话说蜀汉建兴六年秋九月的时候啊，那魏都督曹休在石亭被东吴的陆逊打得那叫一个惨啊，车仗马匹、军资器械啥的，全都没了。曹休吓得够呛，又气又忧的，结果生了病，回到洛阳后，背上长了疽，就这么死翘翘了。魏主曹睿呢，还挺厚道，下令厚葬他。
这时候司马懿带着兵回来啦，众将就问他：“曹都督兵败了，您身为元帅，是不是也脱不了干系啊？您怎么这么着急回来呢？”司马懿就说了：“我琢磨着诸葛亮要是知道我兵败了，肯定会趁机来打长安。要是陇西那边也紧急起来，谁去救呢？所以我就回来咯。”众将听了，都觉得他是胆小怕事，一个个都嘲笑他，然后就走了。
东吴这边呢，派人送信到蜀中，想请蜀军一起去攻打魏国，还把大破曹休这事也写上了，一是显摆自己的威风，二是想和蜀国交好。后主刘禅看到信可高兴了，让人把信送到汉中给诸葛亮。这时候诸葛亮兵强马壮的，粮草也充足，啥东西都准备好了，正打算出师呢。听到这个消息，就摆了个宴席，请众将过来商量出兵的事儿。
忽然一阵大风，从东北角呼呼地刮过来，把庭前的松树都给吹折了。大家都吓了一跳。诸葛亮就占了一卦，说：“这风啊，预示着要损失一员大将啊！”众将都不信。正喝着酒呢，有人来报，镇南将军赵云的长子赵统和次子赵广来见丞相了。诸葛亮一听，大惊失色，手里的杯子都掉到地上了，说：“子龙怕是不行了啊！”
这俩儿子进来就哭着拜见，说：“俺爹昨天三更的时候病重去世了。”诸葛亮急得直跺脚，哭着说：“子龙一死，国家就少了一根顶梁柱啊，我也像少了一条胳膊似的！”众将也都跟着抹眼泪。诸葛亮就让这俩儿子到成都去面见君主报丧。
后主刘禅一听赵云死了，放声大哭啊，边哭边说：“朕以前小的时候啊，要不是子龙，我早就死在乱军之中了！”马上就下诏追赠赵云为大将军，谥号顺平侯，还下令把他葬在成都锦屏山的东边，建个庙堂，四季都去祭祀。
后主呢，念着赵云以前的功劳，给他的祭葬特别丰厚。还封赵统为虎贲中郎，赵广为牙门将，让他们守坟。这俩人谢过恩就走了。
这时候啊，近臣来奏报：“诸葛丞相已经把军马都分拨好了，马上就要出师去攻打魏国了。”后主就问朝中的大臣们，好多大臣都说不能轻易出兵。后主心里就犹豫起来，拿不定主意了。
忽然有人奏报说丞相让杨仪带着出师表来了。后主就把杨仪叫进来，杨仪呈上了表章。后主在御案上打开一看，表上写着：“先帝啊，他想着汉室和逆贼不能同时存在，帝王的大业也不能偏安一隅，所以就把讨伐逆贼的任务交给我了。先帝那么明智，衡量我的才能，也知道我去讨伐逆贼是敌强我弱啊。可是呢，要是不讨伐逆贼，帝王大业也得完蛋。与其坐在这儿等着灭亡，还不如去讨伐呢？所以先帝就毫不犹豫地把这事儿交给我了。我接受命令的那天起，睡觉都睡不安稳，吃饭也不香；想着要北伐，得先把南方平定了才行，所以五月渡过泸水，深入到不毛之地，有时候一天才吃一顿饭。——我也不是不珍惜自己啊，只是帝王大业不能偏安在蜀地，所以才冒着危险去完成先帝的遗愿。可是有些议论的人却说这不是个好办法。现在逆贼西边刚打了仗有点疲惫，东边又有事忙着呢，兵法上说要‘乘劳’，这就是进攻的好时机啊。我就把事情仔细说说吧：汉高祖英明可比日月，他的谋臣也都很厉害，可他也是历经危险，受了伤，经历了危险才安定下来；现在陛下您呢，比不上汉高祖，您的谋臣也不如张良、陈平，可是您却想靠长久的策略取胜，坐在这儿就想平定天下，这是我不理解的第一点。刘繇、王朗，他们各自占据州郡，谈论安危计策的时候，动不动就引用圣人的话，满肚子的疑虑，满心的困难；结果一年不打仗，两年不征讨，让孙权势力越来越大，最后占据了江东，这是我不理解的第二点。曹操的智谋计策，那可远超常人啊，他用兵就像孙武、吴起一样厉害，可是他也被困在南阳，在乌巢遇到危险，在祁连危险重重，在黎阳被逼迫，在北山差点失败，在潼关几乎丧命，然后才暂时稳定下来；何况我才能低下，还想不冒险就平定天下，这是我不理解的第三点。曹操五次攻打昌霸都没打下来，四次越过巢湖也没成功，任用李服结果李服还想谋害他，委任夏侯渊结果夏侯渊兵败身亡，先帝还经常称赞曹操能干呢，他都有这样的失误；何况我这么平庸，怎么能保证一定胜利呢？这是我不理解的第四点。自从我到汉中，才过了一年而已，就已经死了赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘合、邓铜这些人，还有曲长屯将七十多人，这些都是突将无前的猛士啊，还有賨、叟、青羌这些散骑武骑一千多人，这些可都是几十年里从各地召集来的精锐，不是一个州能有的；要是再过几年，就得损失三分之二了。——到时候拿什么去对付敌人呢？这是我不理解的第五点。现在百姓穷困，士兵疲惫，可是这事儿又不能停；不停的话，驻守和出征，耗费都是一样的；要是现在不赶紧想办法，就想靠着一个州的地方和敌人长期对抗，这是我不理解的第六点。这世上难预料的就是事情的发展啊。以前先帝在楚地打了败仗，那时候曹操高兴得直拍手，以为天下已经是他的了。——可是后来先帝东连吴、越，西取巴、蜀，举兵北征，夏侯渊的脑袋都被砍了，这是曹操的失策，汉朝的大事眼看就要成功了。——可是后来吴又违背盟约，关羽兵败身亡，在秭归又失利，曹丕称帝了，所有的事情都是这样，很难预料啊。我只能鞠躬尽瘁，死而后已；至于成功失败，我这凡人可没法提前知道啊。”
后主看了这表可高兴了，马上就下令让孔明出师。孔明接受命令，带着三十万精兵，让魏延做前部先锋，直接朝着陈仓道口就出发了。早就有魏国的细作把这个消息报到洛阳了。司马懿就奏报给魏主，然后召集文武大臣商量对策。
大将军曹真站出来说：“臣上次守陇西的时候，功劳小，罪过可大了，心里一直很惶恐。现在我请求带领大军去捉拿诸葛亮。我最近得到一个大将，这家伙使着六十斤的大刀，骑着千里征马宛马，能拉开两石铁胎弓，还暗藏着三个流星锤，百发百中，有万夫不当之勇呢，他是陇西狄道人，姓王，名双，字子全。我保举他做先锋。”曹睿一听，可高兴了，就把王双叫上殿来。一看，这王双身高九尺，脸黑睛黄，熊腰虎背的。曹睿笑着说：“朕得到这个大将，还有什么可担心的呢！”就赐给他锦袍金甲，封他为虎威将军、前部大先锋。曹真就被封为大都督。曹真谢了恩就出朝了，带着十五万精兵，会合郭淮、张合，分别守住各个隘口。
蜀兵的前队哨探到陈仓，回来跟孔明报告说：“陈仓口已经筑起一座城了，里面有大将郝昭把守，深沟高垒的，到处都排着鹿角，可严密了；不如放弃这个城，从太白岭鸟道去祁山比较方便。”孔明却说：“陈仓的正北方向是街亭，必须得拿下这个城，才能进兵。”就命令魏延带兵到城下，从四面攻打。可是连着好几天都攻不下来。魏延又来告诉孔明，说这城太难打了。孔明一听就火了，想把魏延斩了。
忽然帐下有个人说：“我虽然没什么才能，但是跟着丞相这么多年了，还没报答过丞相呢。我愿意到陈仓城里去，劝说郝昭来投降，都不用动刀动箭的。”大家一看，原来是部曲靳祥。孔明就问他：“你打算用什么话去劝说他呢？”靳祥说：“郝昭跟我啊，都是陇西人，从小就是好朋友。我现在去他那儿，跟他讲讲利害关系，他肯定会来投降的。”孔明就马上让他去了。
靳祥骑着马很快就到了城下，喊道：“郝伯道，你的老朋友靳祥来见你了。”城上的人就报告给郝昭。郝昭就让人开门把靳祥放进去，然后在城上相见。郝昭就问：“老朋友，你为什么到这儿来了？”靳祥说：“我在西蜀孔明帐下，参与军机大事，丞相待我像上宾一样。特意让我来见你，有话跟你说。”郝昭一听就变了脸色，说：“诸葛亮是我们魏国的仇敌！我侍奉魏国，你侍奉蜀国，各为其主，以前咱们是朋友，现在就是仇敌！你不用再多说了，赶紧出城吧！”靳祥还想再说话，郝昭已经到敌楼上去了。魏军赶紧催靳祥上马，把他赶出城去。靳祥回头看了看，见郝昭靠着护心木栏杆站着。靳祥勒住马，用鞭子指着他说：“伯道贤弟，你怎么这么薄情呢？”郝昭说：“魏国的法度，你是知道的。我受了国家的恩，只有一死而已，你不用再劝我了。赶紧回去见诸葛亮，让他快来攻城，我可不怕他！”
靳祥回来跟孔明报告说：“郝昭不等我开口，就把我拒绝了。”孔明说：“你可以再去见他，跟他讲讲利害关系。”靳祥又到城下，请郝昭相见。郝昭又到敌楼上来了。靳祥勒住马高声说：“伯道贤弟，你听我一句忠言：你守着这么一个孤城，怎么能抵挡得住几十万的大军呢？现在不早点投降，后悔就来不及了！你不顺从大汉，却侍奉奸恶的魏国，怎么就不知道天命，不分辨是非呢？希望伯道你好好想想。”郝昭一听就火了，拿起弓搭上箭，指着靳祥喝道：“我之前已经说过了，你不用再啰嗦了！赶紧退下！我不射你！”
靳祥回来见孔明，把郝昭的情况详细说了。孔明生气地说：“这家伙太无礼了！难道他以为我没有攻城的办法吗？”就叫来当地的人问：“陈仓城里有多少人马？”当地人回答说：“虽然不知道确切的数目，大概有三千人吧。”孔明笑着说：“就这么个小城，怎么能挡得住我呢！不等他的救兵到，赶紧攻城！”