祝黎，邢襄铸剑师祝明之子，顺德府教授杨慎独之徒。

少轻狂，好任侠，四书五经，兵书典籍多有涉猎。及至束发之年，秋闱一举中第，名动洺河南北。

外人所传之言大致如此。

但实际上，只有祝明才知道他这个宝贝儿子是个什么样的德行。

祝黎秋闱中举，有九成的功劳在于杨先生不遗余力的费心教育。

剩下的一成是因为此次乡试审卷官与祝家素有旧识，与他们相送的顺水人情。

祝家虽是当地大家，以祖上流传的刀剑铸造技艺而成名，却始终只能算得上是地方豪族。

祝家儿郎多有参与军中事务，但军中将领，终究是处在朝廷之外，比不得天子脚下的京都。

朝中无人相护，万贯的家财也始终是怀璧的罪责。

祝明作为家主，一心想要儿子考取功名，登阁拜相，以朝权庇佑族人。

而祝黎却对此显得兴致怏怏，比起书上枯燥的圣人之言，他对打铁这门家传的手艺更有兴趣，还疯狂痴迷于寻找聚气修炼之法，向往成为传说中的剑客。

对儿子的志向，祝明忧心忡忡。

一百多年前，大燕开国皇帝太祖魏炽招兵买马，联合众多江湖中的奇侠义士，推翻晋哀宗殷康暴政，建立燕国，平息了十年战乱。

十年期间，全国各地流血漂橹，哀鸿遍野，参与交战的各大门派也元气大伤。

乱世之中，凡人的命如野草，野草易弯，易折，易在风暴中消逝。但胜在生命力顽强，乱世将息，只要给予他们十几年修生养息的机会，便可再度恢复旺盛。

修士的陨落却不是这么好补充的。

近七成的小门派因长辈尽数陨落，传承断绝而解体。勉强撑下来的大门大派也都生机暗淡，部分传承丢失，实力大减。

太祖念及渚派协助讨贼之功，给各派赐了一片休养生息的土地。

这是协助太祖讨贼的门派。而至于那些倒行逆施，守卫晋哀宗统治的门派，魏炽没有展现出任何仁慈，施展铁血手腕将其全部灭门，在战乱中独善其身的门派也被他以窝藏前朝遗族的罪名尽数查办。

一时间中原门派尽数黯淡，再不复旧时盛况。

此后又过了几年，太祖下令，本朝以文为尊，禁止寻常百姓在坊市间传售武术典籍。

又派遣宫廷禁卫奔赴全国各地，收缴民间流散武学，或就地焚毁，或送于宫禁。顺便剿灭了各种大大小小以坑蒙拐骗，抢劫凡人为生的自立门派。

没有了那些仗势欺人的假修士，倒是给世间还去了三分清净。

明眼人都能看出来，太祖这是想对世间现存的所有门派下手。

侠以武犯禁，一个绝顶的武功高手或能对抗一整支千人的军队。更别提若是进行刺杀，这些高手能轻松的杀死朝廷大官并逃之夭夭，这对于帝王本身的安全也是一种威胁。

皇上这恐怕是想要收归天下之兵为己用了。

但这实在不是一个好主意。

一方面，现存的各派都是为太祖打天下的功臣，民间也传颂他们的英雄事迹，如果此时清剿，对战乱后本就不稳的民心是一个极大的打击。

另一方面，一些门派的千年传承是实打实的传下来的，谁也不知道在存亡关头他们还有什么隐藏力量。

世间至今仍存在一些不为人知的隐世高人，他们不愿参与世俗纷乱，在乱世中藏身于田野。

但如果传道的师门陷入危机，相信没人能继续无动于衷，没人知道这是一股多大的力量，因为未知，所以更显强大莫测。

好在，太祖没有对他们动兵，仿佛此前所有的行为都只是为了敲打他们一下，没有真的动杀心。

这些修真门派也很识趣，行事作风愈发低调，再没有旧时热闹招收新弟子的盛况。

有些门派更是直接隐世，以至于一些想要拜师入门的凡人弟子竟再找不到入门途径。

双方就这样相安无事，直到先帝治世。

六十多年的调养生息，大燕的国力空前强大。国库充盈，民皆殷实。

民间的能人巧匠更是研制出了了种种新奇的小玩意儿。

其中一物名“黑火药”，取硝石，硫磺，草木灰并混而成。硝性至阴，硫性至阳，所成之物密封于生铁，遇火发作，声如雷霆，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透。