阿萌倒喜欢起这枣茶来。