“沈爱卿，快起！”皇帝的声音，威严中透着难得的温情。

“你成亲三载，一直没有子嗣，先帝曾经无比担忧，若是知道你有一双儿女，他定会欢心！”

“先帝都高兴的事，朕自然也高兴！”

字字句句传入沈知礼耳中，他不敢置信，所以一时忘了面君之礼，直愣愣的盯着皇帝！

皇帝戴着冕冠，垂下的珠帘遮住了他大半容颜，

沈知礼看不真切，只能看到皇帝的嘴角微微翘起！

“陛下，礼法不可废啊！”言官痛心疾首，

皇帝拍了拍沈知礼的肩膀，重新走回宝座：

“此言不差，但沈爱卿不同旁人，先帝在时，心中一直记挂沈家，如今朕怎忍苛责？”

“但是陛下，若不惩治沈侍郎，此后人人效仿，皇家颜面何在？”

高高在上的皇帝陷入思索，沈知礼浑身肌肉紧绷，两手紧紧掐着身侧腿肉，牙关紧咬，整个人微微颤抖！

片刻后，皇帝终于开口：“罢了，就罚沈爱卿俸禄三个月，以儆效尤！”

沈知礼瞳孔一张，膝盖一软，结结实实跪在青砖上：

“谢陛下隆恩！臣当为陛下上刀山下火海，万死不辞！”

朝堂上，言官气的要去撞柱，一众大臣拉的拉，劝的劝，乱成一团！

沈知礼端端正正趴伏在地，胸腔鼓胀，

有些疼痛，更多的是酥麻，那是劫后余生的狂喜！

满朝文武，加上沈知礼自己，都不敢相信，皇帝对沈家的恩宠已经到了如此地步！

早朝闹过一场后，所有人看沈知礼的目光，多了几许复杂！

沈知礼出了宫门，站在自家马车边，长长吐出一口气，这才觉得双膝痛疼！

今日跪的太久，膝盖受了不少罪，

但沈知礼脸上笑容比盛夏的日头灿烂的多！

“侯爷！”几个同僚围上来：

“咱们知道一处清净的好地方，想邀侯爷同往！”

“那处地方和人都干净之极，保管侯爷身心俱爽！”

沈知礼刚想推说不去，只见谢怀忠迎面走来，脸无笑意：

“工部事多，侯爷还是早些回衙门的好！”

“谢大人多虑了，咱们只是同侯爷一起吃个便饭，不耽误回去办差的！”同僚赔着笑，

沈知礼嘴角下垂：“谢大人，只是同僚间吃个饭而已，要不同往？”

谢怀忠眉头皱起，还想拉过沈知礼说话，却被几个同僚一挤，推着沈知礼就走：

“谢大人差事繁忙，怎有空与我们一处？”

人群散去，宫门口空留谢怀忠一人！

日头渐高，晒在毫无遮挡的谢怀忠身上，

一股冰冷的焦灼从谢怀忠心底升起！

“我说侯爷，说句冒犯的话，你那个岳父真是管的多，你又不是初出茅庐的小伙子，为官三载，成绩斐然，可他在人前，却丝毫不给你面子！”

“要我说啊，他是觉得谢家前后，两个女儿都嫁了侯府，定是吃定了能拿捏侯爷！”

“可咱们侯爷现在得陛下青眼，就是皇亲国戚都比不上的恩宠，谢怀忠算什么？无非就是拿着自家女儿，攀附侯府罢了！”