“你记住，从今以后，忘记恩人的模样，就是日后面对面也要当做从未见过。”

“妞妞知道了。”

小姑娘很听话，没有反抗，乖巧回应。

啪！

“声音太小了，大声说，记住了吗？”

“婆婆！”老婆婆一巴掌来的突然，祝朝雨阻止不及。

“记住了！”妞妞大声回应。

祝朝雨道：“婆婆，您这又是何必？”

“姑娘，老婆子眼瞎但心不瞎，像我们这样贫苦人家日后怕是没帮上姑娘的地方，唯一能做的就是不给姑娘带去麻烦。”

“婆婆，您的好意我明白，就此别过，万望珍重。”

祝朝雨看着二人上了船，一直到她转身离开，都看到婆婆没松开那只手，一直紧紧捂着。

亲自送二人离开，说不难过是假的。

可离开或许对她们来说才是最好的选择，也许一开始，那个午后，老婆婆拉着她的手跟她说不要将华县发生的事情告诉任何人的时候，她便已经猜到了今日要面对的处境，做好了离开的打算。

之所以日后不让妞妞与她相识，怕是会露出端倪，被人刨根问底，害了她的清白。

老婆婆思虑如此周全，祝朝雨心中愈发不是滋味。

这样的好人，为什么偏偏要受到这么多的苦难？

回去路上，回想着祖孙二人的处境，祝朝雨心中久久不得安宁，临时掉头，去了妇幼堂。

妇幼堂是用来安置无家可归的妇女和孩子，地方简陋，但总归能遮风挡雨。

刚进妇幼堂，祝朝雨就看到西北角落的屋前挤满了人，其他人都在往那里赶，似乎发生了什么事情。

“呜呜呜，萍萍姐姐，你这么就那么想不开啊！”

“真可怜，看样子是昨天晚上吊死的吧。”

“想死死哪里不行，非要吊死在屋里，晦气。”

“萍萍姐姐都死了，你这人嘴怎么那么恶毒。”一个哭得眼睛红肿的小姑娘朝刚才出言的妇人控诉道。

“我又没说错，她不想活，那其他人还想活呢，你当谁都跟她似的，不过听了两句无关痛痒的闲话，连命都不要了。”

“不是的，萍萍姐姐是因为收到了家里的来信，一时想不开，才会……”

众人唏嘘不已。

“人死如灯灭，放在这里也不是个事，抬出去埋了吧，希望她来生能投个好胎。”

一个年长的老妇人拿了一块白布过来盖上，给死去之人留了最后的尊严。

祝朝雨站在一旁，不过几个喘息的功夫就目睹一条鲜活生命的逝去。

“这是第几个了？”

“谁知道，这么晦气的事情还去数？”

“自从这些人被送过来后，妇幼堂的草席都快不够用了，以前虽说也有那些过不下去的寻死，可哪有这段时日多。”

“别说了，本就没剩多少人了。”

人群散去，唯独断续的呜咽声还提醒着人们刚才发生的事情。

“咦，姑娘，你不是我们妇幼堂的人吧？”

一人注意到站立在庭院中，格外突出的祝朝雨。

“来找人的？”妇人问。

“是，有一位相识的人在这里，可我来时没看到她。”

“哦，那估计是走了吧，官府一下子送了那么多人过来，大家都嚷嚷着屋子不够住，结果呢，没两天就走了一半。”

“她们是被亲人接回家去了吗？”

妇人苦笑道：“若真是如此便好了，除了一两个家离得太远，来了此处后才被接走的，其他人不过是各谋生路去了。

可进过青楼的女子，又能有什么出路，不过是……”妇人摇着头，不愿意继续说下去。

“你看刚刚被抬走的那个，多么好的姑娘，来的时候还帮院子里的人照看孩子，等着家里人来接。

可惜啊，最后却只等来了书信。

天杀的，不愿意将人接回去便罢了，信中还让她一死保名节。

名节哪有命重要，那姑娘白日里看似被大伙劝住了，谁想心里藏着念头，她是彻底失望了啊。”

“都是命，她自己的心死了，咱们也帮不了她。”另一妇人道。

“对了，姑娘，你要找的人叫什么名字？”

“芙蓉。”

“是谁要找芙蓉？”

一道女声插了进来。