孙乾说：“可以赶快向曹操求救。”

刘备问：“谁愿意去许都求救？”

下面一个人站出来说：“我愿意去。”

一看，是刘备的同乡，姓简，名雍，字宪和，现在是刘备的幕僚。刘备就写了信给简雍，让他连夜去许都求援；同时整理守城的装备。刘备自己守南门，孙乾守北门，关羽守西门，张飞守东门，让糜竺和他的弟弟糜芳守中军。原来糜竺有个妹妹，嫁给了刘备做次妻。刘备和糜竺兄弟有亲戚关系，所以让他们守中军保护家人。

高顺的军队到了，刘备在城楼上问：“我和吕布没什么矛盾，为什么带兵来？”

高顺说：“你和曹操勾结，想害我们主公，现在事情败露了，为什么不投降！”说完，就指挥军队攻城。刘备闭门不出。

第二天，张辽带兵攻打西门。关羽在城上对他说：“你的仪表不凡，为什么要和贼人混在一起？”张辽低头不说话。

关羽知道这个人有忠义之心，就不再恶言相向，也不出战。张辽带兵退到东门，张飞就出来迎战。早有人报告给关羽。关羽急忙来东门看，只见张飞刚出城，张辽的军队已经退了。张飞想追，关羽急忙叫他进城。

张飞说：“他害怕了就退，为什么不追？”

关羽说：“这个人武艺不在你我之下。因为我用正言感化他，他有点自悔之心，所以不和我们打。”

张飞明白了，就命令士兵坚守城门，不再出战。

话说简雍跑到许都去见曹操，把之前发生的事情都告诉了他。曹操听后，立刻召集了一大帮谋士一起讨论。

曹操说：“我想去攻打吕布，不担心袁绍会从背后搞小动作，就怕刘表和张绣在我背后捣乱。”

荀攸接过话头说：“这俩人刚刚被打败，估计现在还不敢轻举妄动。吕布这家伙勇猛得很，如果他再和袁术联手，在淮河和泗水一带横行霸道，那我们就麻烦大了。”

郭嘉则建议：“现在吕布刚刚背叛，他手下的人还没完全归心，正是我们出击的好时机。”

曹操觉得这个主意不错，就决定行动。

曹操命令夏侯惇和夏侯渊、吕虔、李典带领五万大军先行一步，自己则率领大军紧随其后，简雍也随军同行。

消息很快就传到了高顺那里，高顺立刻报告给吕布。吕布派侯成、郝萌、曹性带领两百骑兵去接应高顺，让他们在离沛城三十里的地方迎战曹军，自己则带领大部队在后面支援。

刘备在小沛城看到高顺撤退，知道是曹操的军队来了，于是只留下孙乾守城，糜竺和糜芳看家，自己则和关羽、张飞带着兵马出城，分别在城外扎营，准备迎接曹军。

夏侯惇带领军队前进，正好遇到了高顺的部队，他立刻挺枪挑战。高顺迎战。两人骑马交锋，打了四五十回合，高顺渐渐不敌，败下阵来。夏侯惇紧追不舍，高顺绕着战场逃跑，夏侯惇也绕着战场追他。这时，曹性在战场上看到了这一幕，偷偷地拉弓搭箭，瞄准夏侯惇，一箭射去，正中夏侯惇的左眼。

夏侯惇大叫一声，急忙用手拔箭，结果连眼珠都带出来了。

他大叫：“这是爹妈给的，不能浪费！”

说着就把眼珠塞进嘴里吞了，然后继续挺枪骑马，直冲曹性。曹性没来得及防备，被夏侯惇一枪刺穿面门，当场毙命。两边的士兵看到这一幕，都惊呆了。

夏侯惇杀了曹性后，骑马返回。高顺从后面追上来，带领部队一起攻击，曹军大败。夏侯渊保护着哥哥撤退，吕虔和李典则带领残兵败将退到济北扎营。高顺取得胜利，带领部队回去攻击刘备。正好吕布的大军也到了，吕布和张辽、高顺分兵三路，攻击刘备、关羽和张飞的营寨。