在深入探索地狱的过程中，艾伦、莉亚和卡尔三人逐渐适应了这个充满火焰和硫磺气味的恶劣环境。下界的空气中始终弥漫着一种压迫感，仿佛这个世界不欢迎外来者。每走一步，三人都保持高度警惕，随时准备应对突然出现的危险。

一天，在穿越一片荒芜的红色沙丘和熔岩河流后，他们发现了一个巨大的建筑物轮廓。那是一个古老的堡垒，隐藏在下界的炽热环境中。这座堡垒高大而宏伟，散发出一种不可思议的气势，仿佛它自下界的诞生起便一直矗立于此。堡垒由黑曜石和深红色的地狱砖建造而成，墙壁上刻满了古老的符文和斑驳的战斗痕迹，显然经历了无数年的风霜。

三人站在堡垒的入口前，感受着从里面传来的沉重而阴冷的气息。艾伦首先打破了沉默，“这座堡垒看起来与我们之前见到的任何遗迹都不一样，它比我们发现的那些废墟更加宏伟、复杂。”

莉亚点了点头，皱着眉头说道：“这里显然有着某种重要的历史和秘密，堡垒的规模和防御工事远超常规建筑，似乎曾是某个强大势力的据点。”

卡尔则翻阅着他随身带着的古书，试图从中找到一些关于下界堡垒的线索。他用手指轻轻抚摸着堡垒的墙壁，喃喃自语道：“这座堡垒的建筑风格与我们在符文中见到的文字相吻合，很可能是某个古老文明建造的。根据传说，这类堡垒曾经是下界居民的要塞，守护着某些极其重要的物品，甚至可能与地狱的核心秘密有关。”

艾伦一听，神情顿时凝重起来。如果这座堡垒真的守护着什么关键的东西，那它可能是他们揭开这个世界秘密的突破口。然而，正因为它的重要性，堡垒里必定充满了各种致命的陷阱和危险生物。三人决定不贸然进入，而是先在堡垒外围仔细侦察，寻找潜在的入口和弱点。

在堡垒周围徘徊了一会儿后，艾伦发现了一条隐蔽的侧路，这条路通向一个相对不起眼的侧门，门口长满了地狱的藤蔓和熔岩石，看起来年久失修，显然没有被常人注意到。“这里看起来是个不错的入口，”艾伦低声说，“我们可以从这里进入，避开堡垒正面的重兵防守。”

三人决定从这个隐蔽的侧门进入，艾伦拿出随身带着的工具，小心翼翼地撬开门板，发出低沉的咯吱声。随着门缓缓打开，一股陈旧的气息扑面而来，里面的空气带着腐朽和潮湿的气味。门后是一条狭窄而昏暗的走廊，墙壁两侧挂着几盏已经半熄灭的火把，微弱的光线在漆黑的通道里摇曳着，显得格外诡异。

走廊很长，三人小心翼翼地前进，生怕触发任何潜伏的陷阱。就在他们行走过程中，艾伦突然听到了一阵低沉的呻吟声，仿佛某种生物在远处的黑暗中徘徊。他立刻停下脚步，举手示意莉亚和卡尔也停下。三人迅速靠近走廊的一侧，屏住呼吸，仔细倾听。

几秒后，走廊的尽头闪过一道阴影，伴随着铁链拖拽的声音，一群“凋灵骷髅”缓缓出现在他们的视野中。这些骷髅身形高大，手持巨大的黑色石剑，浑身散发着死亡的气息。他们在走廊里游荡，仿佛在守护着某个重要的区域。

“是凋灵骷髅，”卡尔低声说，“这些生物极其危险，它们不仅强壮，还会对生命体释放致命的凋零效果，一旦被它们攻击，伤口将难以愈合。”

艾伦思索片刻，迅速制定了一个作战计划。他们决定避开正面交锋，通过莉亚的远程攻击引开骷髅，然后趁着它们分散注意力的时机，迅速通过走廊。莉亚点头，同意了这个计划，她拉开弓弦，用魔法箭矢瞄准了其中一只凋灵骷髅，随即轻轻放开弓弦。

箭矢飞速穿过空气，精准地射中了其中一只骷髅的肩膀。被射中的凋灵骷髅发出一声低沉的咆哮，随即开始四处寻找攻击者的踪迹。其他骷髅也开始骚动起来，它们纷纷拔出武器，准备迎战。