许多人倒在了考核途中，极大的伤亡率向还处于懵懂时期的新人剑士们展示着战斗的残酷。

在经过整整一日的跋山涉水后，龙之介和师弟师妹们终于在傍晚来到了这座试炼场。

越是靠近藤袭山，来自命运的战栗就越是让龙之介兴奋异常。他有种预感，这里一定有着他突破呼吸法的契机。

本来锖兔和义勇是不用来参加这一届的最终试炼的。

他们跟随鳞泷左近次老师修习水之呼吸的时间较晚，实力水平相对较弱。

可架不住义勇非要向众人证明自己的实力。

他对自己在水之呼吸的进展相当自信，甚至有些膨胀。

“我超勇的好不好，超会打的啦...”

他在那晚被师兄师姐们的玩笑话刺激到了，扬言一定会让大家刮目相看。

锖兔有些担心义勇，于是他也跟着加入了队伍中。

面对这种情况，鳞泷左近次倒也没说什么，只是叮嘱龙之介要注意好师弟师妹们的安全。

就这样，本来只有真菰一人参加的试炼队伍硬生生扩展到了四个人。

众人沿着藤袭山的台阶拾级而上。

在紫藤花树和鸟居交错的环形空地上，龙之介看到了许多在此处等候考核的少年少女。他们基本上都来自于不同的培育师，腰佩长刀服饰各异，在龙之介他们经过时冷面相视。

看着面前参加考核的众多剑士，龙之介不由得想到了他前世名为“编制”的考试。

千军万马过独木桥，大抵也是这个样子吧。

为了检验自己水之呼吸的修炼成果，龙之介曾经下山历练过一段时间。

他在田野间看到了挣扎在温饱线上的穷苦平民，也在京都见识到了骄奢淫逸醉生梦死的富人们的阔绰。

在大正时代，没有资源的普通老百姓根本没有翻身的可能，他们唯一能做的事情，就是在当权者给他们定好的人生规划下，一步步燃烧自己的心血，为国家的强大做出贡献，成为帝国强盛之路上的一把柴薪。

因此，通过考核成为一名受人尊敬的鬼杀队剑士，便是改变命运的一环。

当然这种方式也是在拿生命做赌注，非生即死。

在龙之介到达集合点没多久，负责鬼杀队剑士考核的产屋敷家族就已经宣布了选拔正式开始。

跨过众人前方的鸟居，没有紫藤花保护之地就是考核的入口。

听到考核开始，义勇一手抓住锖兔的肩膀，一边兴奋地喊着“塔塔开”就一马当先冲了进去。

留下龙之介和真菰在原地凌乱。

要是别人不知情的话，还以为义勇才是队伍里参加考核的那一个。

随着剑士们鱼贯而入，龙之介便带着真菰进入了考核处。

沿着蜿蜒交错的山路，在途径低矮的杂草小径和周围昏暗诡异的槐树后，龙之介在树下意外发现了两具被啃噬干净的尸骸。

一具尸骸只剩下了光秃秃的骨架，从遗留在头部的长发来看应该是一名女性。另一局尸骸则是只剩下了躯干，四肢遗落在不远处，身体呈现出一种诡异的弯曲姿势。

从散落在地的残破衣着来看，似乎是他在鸟居前看到的那两位身着背带裤的少年少女。