曹操说：“董卓烧了宫室，劫持了天子，天下都震惊了，不知道该怎么办：这是天要他灭亡的时候，一战就能定天下。大家怎么还犹豫不前呢？”

其他诸侯都说不能轻举妄动。

曹操气得大骂：“这些竖子，真是没法共事！”

然后自己带了一万多兵，领着夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，连夜去追董卓了。

话说董卓带着大队人马离开洛阳，一路向西，来到了荥阳。

当地的太守徐荣出来迎接，李儒提醒董卓：“老大，咱们刚离开洛阳，后面可能有追兵。不如让徐荣在城外的山里埋伏一下，如果有人追上来，先让他们过去，等我们把他们打败了，再截住他们，给他们点颜色看看。这样一来，后来的人就不敢再追了。”

董卓觉得这主意不错，就让吕布带着精兵在后面压阵。

吕布正在行军，曹操的部队追了上来。吕布看到这一幕，笑着说：“李儒这家伙真是料事如神啊！”于是他命令部队摆开阵势。

曹操骑着马出来，大声质问：“董卓你这个逆贼，绑架皇帝，祸害百姓，你想往哪儿跑？”

吕布反骂道：“你这个背信弃义的家伙，有什么资格说这种话？”

夏侯惇挺枪跃马，直接冲向吕布。两人交手没几下，李傕和郭汜分别从两边带兵杀来，曹操急忙命令夏侯渊和曹仁迎战。三路大军势如破竹，夏侯惇不是吕布的对手，只好败退。吕布趁机率领铁骑追击，曹操的部队大败，只能往荥阳方向撤退。

到了一个荒山脚下，大约是深夜两点，月亮亮得跟白天一样。曹操刚聚集起一些残兵，准备做饭，突然四周喊声四起，徐荣的伏兵全都跳了出来。

曹操急忙骑马逃跑，正好遇到徐荣，转身就跑。徐荣射了一箭，正中曹操的肩膀。曹操带着箭伤逃命，翻过山坡。两个士兵藏在草丛里，看到曹操的马跑过来，齐齐出枪，曹操的马中枪倒地。曹操从马上摔下来，被两个士兵抓住。就在这时，曹洪骑马飞奔过来，挥刀砍死了两个士兵，救起了曹操。

曹操说：“我这次可能要挂了，你快走吧！”

曹洪说：“你快上马，我走路。”

曹操担心地说：“如果追兵赶上来怎么办？”

曹洪坚定地说：“天下可以没有我，但不能没有你。”

曹操感动地说：“如果我能活着回去，都是你的功劳。”

曹操骑上马，曹洪脱下盔甲，拿着刀跟在马后面跑。跑了大约四更天，他们来到一条大河边，后面追兵的声音越来越近。

曹操绝望地说：“看来我这次真的完了。”

曹洪急忙扶曹操下马，脱下他的衣服，背着他过河。刚到对岸，追兵就到了，隔着河放箭。曹操带着水迹继续逃跑。天亮时，他们又跑了三十多里，在一个土冈下休息。突然，徐荣带着人马从上游渡河追了过来。

曹操正急得团团转，夏侯惇、夏侯渊带着几十个骑兵赶到，大喊：“徐荣，你敢伤害我们的老大！”

徐荣冲向夏侯惇，夏侯惇挺枪迎战。几个回合下来，夏侯惇把徐荣刺下马，杀散了追兵。

随后，曹仁、李典、乐进也带着部队找到了曹操，大家又惊又喜，聚集起残兵五百多人，一起回到河内。

董卓的部队继续向长安进发。

而其他诸侯则在洛阳分兵驻守。