老先生干咳了几声，声音仿佛油尽灯枯，骨架都似要咳散。常道豪赶忙上前搀扶。

“不仅如此，他们之前对我的印象太好，近乎迷信盲从。如若战争到来，他们一定会选择与我，与禹城共存亡。”

“只有让他们觉得我常道豪是个自私之人，让他们尽数远离我，才能在怨流军侵来时，多留些生的种子。”

老人颔首，含糊不清地说道：“我当然晓得你是想自毁名声，让你的子民择明主，寻生路。”

这位坚强的城主忽然双膝跪地，眼含热泪。

他双手颤抖地托起老人干枯的手掌，哽咽道：“只是对不起老先生一生英明啊，您这样好的人，居然让我毁去晚节，道豪实在惭愧痛苦。”

老人脸上则一脸慈祥，轻轻拭去魁梧男子英武面庞上的泪痕。曾几何时，他是私塾先生，而这位城主是他的得意弟子……

“道豪，你做的很对。我不过是个将死之人，名声什么的也带不去。你如今成全我做了一桩善事，若真能挽救多人性命，我这把老骨头便是万死又如何呢？你是我的好学生啊！”

两个禹城的主心骨相对哭泣，一切尽在不言中。

常道豪想要守护的是他的人民，他最希望看到的结果就是他与他的士兵战死在禹城中，其他人全部安全逃生，而不是留下来做无谓的抵抗牺牲。

他不需要别人知道自己的意图，更无心让他人知道自己的良苦用心。生命终结后，这一切都不再重要。建立威望需要几十年的兢兢业业，想要尽数毁灭摘去，却是瞬息间可以完成的。

或许仅凭一句话就能让人们改变他们最开始坚定的立场信念。为了更多生命的延续，常道豪决心自毁名誉，而且是当着其余城镇官员的面，不留丝毫转圜余地。

老人凑近常道豪身旁，细声问道：“那位天甲少年，你可探清他的底细了？”

常道豪点了点头道：“就是那日站出来阻止嘉嘉的孩子。”

老人闻言，眼神落寞，沉默片刻后说道：“倒是个好孩子啊，你当真想好了？”

常道豪眼神中尽是决然，他忽然挺胸道：“如果他不能战死在禹城，那弟子便只好让那二人伺机劫杀他……这是为了大局着想，为了禹城的未来。我希望您能理解我的决定。”

本想奖励自己一个舒坦的午觉，以缓解平日的辛劳，但吕凌帆却突然深感自己多年之中没有积累一丝一毫的知识，内心涌起一股不安。

于是，他将书市中购买的诸多书卷一一打开，试图塞进些到脑子里。

阅读正起劲时，他右臂上的黑纹又悄然涌现了出来，伴随着一阵轻微的刺痛感。

然而，他仍然不知道这是诅咒的象征，也没有去深究这黑纹到底为何会出现。那黑纹同往常一样，擦洗无用，一会儿便自动褪去了，只是相较于先前几次，此次存留的时间似乎变长了些许。

往后的几日里，他日日都在屋内专心读书，废寝忘食，每日还会留出几个时辰强健体魄。

直到将所有书卷从头到尾都消化完毕后，他才确信自己已经掌握了蕴灵世界绝大部分的规律。

同时，他对如何突破肉体凡胎，进而化身为一名灵修也有了颇深的心得。